白发族老那句关于“亲王意志活跃”的话语，如同一块冰冷的巨石投入本就暗流涌动的深潭，在恺撒和楚子航心中激起惊涛骇浪。
封印松动，次代种亲王有可能提前苏醒？
这消息的严重性远超他们之前任何一次任务遭遇的危机！
那可是亲王的苏醒！理论上距离四大君主最近的存在，这种存在的苏醒对于整个密西西比……不，对整个美洲都是一场浩劫。
房间内的气氛压抑到了极点，煤油灯的火苗似乎都因这无形的压力而缩小了几分。
五位族老脸上的每一条皱纹都刻满了凝重与深深的忧虑，百年的坚守，似乎正面临着最严峻的考验。
就在这死寂般的沉默中，突然——
“嘎吱——”
一声轻微的摩擦声从房间另一侧、一个被厚重阴影笼罩的角落传来。那里看似是粗糙的岩壁，但此刻，一块与周围岩壁几乎浑然一体的石板竟悄无声息地向内滑开，露出了另一个隐蔽的暗道口。
脚步声响起，沉稳、有力，带着一种与波波叔相似的、长期在艰苦环境中磨砺出的坚韧，但又多了一份沉重的权威感。
一个身影从暗道中迈步而出。
来人身材异常魁梧高大，即使年迈，骨架依然宽阔挺直，仿佛一棵历经风霜却未曾弯曲的老松。
他头上戴着一顶磨损严重的棕色牛仔帽，帽檐在他脸上投下深深的阴影，让人一时看不清具体面容，只能看到线条硬朗、布满深刻皱纹的下巴和紧抿的、显得异常严肃的嘴唇。
他穿着一件旧的皮夹克，肩膀上似乎还沾着些许新鲜的泥土，整个人散发着一股风尘仆仆而又阴沉压抑的气息。
他的出现，立刻吸引了所有人的目光。
那五位族老，包括之前最为沉稳的白发族老，都微微挺直了佝偻的背脊，目光中流露出一种发自内心的敬重和……依赖。
“族长。”
波波叔从阴影中上前半步，低声问候，语气带着绝对的恭敬。
族长？他就是卢克口中那个“家最大最安全”的族长？沃尔夫家族现在的领袖？
恺撒和楚子航的心神瞬间被这个突然出现的核心人物所吸引。
然而，就在他们的目光掠过族长，下意识地看向他身后时，两人几乎同时愣住了，脸上露出了极其罕见、近乎错愕的神情。
在族长高大身影的侧后方，跟着一个略显瘦削的年轻男子。
他穿着一身与周围环境格格不入、但此刻也沾了不少灰尘的休闲夹克和牛仔裤，头发有些乱糟糟的，脸上带着一副……怎么说呢，一种混合着不好意思、如释重负以及“哎呀怎么是你们”的尴尬笑容。
那是他们失踪了的好队友，路明非
可他怎么会在这里？！而且看样子，还是和这位神秘的族长一起，从另一个秘密通道过来的？他不是应该在汽车旅馆，或者早就遭遇不测了吗？
路明非看到恺撒和楚子航瞪大的眼睛，尤其是恺撒那仿佛见了鬼一样的表情，而楚子航的表情管理稍好，但黄金瞳的剧烈波动也出卖了他的震惊
路明非脸上的笑容更尴尬了，甚至下意识地抬手挠了挠后脑勺，张嘴无声地做了个“嗨~”的口型。
这突如其来的转折，让原本紧张得快要凝固的气氛，瞬间变得有些……诡异和滑稽。
族长显然没有理会身后这个小插曲，他甚至没有看恺撒和楚子航一眼，径直走到长桌前。
他的目光扫过五位族老，声音低沉沙哑，却带着一种不容置疑的决断力，直接打断了之前沉重的氛围
“不用再猜测了，各位兄弟。”
“监测矩阵核心的‘回响石’刚刚彻底变成了暗红色，‘低语’的频率在过去一小时内加快了十倍。那不是活跃……那是苏醒的前兆，那位亲王……正在挣脱束缚！”
族长的话语震耳欲聋，与沉默的气氛形成了鲜明的反差。
