“程度啊。”
祁同伟终于开口了，声音听不出喜怒。
“来省厅，也有一段时间了。”
“感觉怎么样？”
程度紧绷的神经，稍稍松弛了一点。
原来是问工作上的事。
“报告厅长！”
他立刻大声回答，试图用洪亮的声音掩饰自己的紧张。
“感谢厅长的栽培和信任！”
“省厅的平台更高，视野也更开阔了，我在这里学到了很多以前接触不到的东西。”
“对我来说，无论在哪个岗位，都是为人民服务！”
这番话，他说得滴水不漏，是在心里演练过无数遍的标准答案。
祁同伟缓缓转过身。
他坐回那张宽大的老板椅上，双手交叉放在桌面上，目光平静地看着程度。
那眼神，锐利得仿佛能洞穿人心。
“说得很好。”
祁同伟点了点头，嘴角勾起一抹似有若无的弧度。
程度的心，又悬了起来。
他看不懂厅长此刻的表情。
祁同伟身体微微前倾，盯着他的眼睛，一字一句，缓缓地问道。
“花斑虎。”
“是怎么死的？”
这五个字，像是一道惊雷，在程度的脑海里轰然炸响。
他的大脑，瞬间一片空白。
花斑虎。
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
他的喉咙像是被什么东西堵住了，干得发疼，一个字都说不出来。
那些为赵瑞龙办过的脏事，一件件，一桩桩，此刻都化作了套在他脖子上的绞索。
他猛然惊醒。
祁同伟把他调到省厅，根本不是什么栽培。
是监视。
是把他放在眼皮子底下，随时准备捏死的一枚棋子。
他感觉自己的双腿，开始不受控制地发软。
眼前的祁同伟，明明只是平静地坐在那里，却让他感觉到了一股前所未有的压迫感。
他完了。
一步错，步步错。
他把自己，彻底送进了一个死局。
他必须给自己找一个完美的，毫无破绽的理由。
他的嘴唇蠕动了几下，喉咙里发出的声音干涩又嘶哑。
“报告厅长。”
“关于花斑虎……”
程度的目光下意识地躲闪，不敢与祁同伟对视。
他盯着自己擦得锃亮的皮鞋鞋尖，开始背诵早已准备好的说辞。
“当时，我是响应市局的号召，带队在辖区内进行治安察访。”
“在城郊的一处废弃工厂，我们发现了花斑虎的踪迹。”
“此人是东南亚入境的通缉犯，穷凶极恶。”
“我对他进行了口头警告，试图劝降。”
“但他拒不配合，而且……而且有很强的攻击倾向。”
“我怀疑他身上携带了重型武器。”
“为了防止他冲出工厂，对周围的群众造成伤害，在警告无效后，我只能……将他当场击毙。”
一口气说完，程度感觉自己几乎要虚脱了。
他低着头，等待着审判。
办公室里，又恢复了那种令人窒息的安静。
只有祁同伟手指轻轻敲击桌面的声音，叩、叩、叩，不疾不徐。
每一下都像是砸在程度的心脏上。
祁同伟端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
他没有喝。
只是把玩着那只温热的紫砂茶杯。
“编的不错。”
祁同伟的声音很平静，听不出任何情绪。
“有理有据，符合程序。”
“如果写成报告，几乎可以当成教科书式的范本了。”
程度的心猛地一沉。
他知道，这绝不是夸奖。