“你不是普通的学生，路明非。”
月光恰好从槐树叶的缝隙漏下来，落在老头的对襟褂子上，磨毛的袖口泛着点白。
“你身体里藏着的东西，比刚才那只死侍，厉害得多。”
“啊？啥意……”
他忽然感受到不对劲，最后一个字还没吐出，他就跪了下去
膝盖砸在青石板上的瞬间，发出“咚”的闷响，像块被摔的脆骨。
路明非整个人往前栽去，手掌撑地时，指节被碎石硌得生疼，可这点痛根本算不了什么
真正的剧痛正从骨头缝里往外钻，像被人塞进了烧红的铁丝，又像有无数只蚂蚁在啃噬骨髓，冷热交替的痛感顺着血管流遍全身，连指尖都在抽搐。
“呃啊——”
他想撑着站起来，胳膊却软得像煮过的面条，刚抬起半寸就重重砸回地上。
视野里的石桌、槐树、月光，全都在旋转，像被扔进了滚筒洗衣机，耳边嗡嗡作响，只有身体里炸开的痛感无比清晰。
“这什么情况啊……玩不起是吧……”他疼得龇牙咧嘴，声音抖得不成调，“打游戏被坑就算了，现实里还来这套……就因为我晚归了俩小时？至于吗？”
黑色的鳞片正从脖颈往手腕爬，边缘泛着金属冷光，像焊在皮肤上的铁甲，每长一寸，皮下就传来撕裂般的疼。
他能感觉到那些鳞片在动，带着种陌生的、想要冲破皮肤的力道，连带着心底的暴戾像野草疯长
想砸东西，想嘶吼，想把眼前的一切都撕成碎片。
“疼死了疼死了……早知道这样，还不如回家挨婶婶骂呢……”
他一边倒抽冷气，一边碎碎念
“至少骂不疼啊……这是要变异成小龙虾吗？还是穿山甲？我这细胳膊细腿的，披鳞片也太不搭了吧……”
他蜷缩在地上，像条离水的鱼，鳞片已经蔓延到脸颊，冰凉的触感蹭着地面，更添了几分诡异。
脑子里像有群疯狗在撕咬，理智的弦快绷断了，可嘴里还在不依不饶地吐槽
“要变也变个帅点的啊……这黑黢黢的，晚上出门都不用开灯了……打架能当盾牌不？防不防酸液啊？我下午刚被怪物喷过……”
老头原本端着茶杯的手顿在半空，看着满地打滚还不忘碎碎念的少年，脸上的平静碎了大半，露出点无措的尴尬。
他挠了挠后脑勺，枯瘦的手指蹭过对襟褂子上的褶皱，像是在琢磨该怎么对付这又痛又碎嘴的状况。
“行了行了，别念叨了”
老头叹了口气，指尖突然涌出团跳动的红光，像攥着颗小小的太阳
“再念下去，你那点理智都要被戾气啃光了。”
红光落在路明非后颈时，他像被烫到似的猛地一颤，却奇异地感觉到股暖流顺着脊椎往下淌，所过之处，那些啃噬骨髓的痛感像退潮般往回收，鳞片的生长也顿住了，边缘的冷光渐渐黯淡。
“唔……”他的嘶吼变成了闷哼，暴戾的情绪像被戳破的气球，一点点瘪下去，“这啥啊……暖宝宝成精了？还挺管用……”
老头没理他的吐槽，只是将红色意能缓缓注入，看着那些黑色鳞片以肉眼可见的速度消退，露出底下泛着红的皮肤。
直到最后一片鳞片消失在手腕内侧，他才收回手，红光像烛火般熄灭在指尖。
路明非瘫在地上，大口大口喘着气，浑身被冷汗浸透，校服裤蹭满了泥土，看起来比刚才被死侍追时还狼狈。
他盯着天上的月亮，眼神空茫，过了好半天才嘟囔一句
“老爷爷，你这技能……能包月不？刚才那一下，比布洛芬管用多了……”
老头重新坐回石凳，端起凉茶喝了一口，喉结动了动，才慢悠悠地说
“包不了，你身体里的东西醒了点，以后……还会更痛。”
路明非刚顺过来的气“嗝”地卡了半截，冷汗顺着额角往下淌，在下巴尖凝成水珠，“吧嗒”砸在青石板上。
他连滚带爬扑过去，一把抓住老头的裤腿，布料磨得手心发糙，声音抖得像被风撕的纸
“大爷！亲大爷！您可不能见死不救啊！刚才那疼法，比被踩断腿还狠，再疼几次我骨头都得酥成渣啊！”
他仰着脸，鼻尖快蹭到老头的布鞋，眼睛里还残留着刚才痛出来的水汽，混着点哀求的可怜相
“您看我这小身板，肩不能扛手不能提，变小龙虾都嫌肉少，实在经不起折腾，您就行行好，有啥办法给我治治吧！给我贴点止痛神膏也行啊！我……我明天把午饭钱省下来给您买最好的！”
