他微微一笑。
这一次，笑容里没有了职业性的伪装，也没有了自嘲的苦涩，而是带着一丝真实的、被需要的暖意。
“当然有啊。”
老唐的声音不自觉地放柔了，甚至还带上了一点讲故事时特有的、神秘的语调
“你想听什么样的故事？关于湖怪？还是关于埋藏在沙滩里的宝藏？”
小男孩的眼睛瞬间亮了起来，像两颗被擦亮的星星。他用力地点点头，鼻涕差点甩到老唐的裤子上
“都想听！先生，你懂得真多！”
这句毫无保留的赞美，像一颗甜甜的糖果，融化在老唐有些苦涩的心田。他拍了拍石墩子旁边的空位
“来，坐这儿吧。站着听多累啊。”
小男孩立刻手脚并用地爬上了石墩子，紧挨着老唐坐下，仰着小脸，一副准备好沉浸式听故事的模样。
面对这唯一的、全心全意的听众，老唐感觉自己的“职业之魂”又燃烧了起来，不过这一次，是带着温度的、真诚的火焰。
他清了清嗓子，开始为他唯一的听众，重新开启“密歇根湖故事会”。
“好，那我们首先来讲讲‘密歇根湖怪’的故事……”
老唐压低声音，营造出神秘的气氛
“据说啊，在很久很久以前，湖里住着一只非常非常大的、像蛇一样的生物，人们叫它‘密西’。它平时都躲在最深最深的湖底睡觉，但有时候，当月亮特别圆的时候，它会悄悄地浮出水面……”
他绘声绘色地描述着“密西”庞大的体型、发光的眼睛，以及它出现时湖面会掀起的诡异波纹。
小男孩听得入了迷，眼睛瞪得大大的，连呼吸都放轻了，鼻涕也忘了吸溜。
“……不过呢，你别怕，”
老唐看着小男孩紧张的样子，话锋一转，笑着安慰道，
“‘密西’其实是个很害羞的家伙，它很少让人看见。而且，据说它只吃湖里的一种特别的水草，从来不会伤害人类。它只是太大了，有点 lonely，所以才想偶尔出来看看月亮。”
“Lonely？”
小男孩重复着这个单词，似懂非懂。
“就是……没什么朋友，一个人有点无聊的意思。”
老唐解释道，心里泛起一丝微澜。
“哦……”
小男孩若有所思地点点头
“我有时候也会觉得lonely，特别是爸爸妈妈只忙着自己的事情的时候。”
老唐愣了一下，随即心里涌起一股复杂的情绪，有同情，也有一种“同是天涯沦落人”的感觉。
他轻轻摸了摸小男孩的头，
“是啊，大人有时候是挺忙的。不过，你可以自己找点有趣的事情做，比如……听故事？”
“嗯！”
小男孩用力点头，脸上的阴霾一扫而空
“先生，再讲一个吧！讲宝藏的故事！”
“好，讲宝藏！”
老唐打起精神，继续他的表演，
“传说在几百年前，有一伙非常厉害的海”哦不，是湖盗！他们开着快船，在五大湖上抢劫那些运皮毛和黄金的商船。有一次，他们抢到了一大批金光闪闪的财宝……”
他描述着海盗们的英勇，描述着那箱子里装满了金币、宝石和古老的珠宝。
小男孩的嘴巴张成了“o”型，仿佛已经看到了那诱人的宝藏。
“……后来啊，他们被军队追捕，情急之下，就把那箱宝藏埋在了这片湖岸的某个地方，在一棵形状很奇怪的老橡树下，还画了一张藏宝图。”
老唐指了指远处一片黑黢黢的树林
“但是呢，后来发生了大风暴，把那棵老橡树连根拔起，藏宝图也丢了。所以直到今天，那箱宝藏还静静地埋在这附近的某个地方，等待着有缘人去发现呢！”
“真的吗？”
小男孩兴奋得差点从石墩子上跳起来
“那我们去找吧！先生，我们一起去找宝藏！”
老唐被他的热情感染，哈哈笑了起来
“今天太晚啦，太阳都快下山了。而且，宝藏可不是那么容易找到的，需要很大的运气和耐心哦。”
小男孩看了看越来越暗的天色，有些失望，但很快又振作起来
“那我以后经常来！总有一天会找到的！”
夕阳的余晖将两人的身影拉得长长的，投射在沙滩上。
一个是在生活中挣扎、内心孤独的年轻导游，一个是懵懂天真、渴望故事的小男孩。在这短暂的黄昏时分，他们因为“故事”而联结在一起。
老唐看着小男孩闪闪发光的眼睛，听着他因为兴奋而有些语无伦次的提问，心中那份沉重的孤独感，不知不觉间，被驱散了大半。
他不再是一个对着空气表演的小丑，而是一个真正的、被期待和认可的“故事大王”，哪怕听众只有一个，还是一个流着鼻涕的小不点。
这或许就是他坚持做这份工作的意义之一吧？
总会有那么一瞬间，能够用话语，触碰到另一个灵魂，哪怕只是短暂的一刻。
远处，传来了导游集合的哨声和游客们逐渐汇拢的嘈杂声。
小男孩的父母也在呼喊他的名字。
“哎呀，我要走了。”
小男孩滑下石墩子，有些不舍地看着老唐
“先生，你明天还在这里讲故事吗？”
老唐笑了笑，摇摇头
“不一定哦，我要带不同的团去不同的地方。”
小男孩脸上露出明显的失望。
老唐心里一软，从随身携带的、印着旅行社logo的便签本上，撕下一张纸，快速画了一个歪歪扭扭的、戴着海盗帽的骷髅头，
“给最勇敢的小探险家——来自故事导游老唐。”
他把这张简陋的“藏宝图”递给小男孩
“这个送给你。记住，宝藏可能不在沙滩下，但在故事里有很多很多的‘宝藏’哦。以后要多听故事，多看世界。”
小男孩如获至宝，紧紧攥着那张纸，用力地点了点头
“谢谢你，先生！你讲的故事是最棒的！”
说完，他转身朝着父母的方向跑去，跑了几步，又回过头，用力地朝老唐挥了挥手，那两条鼻涕在夕阳的余晖中格外醒目。
老唐也笑着朝他挥了挥手。
看着小男孩跑远的背影，融入归巢的人群，老唐脸上的笑容慢慢沉淀下来，化作一种平静的温暖。
他站起身，重新拿起那面蓝色的旗子，拍了拍屁股上的灰尘。
孤独感依然存在，它像湖底的暗流，不会轻易消失。
但此刻，它不再那么冰冷刺骨。那个流鼻涕的小男孩，和他那双充满好奇的眼睛，像一颗投入湖面的小石子，在他心中漾开了一圈温柔的涟漪。
夕阳终于完全沉入了地平线，天边只剩下最后一抹绚丽的晚霞。
密歇根湖的夜晚，即将来临。
老唐举起了旗子，朝着集合的人群走去，步伐似乎比刚才轻快了一些。
“集合了集合了！回程的车马上就要开了！请大家跟紧我的旗子，不要掉队……”
他的声音再次响起在湖畔，依旧带着一丝疲惫，但似乎，也多了一点不一样的东西。
至少，在这个黄昏，他曾为一个孩子，点亮过一个关于湖怪和宝藏的、小小的梦。
这本身，或许就是对抗这庞大世界和漫长孤独的一种方式吧。