萧执那句“阿宁……皇兄……这次……一定护着你……”的醉后呓语，如同淬了冰的针，密密麻麻地扎进我的四肢百骸，将我之前所有的推测都彻底颠覆。
阿宁不是民间少女，而是他的妹妹？一位不为人知的公主？
所以他的愧疚如此深重，深重到可以扭曲一个人所有的情感和行为逻辑？所以那枚平安结，那个“宁”字，承载的是兄妹之情，而非男女之爱？
那……沈知意呢？我这个被他强掳而来，种下生死蛊，几乎逼至绝境的“臣妻”，在他这错乱癫狂的执念里，又算什么？
是因为我这张脸，像那位他未能护住的妹妹阿宁？还是像那位早逝的、站在海棠树下的安瑶郡主？
抑或……我谁都不像，只是恰好在他濒临崩溃的边缘，成为了他抓住的最后一根稻草，一个承载他所有疯狂、愧疚、和保护欲的，扭曲的容器？
巨大的荒谬感和一种深入骨髓的寒意，让我在他沉沉睡去后，依旧僵直着身体，无法动弹。他滚烫的呼吸喷在我的颈侧，带着浓重的酒气，那温度却让我觉得冰冷刺骨。
这一夜，注定无眠。
天亮时分，萧执醒了。
他几乎是立刻察觉到自己身处何地，以及……正以一种极其依赖的姿势，半压在我身上。他猛地弹开，动作迅疾得带着一丝狼狈，踉跄着退后两步，撞到了身后的矮几，发出一声闷响。
他脸色苍白，眼下乌青浓重，眼神里带着宿醉的浑浊和一丝尚未褪去的、孩童般的茫然。但当他看清我脸上疲惫的神情，以及脖颈处可能被他压出的红痕时，那茫然迅速被一种熟悉的、阴鸷的冷厉所取代。
他什么也没问，什么也没说。只是死死地盯了我片刻，那目光锐利得像是要将我剥皮拆骨，看看内里究竟藏着怎样的魂魄。
然后，他猛地转身，几乎是落荒而逃，连外袍都未曾披上，便冲出了寝殿。
自那夜之后，萧执仿佛彻底变了一个人。
他不再来我的宫殿。
不是那种带着赌气或试探的短暂消失，而是一种彻底的、冰冷的隔绝。送来的膳食和汤药依旧精致，宫人的看守也依旧严密，但关于他的一切消息，都被无形地屏蔽了。我像是被遗忘在了这座华丽牢笼的最深处。
起初，我甚至感到一丝诡异的轻松。至少，不用再面对他那令人窒息的目光和反复无常的情绪。
但很快，一种更深的不安攫住了我。
暴风雨前的宁静，往往最为可怕。
萧执那样一个偏执到疯魔的人，怎么可能轻易放手？尤其是在他醉酒后吐露了那样惊心动魄的秘密之后。他现在在做什么？是在独自舔舐伤口，还是在酝酿着更可怕的风暴？
我不能坐以待毙。
萧执虽然隔绝了我与外界的联系，但他无法完全隔绝所有信息。宫人们虽然不敢与我交谈，但她们之间偶尔的眼神交流，低声的窃语，以及某些时候过于刻意的沉默，本身就在传递着信息。
前朝的局势似乎愈发紧张了。偶尔能听到远处隐约传来的、军队调动的号角声，还有宫人们脸上日益掩饰不住的惶恐。
边境战事不利？还是朝中出了什么变故？
这些都与我不直接相关，但却影响着萧执的心境，进而影响着我的命运。
我必须知道外面发生了什么。
我将目光再次投向了那个钱嬷嬷。自从上次香囊事件后，她对我愈发畏惧，但也因为那支金簪，眼底深处藏着一丝不易察觉的贪婪。
这天，我借口汤药太苦，想换些蜜饯，指名让钱嬷嬷去御膳房取。另一个嬷嬷虽有疑虑，但见我只是要些零嘴，也不好阻拦。
钱嬷嬷领命而去，脚步匆匆。
我估算着时间，在她差不多该回来的时候，假装不慎打翻了床头小几上的茶杯。温热的茶水泼洒出来，浸湿了我的袖口和一小片床褥。
“呀！”我低呼一声，看向殿内仅剩的那个老嬷嬷，“嬷嬷，快去取块干净布巾来，再让她们送套干净的寝衣。”
老嬷嬷皱了皱眉，似乎有些不情愿离开，但见我衣袖湿透，黏在身上不甚雅观，只好道：“夫人稍候，老奴这就去。”
她转身出了殿门，脚步声渐远。
我立刻起身，快步走到殿门旁，隐藏在厚重的帷幔之后。
不过片刻，钱嬷嬷端着一个小巧的食盒回来了。她见殿内无人，微微一愣，正要开口呼唤，我适时地从帷幔后走了出来。
“钱嬷嬷。”我声音平静。
