汉水进入陕西段后，性情陡然变得暴烈。
仙鱼滩，更是其中尤为险峻的一段。
两岸峭壁如刀劈斧削，直插云霄，茂密的原始森林覆盖其上，遮天蔽日。
江水在此被挤压收束，变得湍急浑浊，暗礁丛生，浪涛拍打着嶙峋的崖壁，发出雷鸣般的轰响。
沿着陡峭山体，古人硬生生开凿出了两条仅供人行的狭窄栈道，这便是着名的汉水纤道。
年深日久，坚硬的岩石路面上，竟被无数代纤夫的脚板磨出了一串串深深的凹坑，这些浸透着血汗的“脚印”，无声地诉说着这条水道的艰险与生命的韧性。
此刻，这支庞大的运粮船队，正如同一条臃肿的巨蟒，艰难地蠕行在这险峻的峡谷之中。
数十艘大小不一的漕船、广船首尾相连，绵延十余里，吃水极深，满载着关系重大的三千石稻谷。
船帆大多收起，在这逆流险滩中，风帆之力显得微不足道。
真正的动力，来自岸上。
近千名纤夫，如同蚂蚁般聚集在两岸的栈道上。
他们大多赤着上身，古铜色的皮肤在稀疏的阳光下泛着油光，肩上勒着粗大的麻绳或竹篾编成的纤绳，身体几乎与地面平行，喊着低沉而整齐的号子：
“嗨——呦——！”
“加把劲嘞——！”
“过滩口嘞——！”
每一步都踏在祖先留下的脚印坑里，每一步都凝聚着全身的气力。
汗水顺着他们黝黑的脊梁沟壑流淌而下，滴落在古老的石道上，瞬间便被蒸发或踩踏得无影无踪。
除了官府征调的纤夫，还有一半是临时招募的流民，为了几口活命粮，在此搏命。
负责此次押运的清军统领哈尔胡，骑着一匹来自关外的健马，立于北岸稍显开阔处，眉头紧锁，警惕地扫视着两侧幽深的密林。