他侧耳倾听。
什么都没有。
绝对的寂静。
仿佛整个世界都被按下了静音键，连风声都诡异地消失了。
这种死寂比任何噪音都更令人不安。
深吸一口冰冷的、带着腐臭味的空气，尤尔根左手缓缓推开了车门。
铰链发出了极其轻微的“嘎吱”声，在这片死寂中却显得异常刺耳。
他闪身下车，身体微微低伏，利用车门作为掩护，锐利的目光如同夜行动物般迅速扫视四周。
黑暗如同厚重的绒布，包裹着一切。
借着车内仪表盘透出的微光，只能看到前方不远处路面似乎有一团不规则的黑影。
他关上车门，将最后一点微弱的光源也隔绝在内。
彻底的黑暗瞬间吞噬了他，眼睛需要几秒钟来适应。
他握紧了枪，手指稳定地贴在扳机护圈外，一步步小心翼翼地朝着那团黑影靠近。
脚下是松软泥泞的路面，踩上去发出“噗呲”的轻微声响，在这绝对安静的环境里，这声音仿佛被放大了无数倍。
越来越近。
那团黑影的轮廓逐渐清晰——是一只动物。
看起来像是一只山羊，以一种极不自然的姿势瘫在路中央，四肢扭曲。
尤尔根稍微放松了一丝警惕。
或许只是意外压到了一只路毙的动物，巧合地导致了车辆故障？虽然这辆车的防弹底盘和强化悬挂理论上不该这么脆弱。
他蹲下身，想看得更仔细些，同时左手从口袋里掏出一个微型强光手电。
“咔哒。”
手电亮起，一道冷白的光柱瞬间刺破了黑暗，聚焦在那只山羊的尸体上。
只看了一眼，尤尔根的胃部就猛地抽搐了一下，一股寒意顺着脊椎急速窜上头顶。
这绝不是什么刚被撞死的动物。
手电光下，山羊的尸体呈现出一种极度可怕的状态。
它的皮毛大面积脱落，露出底下暗紫色、布满污秽和蛆虫洞孔的腐烂皮肤。
眼睛的位置只剩下两个空洞，里面塞满了黑色的淤泥和不断蠕动着的、肥白的蛆虫。
一股浓烈到令人作呕的、混合着极端腐臭和某种难以形容的甜腻气味的恶臭扑面而来，几乎让人窒息。
它显然已经死了很久，至少数周甚至更长时间。
尸体高度腐烂，甚至开始呈现部分干尸化的迹象。
但是……这怎么可能？！
他刚才明明感觉到车轮压到了什么东西，听到了碰撞声。
一个死了这么久、几乎要烂穿了的尸体，怎么可能造成那种程度的颠簸，甚至让他的车熄火？！
除非……
除非它刚才……并不在这里。
或者说，它刚才……并不是这个状态？
尤尔根猛地站起身，强光手电的光柱如同利剑般迅速扫向道路两侧浓密的、仿佛墙壁般的树林。
光柱所及之处，只有扭曲怪异的树木枝干和深不见底的黑暗。
那些树木的影子在手电光下拉得老长，扭曲舞动，仿佛活了过来。
没有任何动静。
但那种被窥视的感觉，却如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕上了他的脖颈，越收越紧。
行踪暴露了？
这个念头如同冰锥刺入他的大脑。
是谁？秘党？其他家族的清理小组？还是……别的什么东西？
他强迫自己冷静下来。多年的残酷经历让他习惯于在极端恐惧下保持思维的运转。
他缓缓后退，背对着车辆，手电光不停扫视着各个方向，试图找出任何一丝异常。
啪嗒。
一个轻微到几乎听不见的声音，从车底传来。
尤尔根的动作瞬间僵住，全身的肌肉都绷紧了。
手电光猛地射向车底。
什么都没有。只有阴影和泥土。
是错觉？还是……
啪嗒。啪嗒。
又来了！这次声音更清晰了一点，像是……某种湿漉漉的、粘稠的东西滴落在地上的声音。
声音的来源……是引擎盖
尤尔根的心脏狂跳起来。他缓缓地、极其缓慢地挪动脚步，绕到车头前方，手电光小心翼翼地投向引擎盖的缝隙。
一滩粘稠的、暗红色的、仿佛混合了血液和腐烂内脏的液体，正从引擎盖的缝隙中缓缓渗漏出来，一滴一滴地落在下方的泥地上，发出那令人毛骨悚然的“啪嗒”声。
那液体散发着比山羊尸体更加浓烈和邪恶的腥臭。
这绝不是引擎冷却液或者机油。
他的车……他的车内部正在渗出这种东西？！
尤尔根感到一股前所未有的寒意。
这已经超出了常规的埋伏或袭击的范畴！这更像是……某种无法用常理解释的、污秽的、超自然的现象！
他不再犹豫，立刻转身，试图以最快速度回到驾驶座。
无论发生了什么，必须先离开这个地方！
然而，就在他转身的刹那
手电的光柱无意中扫过了副驾驶的车窗。
玻璃后面，一张扭曲、浮肿、仿佛在水中浸泡了无数岁月的、完全不属于人类的灰白色面孔，正紧紧地贴在玻璃上！一双没有瞳孔、只有一片浑浊死白的眼睛，正直勾勾地、充满了无尽恶意地，透过玻璃，凝视着他！
那张脸的嘴角，似乎还咧开了一个极其诡异、裂到耳根的弧度。
尤尔根浑身的血液仿佛瞬间冻结了！
他几乎能听到自己心脏骤停的声音。
那不是活物！那绝对不是活物！
他甚至来不及思考那东西是什么时候、怎么进入他锁死的车内的！
砰！！
一声巨响突然从他头顶的车顶传来！仿佛有什么极其沉重的东西砸在了上面，整个车顶都向下凹陷了一块！
同时，道路两侧的密林深处，传来了密密麻麻的、令人头皮发麻的窸窣声，像是无数双脚正在腐烂的落叶和泥地上拖沓行走，正从四面八方围拢过来。
黑暗如同活物般涌动，冰冷的恶意如同潮水般将他淹没。
尤尔根背靠着冰冷刺骨的车门，握着枪的手第一次出现了细微的颤抖。
他意识到，他遭遇的，可能根本不是他认知中的任何敌人。
他的行踪或许没有暴露给秘党。
但他和他车上那个印着半枯世界树的箱子，显然惊动了这片土地上某些……更加古老、更加黑暗、更加不容窥探的东西。
绝望，如同冰冷的藤蔓，开始缠绕他的心脏。