郑氏顶层的私人领域，悄然多了一处与周遭奢华格调迥异的角落。没有冰冷的大理石，没有昂贵的艺术品，取而代之的是仿旧的红砖墙，几张原木小方桌，甚至还有一个冒着热气、飘散着浓郁辛香的小吃操作台。招牌是手写的，带着点稚气的歪斜——“老地方麻辣烫”。
这是楚南栀的手笔，分毫不差地复刻了当年沪大后门那家他们曾经常去、也曾在吵架后无数次“路过”的小店。
郑煦言被楚南栀蒙着眼睛带到这里时，冷峻的脸上难得露出一丝错愕。当眼罩取下，看到这熟悉的、甚至能闻到记忆中那股霸道香气的场景时，他彻底怔住了。
“这是……”
“坐下。”楚南栀将他按在一张小木桌前，自己则系上了一条干净的碎花围裙，像个熟练的老板娘，走到操作台前。
她动作不算特别娴熟，但很认真。挑选他当年爱吃的菜码——多一份牛肚，少一点青菜，加上他偏好的红薯宽粉。烫煮，捞起，浇上那勺灵魂的、泛着红油的麻辣汤汁，最后撒上翠绿的葱花和炸得酥脆的黄豆。
一碗热气腾腾、香气扑鼻的麻辣烫被端到了郑煦言面前。红油滚烫，和他记忆中那个潮湿闷热、混合着少年意气与莫名情愫的夏天，一模一样。
“尝尝。”楚南栀坐在他对面，手肘撑着桌子，掌心托着下巴，眼睛亮晶晶地看着他，带着点不易察觉的期待。
郑煦言拿起勺子，舀起一勺带着汤汁的宽粉和一片牛肚，吹了吹，送入口中。
熟悉又陌生的、霸道而滚烫的麻辣滋味瞬间在味蕾上炸开！
味道……几乎分毫不差！
但这突如其来的、精准命中记忆深处的一击，带来的不仅仅是味觉的复苏，还有……那些被时光尘封的、带着酸涩与甜意的画面。
他拿着勺子的手顿住了，抬眸看向对面笑吟吟的女人，喉结滚动了一下，声音有些发紧：
“这味道……”
楚南栀看着他眼中翻涌的复杂情绪，轻轻笑了，那笑容里带着一丝狡黠，一丝怀念，还有一丝淡淡的、迟来的释然。
“是啊，就这个味道。”她语气轻快，仿佛在说一件很有趣的往事，“当年每次跟你吵完架，冷战，谁也不理谁。我就会偷偷溜出来，买这么一碗。”
她用指尖点了点他面前的碗。
“然后，放在你宿舍楼下的石阶上，或者图书馆你常坐的那个位置的对面，”她眨了眨眼，“再匿名发条短信告诉你，‘喂，你东西掉了’。”
郑煦言的瞳孔微微收缩，记忆的闸门轰然打开。是了……是有过那么几次。吵得最凶，互不理睬，气得胃疼的时候，总会莫名其妙地在某个地方发现一碗热乎乎的、他最爱吃的麻辣烫。没有署名，只有一条匿名的、语气别扭的短信。
他当时以为是哪个追求者或者恶作剧，又正在气头上，带着一种“谁稀罕”的赌气，从来……一口都没吃过。
任凭那碗承载着某人笨拙歉意和心意的麻辣烫，从滚烫放到冰凉，最后被清洁工收走。