宋应星沉吟许久，方才缓缓开口道：“将军，吴参政言及‘以空间换时间’，老夫深以为然。然此‘时间’用于何为？若用于醉生梦死，则无异于自杀。若用于……如将军所言，‘格物致用’，精进技艺，则善莫大焉。”他看向赵金，“譬如赵主管处，蒸汽机初成，后膛枪研发方兴，水泥亦在试产，皆需安稳环境与充足资源。若能借此和平间隙，全力发展工坊，更新军备，巩固根基，待我技术再上一层楼，何惧清虏？”
赵金点头赞同，说道：“宋先生说的是。如今标准化推行，球磨机已成，正是扩大生产、提升质量的关键时期。若能暂息兵戈，工匠可安心生产，新材料、新工艺亦可从容试验。清虏仿制我火帽枪尚且困难，待我后膛枪成，开花弹威力再增，彼时优劣之势将更为明显。”
众人各抒己见，争论不休。主和派着眼于现实利益与民生休养，主战派强调气节与长远威胁，技术派则关注发展机遇。
刘体纯静听良久，将所有人的意见都收入心中，直到议论声稍歇，他才缓缓站起身，目光扫过在场每一个人。
“诸位之意，我已明了。”
他的声音清晰而沉稳，带着一种决断力。
“吴参政、潘会长所言民生、商利，是务实之见。王将军、冷将军所虑气节、威胁，是根本之图。宋先生、赵主管所谋发展、蓄力，是长远之策。皆有其理。”
他话锋一转，语气变得铿锵有力。
“然而，我刘体纯与麾下将士，奋战至今，非为求一王爵虚名，更非为苟安一隅！清廷以‘封王’相诱，意在使我臣服，将其置于正统之位，而我自甘藩属。此乃名分大义，绝不可含糊！”
“我山东，非他大清之山东！我刘体纯，非他多尔衮之臣属！”
刘体纯斩钉截铁地说道：“这‘东海王’之封，我绝不接受！”
王猛、冷瑞等人闻言，面露振奋之色。吴迪、潘元庆则微微皱眉，欲言又止。
“但是，……”
刘体纯继续说道，语气稍缓道：“清廷提出的‘罢兵互市’，倒也不是不可利用。他欲缓兵，我亦需时间。山东历经战乱、春荒，民生确需恢复，工坊技术亟待突破，水师力量更需壮大。与其此刻与清军主力硬拼，不如借此机会，暂止干戈，休养生息。”
环视众人一眼，见大家都在等待。他做出了最终决策。
“可派人与清廷使者宋超继续接触。明确告知对方：第一，称王之事，休要再提，我刘体纯与清廷，地位平等，并非君臣。第二，罢兵互市可以商议，但需基于平等之位格。清军必须如约后撤百里，并划定非军事区，由双方共同监督。第三，互市条款需公平公正，细节逐一敲定。”
“此非投降，亦非归顺，而是基于现实利益的暂时停火协议。”
刘体纯目光望着大家，郑重说道，“我们要利用这段宝贵的时间，全力发展内政，加速工坊建设，壮大水师，推广新作物，积蓄力量。待时机成熟，这华夏大地，究竟谁主沉浮，犹未可知！”