很明显大家都被这一消息完完全全的震惊，大脑处于完全宕机的状态。
而族长很明显并不会给他们这个机会。
一拳轻轻砸在厚重的木桌上，发出沉闷的响声，显示着他内心的焦灼与决绝
“我们没时间再犹豫了！必须启动‘那个’备用计划！趁它还未完全恢复力量，将它……彻底扼杀在摇篮里！”
“那个计划……”
白发族老声音有些发颤，似乎充满了顾虑
“风险太大了！稍有不慎，我们可能不是扼杀它，而是提前引爆这个火药桶！”
“但坐以待毙，结果只会更糟！”
族长语气斩钉截铁
“百年前我们能将它打入沉眠，百年后，我们同样能付出代价，终结这一切！”
他的目光锐利如鹰，扫过每一位族老的脸，
“这是我们沃尔夫家族的使命，也是……唯一的救赎！”
他的话语带着一种悲壮的决心，感染了在场的每一位族老。
众人沉默着，但眼神中逐渐凝聚起一股破釜沉舟的意志。
直到这时，族长似乎才终于将注意力分给了旁边的两位“不速之客”。
他转过头，牛仔帽下的目光如同实质般落在恺撒和楚子航身上。
当他的脸完全从阴影中露出时，恺撒和楚子航心中再次一动
这张饱经风霜、皱纹深刻但眼神极其锐利的脸，他们竟然觉得有些眼熟。
是了，路明非之前被派去调查的那家破旧汽车旅馆，那个坐在前台后面，看起来昏昏欲睡、对什么都爱答不理的老头！
虽然此刻气质天差地别但五官轮廓，分明就是同一个人。
他竟然就是沃尔夫家族的族长？！他伪装成汽车旅馆的前台，是为了监视进入小镇的外人？
路明非的失踪，难道就与他的调查和这位族长的接触有关？
无数疑问瞬间涌上恺撒和楚子航的心头。
族长看着他们，目光深邃，似乎看穿了他们的想法，但他没有解释自己身份的意思，而是直接问道
“加图索？还有……楚？卡塞尔的人？”
他显然已经从族老那里知道了他们的身份。
“是的。”
恺撒迅速收敛心神，沉声应答。
楚子航也微微点头。
族长的目光在他们身上停留了几秒，尤其是在楚子航的黄金瞳上，然后突然转向身后，对那个试图降低自己存在感的路明非说道
“小子，看来你的同伴运气不错，没被‘嚎叫者’撕碎。”
路明非干笑两声，赶紧走上前，站到恺撒和楚子航身边，压低声音飞快地解释：
“那什么……学长，师兄，这事说来话长……”
他的解释含糊其辞，让楚子航和凯撒都听地满脸黑线。
族长不再理会路明非，重新看向恺撒和楚子航，语气凝重
“你们来得……真不是时候，但也或许是时候。卡塞尔的精英，告诉我，面对一个即将苏醒的次代种亲王，你们是选择转身逃离，还是……参与这场近乎自杀的‘弑王’行动？”
他抛出了一个直击灵魂的选择题。
昏暗的煤油灯光下，族长、五位族老、波波叔，以及刚刚汇合、满心疑问的卡塞尔三人组，共同置身于这决定命运的地下密室中。
空气里弥漫着古老封印的力量、即将苏醒的龙王之威，以及一场豪赌前夕的紧张与决绝。
族长的问题，如同一把冰冷的匕首，抵在了恺撒、楚子航，以及刚刚归队、尚处于状况外的路明非的心口。
转身逃离？还是参与一场近乎自杀的“弑王”行动？
选择似乎显而易见。
面对一位即将苏醒的次代种亲王，任何理智尚存的人都会选择前者。
生存是本能。
但他们是卡塞尔的精英，是混血种，他们的血脉和责任中，本就镌刻着与龙族不死不休的宿命。
更何况，若真让这位亲王苏醒，逃离也未必能获得生机，浩劫将席卷一切。