朝阳的光，刚撒在商会的玻璃窗上时，门前就挤满了人。
橘红色的屋顶在一片灰色的城市里非常醒目，“未来商会”的招牌老远就能看得见。城内的卫兵一大早就来到商会门前维持秩序；露西指挥着营业员把庆贺开业的花篮摆放在窗外，粉红相间的花朵在风里晃悠，像一片会动的云霞。最惹眼的是大门前支起的红绸--那是陈砚昨晚想到，临时拍板决定让自动工厂制作的，让巴里一早运货时带来，此刻正被几个女招待翼翼地牵着，等着正主来剪彩。
“来了来了！”人群里有人喊。
只见奥莱克穿着陈砚赠送的豪华礼服，胸前别着家族纹章，由卡斯珀陪着从马车上缓缓走下。他平日里总穿铠甲，此刻换上礼服，倒显出几分优雅的气质，只是眉宇间还凝着些没散的愁绪。陈砚迎上去时，听见周围的议论声像潮水似的涌过来：“这商会什么来头？居然能请来伯爵大人赏光。”“你还不知道啊，这间商会的主人就是难民口中的救世主！”
剪彩的金剪刀是陈砚让阿耳戈做的，还真是纯金打造，握在手里沉甸甸的。奥莱克举起剪刀时，广场瞬间安静下来，只有风卷着红绸的簌簌声。“咔嚓”一声，红绸落地，人群里爆发出叫好声，孩子们从没见过这么豪华的排场，就连围观的姑娘们脸上都透着一脸痴迷与沉醉，就好像剪彩的男人是她们的梦中情人。
“陈砚，你这商会，办的有声有色嘛。”奥莱克放下剪刀，看着眼前攒动的人头，语气里带着点感慨。他原本以为这间商会规模不会太大，但亲眼所见，这才明白，这热闹里藏着的，是人们冲动的消费欲望。
陈砚笑着摆手：“还不是托领主大人的福。”他侧身做了个请的手势，“楼上备了茶，咱们上去说？”
二楼的会客室铺着羊绒地毯，把楼下的喧嚣挡得严严实实。窗外能看见广场上的人潮，露西正指挥着顾客排队，莉娜端着红茶和甜品来到会客室，心里却想着要如何把茶文化推向市场。
奥莱克端起茶杯，指尖却在杯沿上轻轻敲着，轻轻抿了一口。“这茶真香，以后我府上就换成这个好了。”奥莱克的声音比刚才在楼下沉了些：“今天这个大喜的日子，我本不应该扫你的兴致，但实在……”
“无妨，有困难的话说出来我听听。”陈砚把话说完，顺手给两人续上茶，水汽氤氲里，他的眼神很平静。
奥莱克点头，眉头拧了起来：“科林那老东西守着他的关隘不想出力，瑟伦和西拉忙着算他们的一直吹嘘帝国军有多强，明摆着是在怯战，莫迪凯像一头狡猾的鱼，他的心思连抓都抓不住——一群等着看我笑话的。”他顿了顿，提到伊莱亚斯时，语气里带了点咬牙的意味，“尤其是伊莱亚斯，说‘粮就在仓里，爱买不买’，明摆着趁火打劫。可王国军的传令兵天天来催，说再供不上粮，就要上奏国王，说我‘贻误军机’。”
陈砚指尖在桌面上画着圈，慢慢说：“大人觉得，这粮能不买吗？”
“我知道不能。”奥莱克苦笑，“真不买，仗打赢了还好说，打输了，这黑锅肯定得我背。伊塔黎卡离前线最近，不顶罪谁顶罪？”可一想到要让伊莱亚斯赚这笔黑心钱，他就觉得窝火。
“那就买。”陈砚抬眼，目光清亮，“而且就得从伊莱亚斯手里买。”
奥莱克愣了愣：“你是说……”
“他不是爱买不买吗？咱们就买，还得签正经的文书，让他的人、你的人、甚至王国军的将军都必须在上面签字。”陈砚的指尖在桌上顿了顿，“这文书就是实证--证明伊塔黎卡为了前线，掏了钱买了粮。以后他们再想找借口拿捏你，你就把文书拍出来，问他‘我买粮支援前线的时候，你们在哪？’”
