望海楼临江而建，三楼雅间“海天阁”内，红木圆桌上已摆满珍馐：烤乳猪、白切鸡、清蒸石斑鱼、溏心鲍鱼等粤菜精品琳琅满目。
沈廷扬作为东道主，早早到场等候。李文则在一旁准备展示样品，手心微微出汗。
“放轻松，……”
沈廷扬低声道：“记住我教你的说辞。这些粤商精明，但更重实利。”
片刻后，林怀远带着三位商人到来。为首的矮胖老者是专营南洋贸易的黄启泰；瘦高个是掌控广东丝绸业的陈裕隆；最后一位沉默寡言的是瓷器大亨何永昌。个个都是岭南商界举足轻重的人物。
寒暄入座后，沈廷扬举杯道：“今日得蒙四位赏光，沈某三生有幸。特备薄酒，不成敬意。”
酒过三巡，气氛渐热。陈裕隆眯着眼问：“沈老板前日所示之物，确实新奇。但不知产量如何？若仅供把玩，恐难成气候。”
沈廷扬微笑拍手，李文立即上前，打开随身木箱。这次除了先前展示的物品，还新增了瑶台玉梳妆盒和沧州玉瓷茶具。
当晶莹剔透的瑶台玉盒在灯下流光溢彩时，一直沉默的何永昌突然睁大眼睛：“此物...非琉璃，非玉石，究竟是何材质？似乎在哪里见过？”
李文恭敬答道：“此乃巧思院特制瑶台玉，轻便坚韧，可塑性强于象牙，色泽亮丽胜过玳瑁。”
黄启泰则对自来水笔产生兴趣，试写后惊叹：“出墨均匀，书写流畅，确比鹅毛笔便利得多！”
沈廷扬见火候已到，缓缓道：“不瞒诸位，这些商品在登州已有量产能力。刘将军诚意邀约，愿以最优价格与各位合作，由贵方代理南方及南洋销售。”
“刘将军”三字一出，席间顿时寂静无声。林怀远缓缓放下筷子，沉声道：“沈老板，明人不说暗话。与北方贸易，可是诛九族的大罪。”
沈廷扬从容一笑：“反贼？诸位差矣！刘将军乃弘光帝亲封的山东镇守使，何来反贼之说？”
“这...这当真？”在座几位商人面面相觑，难掩惊疑。
这也难怪他们疑惑。南明弘光朝廷封赏刘体纯一事本就隐秘，加之当时南明与清廷都打着“诛杀李闯，为崇祯报仇”的旗号，这等封赏自然不便声张。
宴席持续到深夜。送走客人后，李文难掩激动：“沈老板，他们心动了！”
沈廷扬却神色凝重：“心动而已。这些商场老手不会轻易下注。接下来，该会会那些红毛商人了。”
与华商的含蓄试探不同，与西洋商人的接触更加直截了当，也更为冒险。
通过重金贿赂一名通译，沈廷扬得以踏入荷兰东印度公司商馆。这座白色建筑屹立在十三行核心区，上方飘扬着红白蓝三色旗。
“荷兰人最重利益。不必绕弯子，直接展示商品价值。”进入商馆前，沈廷扬再次叮嘱李文。
商馆内部阴凉通风，巨大的账本堆满书架。
荷方代表范·德·桑德是个四十岁左右的胖子，红脸膛，金色卷发，汉语说得结结巴巴但足够沟通。
“听说...你们有...好东西？”桑德开门见山，眼神中带着殖民者特有的傲慢。