陈默一脚踹上门板，反手将门锁死。黑色液体在地板缝隙间蠕动，像某种活物般试图渗透进来，却在触及门槛的一瞬间停滞，仿佛被无形屏障阻挡。
林小棠靠在墙上，呼吸急促，右手的灼伤已经蔓延至手腕，皮肤下浮现出暗红色纹路，宛如血管中流淌着不属于人类的血。
“你还能走吗？”陈默低声问，左手迅速从风衣内袋取出一个皮质笔记本，翻到空白页，用铅笔快速记录镜中浮现的画面：红衣小女孩、黑袍人、槐叶、铜镜——还有周怀安的脸。
林小棠咬牙点头，扶着墙慢慢站直，“我没事……只是这东西……好像在和我沟通。”
她抬起那只布满纹路的手，指尖微微颤抖，掌心映出微弱的光晕。
陈默没有回应，而是走到窗边拉开窗帘。阳光照进房间，驱散了些许阴霾，但也让那道渗出门缝的黑色液体更加清晰可见——它正在缓慢退去，像是某种生物感知到了威胁。
他眯起眼，心中已有判断。
“先离开这里。”他说。
林小棠深吸一口气，跟着他走出走廊。疗养院的空气依旧沉闷，但此刻两人谁都没有说话，只有脚步声在空荡的楼道里回响。
直到他们走进母亲的病房，门关上的那一刻，陈默才缓缓吐出一口气。
“我们必须弄清楚这些契丹文的含义。”林小棠低声说，一边翻开笔记本，一边伸手去摸自己随身携带的放大镜。
然而下一秒，她的动作戛然而止。
床头柜上的录音机突然自动启动，磁带开始转动，发出沙沙的杂音。接着，是一段低沉模糊的人声：
“仪式尚未完成……等待归来。”
林小棠猛然抬头，与陈默对视，眼中尽是惊骇。
录音机咔哒一声停止运转，房间里重归寂静，但空气中弥漫着一股若有若无的檀香，像是某种古老祭祀残留的气息。
“这不是普通的灵异现象。”陈默缓缓开口，“有人在操控这一切。”
话音未落，敲门声响起。
两人都是一怔。
“谁？”陈默语气冷淡，不动声色地将录音机收进外套口袋。
门外传来一个温和而熟悉的声音：“是我，周老板。”
林小棠脸色一变，下意识后退一步。
陈默却没有犹豫，径直走向门口，拉开门。
周怀安站在门口，身穿一件灰蓝色长衫，脸上带着一贯儒雅的笑意。他手中提着一个木盒，雕刻精美，散发着淡淡的沉香味。
“听说你们最近遇到了一些麻烦。”他轻声道，目光扫过林小棠发烫的右手，“或许我能帮上一点忙。”
陈默没有让开的意思，“你怎么知道我们在这里？”
周怀安微笑，“这座疗养院本就属于旧时代的产物，某些痕迹总会留下。我只是恰好路过，想看看两位是否需要协助。”
他抬手将木盒递过来，“这里面的东西，或许能保护你们。”
陈默盯着他看了几秒，最终接过盒子，在桌上缓缓打开。
里面躺着一枚古铜钱，正面刻着“镇魂”二字，背面则是一圈细密的契丹文字，与他们在青铜镜上看到的完全一致。
林小棠倒吸一口凉气。
“你早就知道这些符号的含义。”她声音发颤。
周怀安轻轻一笑，“有些事情，不是知道就能改变的。我只是希望，你们不要重蹈二十年前的覆辙。”
“你是‘晦明阁’的人。”陈默语气平静，却带着不容置疑的肯定。