远处，冰层深处传来闷响。
咚。
像心跳。
他立刻蹲下，把手贴在地面。震动顺着掌心传上来，节奏稳定，间隔约五秒一次。
“不对劲。”他低声说。
饭桶也停了下来，耳朵竖起，眼神警觉。
江无涯抓起战术刀，慢慢走向洞穴另一侧。那里有条狭窄通道，被碎石堵了大半。他搬开几块石头，露出缝隙。
热风从里面吹出来，更强，更急。
他把荧光棒扔进去。光晕照出一段斜坡，往下延伸不知多远。岩壁上有明显的人工凿痕。
“这不是天然洞穴。”他说，“有人挖过。”
纸鹤飞过来，在他头顶盘旋。
江无涯掏出手机，连上线：“陈卫生，听得到吗？”
“在。”
“我发现一条人工通道，可能是旧科考站留下的。地热脉动是从里面传来的，频率固定，不像自然现象。”
“建议别深入。”陈卫生说，“等支援。”
“来不及。”江无涯看着饭桶，“饭桶能感应危险，它要是跟着我去，说明安全。”
饭桶已经走到他身边，鼻子拱着他腰。
江无涯摸了摸它的头：“走吧，咱俩探一探。”
他们一前一后进入通道。越往里走，温度越高。墙壁上的结晶越来越多，闪着红光。地面也开始出现细小裂缝，冒出蒸汽。
走了约两百米，前方出现一扇金属门。
锈迹斑斑，但没锁。
门上刻着一行字：**新世界-北极项目-地热监测站A区**
江无涯盯着那行字，心跳加快。
周慕白的名字又出现了。
他推开门。
里面是控制室。设备全毁，屏幕碎裂，但中央一台主机还在运行，绿灯一闪一闪。
墙上挂着一幅地图，标注了十几个地热点。其中一个标红的位置，正好是他们现在站的地方。
“这不是废弃站。”江无涯说，“是被人故意掩埋的。”
饭桶走到主机旁，用鼻子顶了顶散热口。突然，主机发出“滴”一声，屏幕亮起。
进度条开始加载。
【系统重启中……9%】
江无涯后退一步，手按在刀柄上。
“谁在用这个系统？”
他还没说完，远处冰层再次传来闷响。
咚。
这次更近。
饭桶猛地转身，挡在他前面，獠牙外露，全身肌肉绷紧。
江无涯屏住呼吸。
第二声闷响传来。
咚。
紧接着第三声。
咚。
节奏变了。
不再是规律跳动，而是加速逼近。
像有什么东西，正从地下深处，一步步走上来。