他目光投向幽暗的丛林深处，“文公，这一路疾驰，想必也见沿途村落……是何等景象？”
文天祥闻言，深深叹息，痛心之色溢于言表：“唉……自离驿站稍远，所经村落，十室九空，阡陌荒芜，不闻鸡犬之声。想必……黎庶多已流离失所，或……遁入这莽莽山林了罢。”
他的目光，也不由自主地投向眼前这片巍峨而沉默的、仿佛吞噬了无数生机的陡峭山林，带着沉重与忧虑。
正当一行人篝火上铁釜里的粥饭刚冒起一丝诱人的香气，林间深处便传来了异动。
先是枝叶被踩踏的窸窣声，接着是枯枝断裂的脆响，由远及近，起落不定。
赵昺鼻翼微动，仿佛在惋惜那被打断的饭香，轻笑道：“文公，你看，连顿安生饭都不肯让吾等吃完。”
话音未落，也儿吉尼和十几名党项护卫已如猎豹般悄无声息地聚拢到赵昺与文天祥周围，手按刀柄，眼神锐利地扫视着幽暗的林影。
尉三郎初逢此等场面，脸上非但不见惧色，反而涌起一股兴奋。
他一个箭步冲到驮载“白虎”枪的马匹旁，双臂筋肉贲张，利索地解开绳索，将那两段沉重的玄铁枪身“哐当”一声精准地拼合在一起！
沉重的枪尾重重顿在地面，碎石应声迸裂四溅！那匹驮马如释重负，发出一声长嘶，不安地踏着蹄子退开几步。
这声突如其来的巨响显然震慑了林中人，杂乱的脚步声瞬间停滞，林中陷入一片死寂，仿佛连风都屏住了呼吸。
也儿吉尼眯起眼睛，与同伴交换了一个无声的眼神，拇指已将腰刀顶出鞘口一线寒芒。
“咻！咻咻！”
几支力道不足、准头欠佳的箭矢带着破空声，从不同方向射向营地中心！
尉三郎刚欲挥动那骇人的长枪格挡，却见身边几道黑影如鬼魅般闪动！
党项汉子们刀光乍现，动作快得只见残影，那些箭矢如同撞上无形的墙壁，瞬间被劈砍削落在地，发出“笃笃”几声闷响，无力地躺在尘土里。
“公子在想什么？”文天祥此刻却显得异常平静，目光落在赵昺被火光映照的清俊侧脸上，那面容平静得如同深潭。
赵昺闻言，嘴角勾起一丝莫测的弧度：“文公，吾在想，稍后从这林子里钻出来的，会是面黄肌瘦、佝偻着背的汉家儿郎呢？还是被忽必烈从漠北驱赶至此、走投无路的蒙古色目流寇？”
跳跃的篝火仿佛在应和他的话语。
幽暗的林影晃动，人影幢幢。
三十几个身影，踉跄着、戒备着，从树林的边缘陆续走了出来。
他们个个衣衫褴褛，形销骨立，手中提着削尖的木棍、锈迹斑斑的柴刀，腰间挂着粗制滥造的破烂弓弩。
但最引人注目的，是他们身上那抹刺眼的红——或是扎在额前，或是系在臂膀，或是缠在腰间——无一例外，都系着一条褪色或染污的红布条。
火光在他们疲惫而警惕的脸上跳跃，映照着那抹象征反抗的殷红。
赵昺的目光扫过这些红布条，眼底深处掠过一丝久违的、难以言喻的暖意。
他与文天祥同时从容起身。
没有多余的言语，赵昺只是广袖轻轻一拂，喉间发出一声清越而果决的命令：
“放下武器！”
那群红巾汉子尚在惊疑不定，未能立刻理解这命令的含义。
然而，就在这电光火石之间——
“噌！噌噌噌！”
一连串短促而整齐的金属摩擦声响起！
篝火映照不到的阴影里，那十几名党项武士已如臂使指，将出鞘的腰刀瞬间归入鞘中，动作干净利落，不带一丝犹豫。