晨雾还未散尽，花田已浸在一片清润的晨光里。沐熙提着竹编的采花篮，裙角沾着些许草叶上的露珠，脚步轻快地穿过田埂。近十天来，她几乎是脚不沾地地奔忙，花田、工坊、熙和堂，桩桩件件都需亲力亲为，直到昨夜看到花田深处那片凝露香已经全部开放了，她就想尝试做一下许老香方里的一种古香。
“可算等你全开了。”沐熙蹲下身，指尖轻轻拂过一朵盛放的凝露香。花瓣是极淡的月白色，边缘晕着一层近乎透明的粉，花蕊处凝着一颗晶莹的露珠，是清冽中带着甜润的香气，不似玫瑰浓烈，也不似兰草孤高，倒像春日清晨的溪水，裹着草木的鲜灵，沁人心脾。
南明国札记里，称其“露坠则香凝，日出则味散”，需得在晨光未盛、露珠未干时采摘，方能留住最纯粹的香气。可这花娇贵得很，沐熙也是好不容易才种活了。
而她今日要做的凝露韵香，更是稀罕。这香方出自许老当时给她的香方——一本泛黄的古香谱，纸页边缘早已磨损，字迹却依旧清晰。谱中记载，凝露韵香原是南明国的宫廷用香，后经一位隐世香师改良，加入了大渊朝特有的几味香料，香气更显醇厚绵长。只是这香有个苛刻的要求，必须以新鲜采摘、带着晨露的凝露香为主料，其余辅料也需是当季新采的鲜料，缺一不可。
大渊朝无人能复刻此香，症结便在这凝露香上。鲜切花更是难以久存，久而久之，这凝露韵香便只在古谱中留有记载，成了传说中的香品。沐熙还记得初次翻开香谱时，许老在页边批注的小字：“凝露为引，鲜料为基，心诚则香成，可宁神、缓疾、醒脾，妙用无穷。”这短短几句话，让她动了复刻此香的心思。
为了今日，沐熙早已筹备多日。她精选了产自西山的甘松、梧州的零陵香、江北的白檀，每一味都亲自筛选，去除杂质，再用清水浸泡半日，去除燥气；就连调配香料的瓷盆，也是冰裂纹汝窑盆，据说用此盆浸润香料，能更好地锁住香气。
晨雾渐渐散去，阳光透过云层洒在花田上，露珠开始蒸发。沐熙不敢耽搁，指尖微微用力，将一朵朵盛放的凝露香从花茎处摘下，轻轻放入篮中。她动作极轻，生怕碰落了花蕊上的露珠，也怕折断了娇嫩的花瓣。每摘一朵，便凑近鼻尖轻嗅，确保香气纯正无杂味。半个时辰过去，竹篮里已铺了满满一层月白色的花瓣，香气氤氲，萦绕在鼻尖，让人神清气爽。
“够了。”沐熙站起身，活动了一下有些僵硬的膝盖，提着花篮往回走。来时的田埂上，露水已干了大半，阳光将她的影子拉得很长，篮中的香气随着脚步晃动，引得几只蜜蜂嗡嗡地跟在身后。她回头望了一眼那片凝露香田，还有许多的花苞还未完全开放，想来明日还能再采一次，不过今日的量，已足够初次试制凝露韵香。
回到自家的小院时，已是辰时。院中的石榴树开满了火红的花朵，与篮中清雅的凝露香形成鲜明对比。沐熙将花篮放在廊下的八仙桌上，先净了手，又换了一身干净的素色襦裙，才转身走进西侧的研制室。
这个房间不算大，却收拾得十分整洁。靠墙的架子上摆满了各种香料罐，标签清晰，一目了然；中央的大案上，摆放着研磨用的青石臼、筛粉用的细绢筛、搅拌用的玉簪、盛放香料的瓷碗，还有那本泛黄的古香谱。沐熙将古香谱翻开到“凝露韵香”一页，指尖划过那些熟悉的字迹，深吸了一口气，开始按步骤操作。
第一步，处理凝露香。古香谱记载，需将新鲜花瓣洗净，去除花萼与花茎，只留花瓣，再用干净的纱布轻轻按压，吸去多余水分，却不可用力过猛，以免破坏花瓣的纤维，导致香气流失。沐熙取来一个干净的铜盆，倒入适量的清水，将篮中的凝露香花瓣倒入盆中，轻轻搅动。花瓣在水中漂浮，像一朵朵白色的云，香气融入水中，泛起淡淡的清香。她仔细挑拣着，将混入其中的几片残叶和细小的花茎剔除，然后将花瓣捞出，放在铺着纱布的竹筛上。
待水分稍稍沥干，沐熙取来一块干净的细纱布，轻轻盖在花瓣上，双手掌心向下，均匀地按压着。纱布渐渐吸饱了水分，变得有些湿润，而花瓣依旧保持着饱满的形态，并未破损。她重复按压了三次，直到纱布不再吸出水来，才将花瓣倒入冰裂纹汝窑盆中。
第二步，调配辅料。古香谱上列出了三味辅料：甘松、零陵香、白檀，比例为三比二比一，且需研磨成泥。沐熙从香料架上取下三个瓷罐，分别舀出适量的甘松、零陵香和白檀。甘松呈黄褐色，带着泥土的气息；零陵香是青绿色的茎叶，香气清新；白檀则是淡黄色的木块，质地坚硬，带着沉稳的香气。
她先将甘松放入青石臼中，加入少许清水，用石杵轻轻研磨。石杵与青石臼碰撞，发出“笃笃”的声响，节奏均匀。甘松的纤维较粗，研磨起来颇费力气，沐熙研磨了一盏茶的功夫，才将其磨成细腻的泥状，颜色也变成了深褐色。接着是零陵香，它的茎叶柔软，研磨起来相对轻松，只需半盏茶的功夫，便成了青绿色的泥膏。最后是白檀，沐熙先用小刀将木块削成细小的木屑，再放入臼中，加入少量清水，耐心地研磨。白檀质地坚硬，研磨过程中，淡淡的木质香气渐渐弥漫开来，与凝露香的清润香气交织在一起，格外宜人。