十六年之期近在眼前，杨过的心像被无形的绳拽着，日夜不停往绝情谷赶。玄铁剑在背上撞出沉闷的响，每一步都踏得急，却又带着几分怕——怕崖下依旧是空，怕十六年的等，还是一场空。
谷里的景没怎么变。情花开得艳，殷红的花瓣裹着浅粉，甜香里掺着苦，像极了当年的滋味。只是从前张灯结彩的大殿，如今只剩断梁上挂着的蛛网，被风扯得飘。几个留守的弟子见了他，先是愣，再是慌，那背剑的身影、沉得压人的气息，让他们连拦都不敢，缩着肩往旁边躲。
杨过没工夫看他们。他的眼、他的心，全拴在断肠崖上。十六年了，这崖在梦里来来回回，每次都伴着小龙女跳崖时的眼神——平静，却绝决，还有那句“过儿，我等你十六年”。他走遍天涯行侠，练到天下罕敌的武功，说到底，不过是抱着“或许能找到救她的法子”的念想，撑到如今。通犀白猿之血配的丹丸，还揣在贴身处，是他翻遍医书、试了无数药材，才寻到的一线生机。
到了崖边，风裹着寒气往领子里钻，吹得他鬓角的霜白晃。崖下云雾翻涌，黑沉沉的，深不见底，和十六年前一模一样。希望像雾里的影子，伸手就散。他闭上眼，指节攥得发白，正想纵身往下跳，眼角忽然扫到崖壁下方——云雾边上，有道浅痕，不是岩石的灰，倒像被什么磨过。
他猛地睁大眼睛，凝神去看。那是道被老藤遮了大半的石缝，细得像刀划的。更让他心狂跳的是，石缝边沾了点白——是片极细的鳞，近乎透明，像鱼身上的。绝情谷底是寒潭，飞鸟都难渡，怎会有鱼？而且这鳞的颜色……他忽然想起一本残医书里的话：极寒深潭有“白鳞寒鱼”，能解百毒，尤克情毒，只是早成了传说。
难道……
杨过再没犹豫，深吸一口气，玄铁剑往背上紧了紧，身形一展，像苍鹰贴崖滑下。足尖在凸石上轻点，借力卸去下坠的劲，动作稳得很——和十六年前那个疯癫绝望的少年，早判若两人。越往下，寒气越重，云雾裹着他，连视线都糊了。但他心里有个念，像灯似的亮着，循着那点模糊的感知，一直往下。
百余丈后，脚下终于传来水声。是潭，水黑得像墨，寒气从水面冒上来，刺得骨头疼。而潭边崖壁上，竟有个仅容一人过的洞口，藤蔓缠得密，水汽浸得石面滑，若非他凑得近，绝发现不了。
他按捺着心口的跳，潜入潭水。冰得刺骨，他却浑不觉，游到洞口，先匍匐着爬，爬了十多丈，眼前忽然亮了——是个大洞穴，洞顶有道缝，天光漏下来，虽淡，却够看清东西。洞里暖，还干，和外面的寒完全不同。最里头，放着张寒玉床，玉色泛着冷光，像覆了层薄冰。
而床上，躺着个人。
白衣，还是当年的料子，只是有些旧了，却依旧纤尘不染。她的脸苍白得近乎透明，睫毛长而软，垂在眼下，像沉睡的雪。是小龙女！是他等了十六年的姑姑！
杨过浑身的血瞬间冲上头顶，眼前发黑，差点栽倒。他踉跄着扑过去，手抬了几次，都不敢碰——怕一碰，人就散了，是幻梦。
“姑……姑姑？”他的声音哑得像被砂纸磨过，带着抖，连气都不敢喘。