闻香楼的幌子在微风中轻轻摇曳，沐熙带着萧墨尘和秦风站在了门口。刚踏上台阶，一个熟悉的身影就迎了上来，正是昨天那个店小二。
他先是习惯性地堆起笑，目光在沐熙身上扫过，顿了一下才觉得眼熟。眼前的姑娘身着一袭淡蓝色绣银丝的锦裙，裙摆随着步伐微动，流光溢彩，头上简单簪着一支羊脂玉簪，却衬得她肌肤胜雪，气质雍容。这和昨天那位穿着素雅、却出手格外阔绰的姑娘，看着竟像是两个人。
店小二愣了片刻，脑中灵光一闪，终于把人对上了号，连忙收起那瞬间的迟疑，躬身笑道：“姑娘，您来了！里面请，里面请！”
“还是要一个包间。”沐熙的声音清冷依旧，听不出太多情绪。
“哎，好嘞！三位里面请！”店小二殷勤地在前头引路，眼角的余光忍不住往沐熙身边的萧墨尘身上瞟。男子一身墨色锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着沉稳的气度，与身旁的沐熙站在一起，宛如一对璧人，引得大堂里不少食客都投来目光，低声议论着。
几人正往楼梯口走，迎面走来一个微胖的中年男子，正是闻香楼的朱掌柜。他脸上挂着和煦的笑，与昨晚在顶楼里那副精明算计的模样判若两人。
店小二连忙上前回话：“朱掌柜，这三位客人是来吃饭的。昨天这位小姐就来找过您，只是您当时不在。”
朱掌柜的目光落在沐熙身上，笑容更深了些，拱手道：“不知贵客远道而来，找我可有什么事？”
萧墨尘上前一步，语气谦和却不失风度：“我和我的夫人准备去北城开家酒楼，久闻闻香楼声名远播，特意来向朱掌柜讨教一番，不知是否打扰了。”他这番话，正是昨天沐熙想好的说辞。
“哪里哪里，”朱掌柜连忙摆手，脸上的笑意愈发真切，“闻香楼能有今天，全靠各位贵客抬爱。讨教实在不敢当，咱们倒是可以交流交流经验。三位贵客，楼上请！”
说着，他转头对店小二吩咐：“快去把店里的招牌菜上几个来，再沏一壶最好的雨前龙井。”
店小二应声而去，朱掌柜则引着沐熙三人上了二楼，进了一间雅致的包间。落座后，萧墨尘先向朱掌柜介绍了他们三人，用的都是化名，只说是从玉城来，打算去北城开酒楼讨生活。
寒暄过后，萧墨尘便顺势提起了正题，询问朱掌柜是如何将闻香楼经营得如此红火的。说话间，秦风适时地递上了一个精致的锦盒，里面是他们特意准备的礼品。
朱掌柜见状，连忙起身婉拒：“这可使不得，几位太客气了。”