“蜂群无人机暂时不动。”陈砚对阿耳戈下令，“但高空飞艇和侦察无人机要保持全天候监视，尤其是帝国军的补给线和侧翼，任何动向都不能漏。”他没打算让蜂群过早参战--当地人对“铁虫”的接受度还没到能坦然并肩作战的地步，但“侦查情报”是刚需，总不能让士兵冒着生命危险去近距离探查帝国军的布防。
从无人机第一次拍到帝国军向伊塔黎卡进军，到现在双方在五里外对峙，已经过去了整整三天。这三天里，帝国军没发起过一次进攻，只是每天派斥候和飞龙骑士探查堑壕布防，像是在反复琢磨破解的法子；伊塔黎卡这边也没闲着，卡斯珀带着新兵加固了三道堑壕，波赛丝在城墙上加设了燃烧弹发射器，亚人们则在西门外跃跃欲试，光是按住他们就费了不少功夫。
可陈砚心里清楚，这平静只是暂时的。杜兰不是来郊游的--十五万大军在外一个多月，粮草消耗、士兵疲惫，他没理由一直耗着。要么是在等后续增援，要么是在制定针对堑壕的战术，总之，战争的爆发只是时间问题。
“该撒棋子了。”陈砚走到沙盘旁，手指在“亚人营地”的标记上轻轻一点，然后划过“堑壕防线”，最后落在“帝国军营地”与“堑壕防线”之间。
西门外的亚人营地，入夜后仍透着股躁动的气息。虎人们在空地上挥舞着新领的斩马刀，刀风“呼”地劈开空气，偶尔卷起地上的碎石；狼人围坐在篝火旁，指尖摩挲着双手剑的剑柄，鼻尖不时抽动，嗅着远方荒原的气息；猎头兔们则在帐篷间穿梭，手里的廓尔喀刀反射着篝火的光，时不时互相比划两下，眼里满是按捺不住的战意。
直到一阵熟悉的马蹄声传来，营地瞬间安静下来。莱卡第一个窜出去，兔耳竖得笔直，远远就看见陈砚坐着商会的马车来，身后的车厢里堆满了物资。“老爷！您来啦！”她飞奔过去，一把拽住陈砚的马缰绳，耳尖因兴奋抖得厉害，“您是不是来让我们上场的？我们都等三天了，再不出手，刀都要生锈了！”
跟着围上来的猎头兔们也纷纷附和，七嘴八舌地喊着“老爷快安排任务”“我们能打前锋”，连平时沉稳的加尔都走了过来，黑铁护腕蹭过马腹，语气里带着期待：“老爷，帝国军就在五里外，总不能一直让我们在这儿晒太阳吧？”
陈砚下了马车，笑着抬手做了个“安静”的手势：“别急，要是没任务，我来这儿干什么？”
“帝国军按兵不动，但不代表我们也不行动。”陈砚说着，招呼加尔、卢恩、克拉拉和莱卡围到篝火旁，用树枝在地上画了几条简易的线，代表敌我之间的位置、距离和布防。“从现在起，大家都要离开营地进入作战位置，需要携带干粮和迷彩布进行伪装和隐蔽。”他递给莱卡一个小巧的包装，撕开后一股水果的清香扑鼻而来，“这是压缩饼干，可以补充热量和身体所需的维生素，别看它小小一块，吃一根保半天。”
陈砚的目光从加尔他们身上扫过，又补了一句；“加尔的话大概要3根……”
众人别过脸去偷笑，这不是明摆着说加尔是大胃王。加尔也不好意思地挠了挠脸，说：“种族天赋，没办法。”
莱卡接过压缩饼干尝了尝，然后伸出舌头说：“味道是挺不错的，就是好咸。”
“咸是因为里面多放了盐，一来补充出汗流失的盐分，二来是怕你们把干粮当成零食吃掉。”说到这里，莱卡和卢恩转过脸去，就好像做了什么亏心事。
“老爷想的的确很周到。”克拉拉笑着说，还不忘看了莱卡和卢恩一眼，看来这俩家伙是有前科啊。
“算了，想吃就吃吧，反正多带点水就行，”陈砚又拿出迷彩色的水壶和斗篷：“土黄色的给猎头兔，你们明天要去这个地方。叶绿色的全员都有，到时你们去这里、这里和这里。”
卢恩的眼睛亮了，狼人擅长突袭，这个安排正合他意：“没问题！老爷您就瞧好吧！”
“加尔，你们的任务可是重中之重。”陈砚的语气沉了些，“虽然各部队都会给予敌人一定的消耗，但直面对手的还是你们，如果扛不住……”
加尔握着斩马刀的手紧了紧，鬃毛下的眼神满是战意：“老爷你就放心吧，我们虎人一定能扛住。”
最后，陈砚看向克拉拉：“既然你们常年在森林里生活，那伪装这档子事应该比我更清楚。”他指了指帝国军主营地的方向，“你们的任务就是给予友邻部队及时的支援，最好能干掉他们的指挥官，让敌人群龙无首。”
克拉拉微微点头，指尖划过箭筒里的特制箭矢：“放心，暗精灵的箭，从不会落空。”
亚人们看着陈砚分派任务，先是瞪大了眼睛--没想到任务这么“精准”，正好戳中他们擅长的领域；紧接着，脸上都露出了狡黠的笑容，莱卡甚至忍不住舔了舔嘴唇，像看到猎物的猛兽；加尔的嘴角勾起一抹狠笑，斩马刀在手里转了个圈；卢恩的鼻尖抽动得更频繁了，仿佛已经嗅到了战场上的血腥气味。
陈砚看着他们的表情，知道他们已经明白了任务的关键--用各自的特长，一点点消耗帝国军的锐气，打乱他们的部署。他没再多说，只是拍了拍莱卡的肩：“记住，你们的生命是第一位的，只要形势对你们不利就后撤，别死磕，报仇的机会有的是，我还准备了好酒等你们回来庆功。”
“知道啦，老爷！”莱卡用力点着头，已经开始招呼猎头兔分发装备，亚人们准备今晚就出发。
陈砚知道，从今晚开始，伊塔黎卡与帝国军的对峙，将不再是“被动防守”--他的棋子，已经悄悄撒了出去。