天色已深，入夜山林，凉意更重。
点灯山寨，只余议事堂中烛火之光，孤映在这高山之巅。
“桂龙将军何必如此决绝？世事总有转圜余地，未必只有死路一条。
一道清朗的声音打破了堂中凝重之气。
倒在地上目露绝望的陈桂龙闻声望去……只见大堂主位上不知何时端坐着一位面容犹带稚气的少年。
正目光平静地注视着自己。
他更惊异地发现，这少年一开口，文丞相竟侧身退至其左。
又见一名手持弓弩的色目武士立于其右，想必方才暗箭就是此人所为。
而自己的亲侄女陈吊花，则见她默然侍立在下首，脸上虽仍有泪渍，可望向自己的眼神却已尽是失望之色。
显然方才他挥刀相向的举动，已彻底寒了陈吊花的心。
陈桂龙重重拍了拍胸口，缓过一口气，惨笑道：“呵…这位小公子话说得倒是漂亮。”
“陈某不过一介山野莽夫，如今落得如此下场，自是无话可说。”
“要杀要剐，悉听尊便！”
“瞅你这话还算有几分大老爷们样子，公子……”守在门口的尉三郎语带不耐，插话道：“依俺看，就遂了他的心愿，一刀结果了干脆？”
赵昺听见尉三郎贸然发言，并未斥责。
他反而耐心向这刚刚发挥神勇的少年解释道：“三郎，日后切记一点……能动口解决的事，便不必动刀。”
“你死我活不过逞一时快意，若今日你刀落得利落，来日刀斧加于己身，又当如何？”
他声音虽轻，字字沉凝，清晰落进尉三郎的耳中：“古往今来，纵是秦末项羽、三国吕布那般勇冠天下之人，又何曾得以善终？”
“你虽天生神力，却切不可恃勇妄为。举刀之前，务必想清：此人该不该杀？为何该杀？”
尉三郎听了公子这番话，虽未能尽解其意，却仍朗声憨笑道： “得嘞，公子！俺是个粗人，不识几个字，但您说的理，俺一定牢牢记着，回去好好琢磨！”
文天祥见浑小子这般憨直模样，又是气恼又是无奈，当即出声呵斥：“小三郎！从明日起，识文断字的功课加倍，不得偷懒！”
立于下首的陈吊花，原本对这初见面便口无遮拦的少年并无好感。
此刻见他被文丞相一训，立刻噤声低头，活像个乡塾里挨骂的顽童，不禁掩口轻笑。
几句交谈之间，堂中原本剑拔弩张的气氛，竟渐渐缓和下来。
端坐主位的赵昺此时方转向堂下神色颓废的陈桂龙，平静说道： “桂龙将军，请起身说话。你身为领军之将，不必如此自轻。”
陈桂龙面色挣扎，望着这气度不凡的少年，一咬牙站起身来，硬声道： “不知公子究竟是何人，可否明示？”
他畏惧地用余光瞥了一眼文丞相身姿，可心一横，粗声道：“陈某虽是无名之辈，却也不愿死得不明不白！到了阴曹地府……”
“放肆！陈桂龙！”文天祥闻言，须发皆张，厉声打断，“到了阴曹你还待如何？要向阎王告御状不成？！”
“你可知眼前这位，正是大宋唯一正统天子——宋少帝陛下！”
他越说越是震怒，这位素来沉毅如山的文山公罕见地雷霆大作：“你还有何冤可诉？有何状可告？！文某看你这辈子，真是活到狗身上去了！”
文天祥罕见的说出粗鄙话语，显然那阴曹二字，直接触动了他心中逆鳞。
一语既出，满堂寂然。
下方的陈吊花最先反应过来。
她虽早猜这少年身份尊贵，却至多以为是赵宋宗室遗裔，万万想不到竟是民间盛传已然投海殉国的少年天子！
她当即跪伏于地，方才止住的泪水夺眶而出，激动道：“民女陈吊花，拜见陛下，先前多有冒犯，恳请官家恕罪！苍天有眼，天佑大宋……官家竟仍安然在世！”
而原本强自硬挺的陈桂龙，此刻面色霎时惨白如纸，浑身一软，瘫跪在地。
他猛然醒悟过来，顿时六神无主，只能深深俯首跪叩，连大气都不敢再喘。
“文公不必动怒，方才桂龙将军心怀死志，一时失言罢了。”赵昺见二人反应，先是温言劝住犹带愠色的文天祥。
他继而转向匍匐于地的陈吊花，语调轻松说道：“吊花将军请起。而今家国不存，不必拘于虚礼。眼下先了结正事要紧。”
“诺，官家。”陈吊花应声利落起身，抹去脸上泪痕，挺拔身姿侍立一侧。
她只敢以余光望向赵昺仍带稚气的侧脸，一张英气面容上泛起红晕，难掩激动。
赵昺目光转向堂下仍伏地不起、浑身颤抖的陈桂龙，语气陡然转冷：“桂龙将军，你昔年举兵抗元、不惧生死的胆气，如今何在？”
“可敢起身坦言……你因何生投敌之心？休提他人，只说你自己。”
堂中一片沉寂，只闻石板上几声粗重喘息。
良久，陈桂龙终于抬起头来，眼中尽是悔恨，不敢再有丝毫隐瞒，立刻吐出实情。
“官家，是陈某糊涂啊！”
“去年遭元军主帅完者都的大军围困，孤立无援之下，元军竟故意纵我逃生。”
“其后更派已降贼酋黄华前来游说，许以高官厚禄……”
他语声哽咽，不忍地瞥了一眼侄女陈吊花，方继续说道：“更命我里应外合，由元军在外散布吊妹通敌谣言，我在寨中蛊惑吊眼。”
“并……并伪造吊妹通敌之证，挑唆吊眼诛杀亲妹，引发军中哗变。”
“待吊眼匆忙率军突围之际，便让叛徒黄华充作向导，引元军入山将畲汉义军……一举歼灭。”