庖厨后门昏暗、油腻的通道之中，两侧墙壁即便悬挂艾草、菖蒲驱蝇，地上更是在午时洒了一层井水降温。
可那股腐败汁液渗入砖缝，滋生顽固异味，仍然让初入此地的赵昺一阵反胃。
只是他很快就压下这股不适，与老吴一同跟着李麻子身后，来到庖厨之内，在其引导下，将一筐筐瓜果蔬菜搬进了闷热嘈杂的庖厨。
灶火熊熊，油烟弥漫，空气中充斥着食物烹煮的复杂气味。
庖厨内，王五正坐在角落里默默磨挲着厨房的刀具。
见有生人进来，他眼神瞬间警惕的扫向赵昺，见李麻子微不可察地摇了摇头，紧绷的肌肉才稍稍放松。
他低下头继续手中的活计，只是眼角的余光始终留意着这边。
货物很快搬完。
赵昺抹了把额头的汗，对老吴露出憨厚的笑容：“吴大哥，俺哥交待今日就在这庖厨帮工，与李大哥熟络一番。保不齐以后替俺哥就接了这送菜的活计，您先回吧，俺留下来搭把手，熟悉熟悉门道。”
老吴不疑有他，只当是李瘸子想提携自家弟弟，便点点头，粗声嘱咐道：“手脚麻利点，机灵些，别给李大厨添乱子！”
他转向李麻子，陪着笑：“李大哥，劳您费心多照应着这小子，年轻人不懂事，有不对的地方您多担待！”
李麻子脸上挤出点不耐烦，挥挥手，瓮声瓮气道：“知道了知道了！老吴你啰嗦个啥？俺老李是那种吃人不吐骨头的蒙古老爷？都是本家兄弟，还能亏待了他？走吧走吧！”
待老吴的身影消失在门外甬道的阴影里，庖厨内只剩下李麻子收拾锅铲碰撞出的单调声响。
角落里一直沉默的王五才缓缓抬起头，声音压得极低，带着一丝不赞同的焦虑：“小郎君！你……你岂可亲身涉险，踏足这等龙潭虎穴？莫非……是信不过俺兄弟二人？”
他早已从赵昺的身形轮廓，以及那双沉静眼眸中透出的独特气质，认出了这位农夫的真实身份。
李麻子也凑近一步，脸上满是忧急之色，声音发颤：“是啊，小郎君！此地凶险万分，你若是有个闪失，俺们……俺们万死难辞其咎啊！”
赵昺却轻轻“呵呵”了一声，脸上那憨厚的伪装褪去几分，露出一抹笑意。
他目光扫过二人，轻声解释道：“二位义士，多虑了。吾行事，自有分寸，绝非莽撞之徒。”
“今夜之事，关乎重大，吾在此，方能临机决断，确保万无一失。安心行事，毋须多言。”
王五与李麻子对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与一丝不易察觉的动容。
事已至此，再多劝阻也是徒劳。
李麻子重重叹了口气，压低声音叮嘱：“那……小郎君，今夜行事，千万……千万以自身安危为重！”
王五没有说话，只是一双眼睛灼灼地望向赵昺。
这位年轻的后生，先是运筹帷幄，救出文相公的家眷，如今又不顾自身安危，亲涉这腥臊污秽、杀机四伏的死牢之地！
此等智勇，此等担当！他属实是敬佩！
赵昺的目光却转向那熊熊燃烧的灶膛，嘴角勾起一丝冰冷的讥诮：“想必这庖厨的烟火气，平日里没少关照隔壁那间八尺土牢吧？”
李麻子闻言，脸上立刻浮现出愤恨之色，啐了一口：“哼！木速忽里那狗贼，心思歹毒得很！特意选了那间紧挨着庖厨和米仓的土牢关押文相公！”
“这大暑天的，灶膛的火气顺着墙缝、地缝直往那牢里钻！那牢房通风极差，简直像个蒸笼！文相公……文相公不知受了多少活罪！”