他继续道：“至于钱，咱们不买他要的全数，只买能付得起的部分。就说‘城防开支紧，只能先买这些’，王国军是需要粮，但他们更要军功，只要能撑到他们和帝国军打起来，那往后就不需要我们再买粮了。”
奥莱克的眼睛亮了：“你的意思是，他们会输？”
“帝国军也就是碰到我了，换谁来都得输。”陈砚笑了笑，“你忘了我为什要让出堡垒，还有那些自动兵器吗？不就是请王国军入瓮，等他们一触即溃，”他指了指窗外，“这道新城墙就是最后的依仗。”
“那我们……”奥莱克明显有些担忧：“说实话，如果王国军和领主联军都败了，我们可就没有任何依仗，这对上帝国军……能赢吗？”
“如果只是靠士兵去打仗，肯定赢不了，”陈砚说，“但你忘了我是谁吗？而且不仅是你知道，帝国将军也知道。阿耳戈说，有些鬼鬼祟祟的人一直在城外盯梢，我估计是帝国军派来的探子，一直盯着伊塔黎卡。”
“既然如此，那我马上派人……”陈砚伸手把奥莱克按在沙发上，“急什么。要是觉得他们有威胁，我早处理掉了。”
“那这又是为何？”奥莱克疑惑不解，陈砚解释道：“就是想让帝国的将军知道，我在这，他们想要进攻伊塔黎卡，就要掂量掂量自己有几斤几两了。”
奥莱克这才意识到，战争并不是光拼军力，有时候，一个人也能作为威慑力而存在。
“如果帝国将军真要硬碰硬，我们也不是全无办法。”陈砚吹了吹茶水，抿了一口，奥莱克直勾勾地看着他，眼珠子都快瞪出来了。“你手里不是还有三万多降兵么？武装起来也能……”
“你跟我开玩笑呢，”奥莱克没好气地怼了陈砚一句，毕竟这个时代谁都知道，降兵不可用。
“我没跟你开玩笑，”陈砚又给奥莱克斟满茶水，然后又给自己满上：“只要思想工作做好，降兵也会为你卖命。试想一下，明明都可以回家了，帝国却阴魂不散地追着自己，是个人都忍不了吧，反正被抓到也是死，还不如拼一把。从这方面入手，做动员工作，降兵也能收为己用。”
“有点道理，我回去琢磨琢磨。”奥莱克捻着胡须，但又补上一句：“兵是有了，但是武器不够。”
“这点好办，我来准备就行。”奥莱克看着他，忽然觉得心里那块堵了几天的石头落了地。他原本以为陈砚只会开商会做生意，没想到把这些弯弯绕绕看得这么透。“你早就算好了？”
“算好了一半。”陈砚没瞒他，“如果真敌不过帝国军，我也会让自动兵器投入战斗。这一切都要看帝国军的动向，到时候再决定。”他说到最后几个字时，嘴角勾起一抹淡笑，眼里却藏着点冷光。
奥莱克懂了。这买粮的文书，不仅是护身符，更是以后算账的凭证。那些趁火打劫的领主，现在笑得有多得意，将来就会有多难堪。
“行。”奥莱克站起身，茶杯里的茶被一饮而尽，他觉得浑身暖了起来，“我这就去安排，让卡斯珀带着文书去找伊莱亚斯，就按你说的，买能付的量，签死了文书。”
陈砚起身打算送他，却被奥莱克阻止，说你去忙吧。可当奥莱克走到门口时，回头看了眼会客室墙上的地图——那是阿耳戈制作的全境地图，标注着各领主的领地和商路。阳光透过窗户照在“金麦田”的位置，像块刺眼的金子。
“对了，”陈砚忽然开口，“新城墙要加快进度，我估计十天左右帝国军就会有动作。”
奥莱克朗声笑了：“知道了，我会吩咐下去，日夜赶工的。”