分水关帝庙内，茶香袅袅，炭火噼啪，却驱不散那弥漫在两人之间的凝重与机锋。
洪承畴见郑芝龙端着茶杯沉默不语，知其内心正在天人交战，便不急于催促，而是慢条斯理地继续为他剖析这天下大势，如同一位高明的棋手，一步步将对手引入自己的布局。
轻轻地喝了口茶，润润嗓子，洪承畴缓缓开口了。
“一官兄之顾虑，弟岂能不知？”
洪承畴轻叹一声，语气显得推心置腹，贴心无比。
“然而，兄台请看当今天下，还有几处可称‘大势’？”
他伸出手指，一一数来。
“李自成，昔日何等猖狂，如今兵败如山倒，已从汉中狼狈逃入西域。那地方，黄沙漫漫，资源贫瘠，人烟稀少，更有蒙藏回部等强邻环伺，他还能有何作为？不过是苟延残喘，败亡指日可待。”
接着，洪承畴又举起一根手指头，继续说。
“那张献忠，盘踞四川，看似凶悍，去岁已在凤凰山被我大清神射一箭毙命！其残部群龙无首，逃入川南蛮荒之地，自相攻伐尚且不暇，还能掀起什么风浪？不过是一群待剿的流寇罢了。”
又喝了口茶，脸上泛起一股鄙夷之色。
“至于两广的何腾蛟、瞿式耜等人，……”
洪承畴嘴角露出一丝不易察觉的讥诮。
“名为明臣，实则首鼠两端。何腾蛟优柔寡断，内部倾轧不休，早已暗中与我朝通款曲。据弟所知，他们已默许两广与我朝通商往来，运粮接济。此等行径，与归顺何异？不过是碍于面子，未曾正式剃发罢了。其势已衰，其心已散，不足为虑。”
他将各方势力一一否定，最后，目光锐利地看向郑芝龙，声音压低，轻捋胡须，口气转为凝重说道：
“放眼天下，如今唯一还能与我朝稍作抗衡者，唯山东刘体纯一人而已。”
他话锋一转，语气中带着一种居高临下的审视，声音高了几分道：“然，刘体纯其人，不过据有登莱青数府之地，偏居山东一隅。其地虽经经营，然户口、财力，如何能与坐拥北直、中原、湖广乃至部分江南的我朝相提并论？其兵虽精，然总数不过数万，如何抵挡我朝数十万百战八旗？其所恃者，不过奇技淫巧，如那铁甲舰与火器，或可逞威一时。然我朝地大物博，人才辈出，假以时日，仿制乃至超越，并非难事。届时，刘体纯凭借什么来抵抗？一官兄，你是明白人，岂不见螳臂当车之理？”
这一番分析，如同冰水浇头，让郑芝龙心中那点凭借自身力量东山再起的侥幸心理，彻底熄灭。
洪承畴描绘的图景残酷而真实，李、张已不足道，两广暗通曲款，刘体纯看似风光，实则孤立无援，前景黯淡。相比之下，清廷确实如日中天，大势已成。