老头慢悠悠地啜着凉茶，眼皮都没抬，枯瘦的手指在杯沿上画圈，像是在掂量他的话。
院子里的槐树叶突然“沙沙”响起来，夜风卷着青苔味扑在路明非脸上，凉得他后颈的汗毛又竖了起来。
就在他快把“祖宗十八代的好话”都搜肠刮肚想出来时，老头忽然放下茶杯，抬起头。
月光刚好落在他脸上，之前那股子沉稳劲儿突然散了，眼角眉梢耷拉下来，嘴角却往上挑，露出点没牙的豁口，活像巷口下棋时耍赖偷换棋子的老头
就是那是种带着算计的、近乎无赖的笑。
路明非心里“咯噔”一下，警铃直响。
这笑容他太熟了！路鸣泽想抢他最后半块烤肠时，就会露出这种“我有个好主意但你肯定吃亏”的表情；菜市场小贩称完菜突然说“多送你根葱”时，也是这副“其实你亏了但别揭穿我”的嘴脸。
总的一句话
准没好事！
“救你，也不是不行……”老头拖长了调子，拐杖在石桌底下轻轻敲着，“毕竟……看你这怂样，也挺顺眼的。”
路明非刚要松口气，就听老头话锋一转，拐杖“笃”地戳在他面前的青石板上，火星子都快溅出来
“但天下没有白吃的午餐，想让我压着你这身‘邪气’，得答应我个条件。”
路明非咽了口唾沫，手指抠着老头的裤腿，指节发白
“您……您说，只要别让我再疼，上刀山下火海……呃，下火海就算了，我怕烫。”
老头咧嘴笑出声，皱纹堆成朵菊花，他往前凑了凑，浑浊的眼睛在月光下闪着狡黠的光，一字一顿道
“简单”
“来当我的徒弟。”
“啥？”路明非像被踩了尾巴的猫，猛地往后一缩，屁股磕在石板上，疼得他龇牙咧嘴，“徒、徒弟？您是说……像武侠小说里那样，给您端茶倒水劈柴挑水，还得学些呼啦啦的招式？”
他脑子里瞬间闪过无数画面：自己抡着老头的木拐杖，跟死侍打得满地滚，最后被对方的尖刺挑飞；或者每天天不亮就起来扫院子，扫到太阳落山，胳膊比打十局游戏还酸；甚至可能得学些莫名其妙的口诀，背不下来就被老头用拐杖敲脑袋……
这哪是救命？这是换个地方遭罪啊！
“大爷，您这条件……比疼死我还狠吧？”路明非哭丧着脸，“我连扫地都扫不干净，上次帮婶婶拖地，还把鱼缸撞翻了，挨了半个月的骂，您收我当徒弟，怕是要赔本的！”
老头却不接他的话，只是往石凳上一靠，慢悠悠地给自己续了杯茶，“当我徒弟，我就教你怎么压着这身邪气，让它不再折腾你，以后再遇上死侍，也不用举塑料板凳瞎抡，至少能跑得比现在快三倍。”
他顿了顿，看着路明非瞬间亮起来又迅速黯淡的眼睛，补了句
“当然，徒弟嘛，总得有点徒弟的样子，比如……每天来给我这老槐树浇浇水，石桌擦擦亮，顺带……听我讲讲以前的事。”
路明非张了张嘴，想说“我还是选疼吧”，可骨头缝里仿佛还残留着刚才的灼痛，那些黑色鳞片爬过皮肤的冰凉触感也跟着冒出来。
他想起便利店老板娘吓得发白的脸，想起死侍黄金瞳里的怨毒，想起自己举着板凳时抖得像筛糠的胳膊
他忽然觉得……自己总不能一直这么怂下去。
而且……这种事很酷的好吧！仔细想想吃亏的也是这老头啊！
“就……就浇浇水擦桌子？”路明非犹犹豫豫地问，手指无意识地抠着地上的青苔，“不用学什么飞檐走壁吧？我……有点恐高”
老头“嗤”地笑了，拐杖往他屁股旁边一戳
“先把地擦干净再说。”
夜风卷着槐树叶的影子晃过石桌，路明非看着老头那双藏在皱纹里的眼睛，突然觉得这双眼睛里不止有狡黠，还有点别的什么，像埋在老树根下的酒，藏着年月，也藏着故事。
他深吸一口气，从地上爬起来，拍了拍满是泥土的裤子，声音还有点发虚，却比刚才硬气了点
“那……说话算数？要是你让我背那些绕口令似的口诀，我……我就罢工！”
老头没应声，只是端起茶杯，对着他举了举。
月光落在凉茶里，晃出细碎的金，像极了路明非刚才在水面上看见的那双眼睛。
或许，当徒弟也不算太坏？至少……不用再怕回家挨骂时，突然从巷子里窜出个长节肢的怪物了。
他这么想着，偷偷抬眼瞅了瞅老头，对方正低头看着茶杯，嘴角那抹无赖的笑还没散，却奇异地让人觉得……有点安心。