太行山，这座横亘于黄土高原与华北平原之间的天然壁垒，纵贯大都、河北、山西、河南四地。
其东侧以陡峭断层俯视华北平原，相对高差逾千五百米，形成一道难以逾越的军事屏障；
西侧则如巨龙的脊背，缓缓沉降融入山西高原（元代时已是农牧交错的边地），山峦起伏，海拔多在千余米。
赵昺一行并未取道西侧缓坡，而是直驱太行南麓，抵达阳城地界的牛头山。
此处山势陡然险峻，林木遮天蔽日，是藏兵匿迹的天然所在。
勒马驻足于山前，赵昺回望身后。
七八日风餐露宿，快马加鞭，众人脸上皆蒙着一层倦色与尘土。
自太原启程，穿行于“十里九道湾”的崎岖山路，终至目的地。
此地虽无驿站，但牛头山扼守芦苇河谷要冲，历来是溃兵散勇啸聚山林、落草为寇的巢穴。
赵昺举手示意，众人纷纷勒缰下马，开始安营。
尉三郎这一路可没闲着，逮着机会就缠着也儿吉尼追问那位“贵公子”的身份，每每被党项汉子不耐地搪塞过去。
不过，这段旅途对他而言也是收获不小。
文天祥并未急于传授军略，只嘱他跟在也儿吉尼身边，用心习练骑术。
在党项汉子这位马背上长大的也儿吉尼毫不留情鞭策下，这昔日只凭蛮力的少年郎，驭马之术已非吴下阿蒙。
当然，代价没少付——纵马疾驰时狼狈跌落是家常便饭，亏得他筋骨强健，皮糙肉厚，往往摔个灰头土脸，爬起来拍拍尘土，又生龙活虎地跨上马背。
此刻一落地，尉三郎便老老实实，卖力地跟着那群党项汉子等人在林间空地忙碌起来，搭建简易的行军帐篷。
赵昺与文天祥围坐在刚刚燃起的篝火旁。
越深入山林，湿气愈重，蚊虫也愈发猖獗。
文天祥看着小官家一派泰然自若的神情，心中欣慰之余，亦掠过一丝难以言喻的复杂。
他接过也儿吉尼递来的水囊，先奉与赵昺，待其接过，才缓缓开口：“公子此行特意绕道太行，深入此险峻之地，不知……可有深意？”
此行路线皆由赵昺一力定夺，事前事后均未多作解释，然众人皆无二话，唯命是从。
此刻抵达，文天祥终是问出了心中疑惑。
正欲离去的也儿吉尼闻言，也停下脚步，目光炯炯地望向赵昺，显然同样好奇。
赵昺将身子慵懒地靠向背后冰凉的岩壁，双手枕于脑后，目光扫过二人，反问道：“文公以为，此地……藏有何人？”
“无非是些山匪流寇，或……抗元的义军之流？”也儿吉尼心直口快，抢着答道。
“正是为此而来。”赵昺颔首，直接点明目的。
他深深吸了一口山林间清冽潮湿的空气，缓缓道：“吾深知此地不太平。然山中纵有虎，也不过是些饿得皮包骨头的‘纸老虎’。这当今天下，还有比汝等身后那头更大的‘真老虎’么？”
“哈哈哈！”文天祥抚须大笑，官家这份举重若轻的气度，正是他最欣赏之处，“公子此言，鞭辟入里！”
“公子明鉴！”也儿吉尼适时提出担忧，“只是若要深入这密林搜剿，马匹行动不便，需得刀劈荆棘开路，恐林中陷阱密布，凶险难测……”
“进去？”赵昺轻笑一声，打了个小小的哈欠，饮了口水，语气带着几分漫不经心，“何必费事？山里的纸老虎饥肠辘辘，闻着味儿，不出半日，自会送货上门。吾等……静候佳音便是。”
也儿吉尼神色一凛，立刻会意，抱拳低声道：“属下明白，这就去布置！”言罢转身，迅速隐入林间安排警戒与伏击去了。
“公子此行，原是来打猎的。”文天祥了然，顺着赵昺的话锋道。
“文公所言极是。”赵昺脸上的慵懒瞬间敛去，神情转为肃然，嘴角微动，声音低沉，“只是这猎物，怕非一两只而已。”