她吓了一跳，手里的食盒差点脱手，看清是我，连忙跪下：“夫人，您要的蜜饯……”
“蜜饯不急，”我打断她，目光沉静地看着她，“我只问你几句话，你如实答我，今日之事，天知地知，你知我知。”
钱嬷嬷脸色煞白，嘴唇哆嗦着，不敢抬头。
“外面……究竟发生了何事？”我压低声音，“陛下他……为何许久不来？”
钱嬷嬷浑身一颤，头垂得更低：“奴婢……奴婢不知……”
“是真不知，还是不敢说？”我向前一步，声音依旧平稳，却带着不容置疑的压力，“嬷嬷，你是个聪明人。应该知道，在这深宫之中，有时候知道得多，未必是坏事。至少……能让你活得明白些。”
我顿了顿，意有所指地补充道：“就像那香囊，若无人点破，它便只是个香囊。”
钱嬷嬷的呼吸陡然急促起来，她抬起头，飞快地瞥了我一眼，眼中充满了挣扎和恐惧。
我耐心地等待着。空气凝滞，只有我们两人压抑的呼吸声。
终于，她像是下定了决心，用极低极快，几乎含在喉咙里的声音说道：“前朝……听说……打了败仗……丢了两座城池……朝堂上……有人……有人逼陛下……问责主帅……甚至……甚至……”
她吞了口唾沫，脸上血色尽失，声音抖得不成样子：“甚至有人……拿陛下强掳……强纳臣妻之事……攻讦陛下……德行有亏……才致天罚……”
我的心猛地一沉。
果然！战事不利，朝局动荡！而我和赵清珩，竟然成了政敌攻击萧执的借口！
“陛下……陛下震怒……昨日在朝堂上……当场……当场杖毙了两个言辞激烈的御史……”钱嬷嬷的声音带着哭腔，“现在宫里宫外……都传遍了……说陛下……说陛下……”
她不敢再说下去。
但我知道那未尽之语是什么。暴君，昏君，色令智昏……
萧执现在，恐怕正处在登基以来，最为孤立和危险的境地。
所以他才无暇顾及我？所以他才变得如此沉默和……反常？
“那……赵清珩呢？”我忍不住追问，“他离京后，可有消息？”
钱嬷嬷茫然地摇头：“奴婢不知……奴婢只听说，赵大人离京那日，并无波折……”
我稍稍松了口气。赵清珩能平安离开，已是万幸。
就在这时，殿外传来了老嬷嬷取东西回来的脚步声。
钱嬷嬷如同惊弓之鸟，猛地低下头，端起食盒，踉跄着退到一边，仿佛刚才的一切都未曾发生。
老嬷嬷拿着干净的布巾和寝衣进来，狐疑地看了看脸色苍白的钱嬷嬷，又看了看神色如常的我，终究没说什么。
我重新坐回榻上，任由她们替我擦拭、更衣，心思却早已飞到了九霄云外。
朝堂逼宫，战事失利，声名狼藉……内忧外患之下，萧执这头被困在绝望和愧疚中的凶兽，会被逼到何种地步？
他会如何应对？
是更加疯狂地镇压，还是……？
我忽然想起他醉后那句“朕连江山都可以不要”。
一个可怕的念头，如同毒蛇般，悄然钻入我的脑海。
如果他真的……不在乎这江山了呢？
那我和他之间这由生死蛊强行捆绑的命运，又将走向何方？
是随着这座即将倾覆的王朝一起埋葬，还是……会有更加不可预料的变数？
殿外，天色不知何时又阴沉了下来。
闷雷在云层深处翻滚，一如这诡谲莫测的深宫，和那悬在每个人头顶，不知何时就会骤然落下的……命运之刃。
而我知道，这场风暴，绝不会仅仅局限于朝堂。
它迟早，会席卷到我这里。
而我，必须在那之前，找到自保，或者说……破局之法。
萧执在朝堂上杖毙御史的消息，像一场无声的瘟疫，迅速蔓延至宫廷的每一个角落。连我这座被刻意隔绝的宫殿，都能感受到那股令人窒息的恐惧。宫人们行走时连衣袂摩擦声都放得极轻，仿佛稍大一点动静，就会惊动那头蛰伏在紫宸殿的、濒临疯狂的困兽。
他依旧没有来。
但这种缺席，比他的存在更让人心悸。仿佛暴风雨中心那短暂的、死一般的寂静，预示着接下来将是毁天灭地的摧残。
我的伤势已近痊愈，胸口只留下一道粉色的、狰狞的疤痕，如同一个诡异的图腾，昭示着那场未遂的自戕和与之捆绑的、扭曲的共生。生死蛊安静地蛰伏在血脉深处，不再带来疼痛，却像一道无形的锁链，将我的每一次呼吸，都与那个男人的情绪起伏隐秘相连。
我不能坐等风暴降临。萧执若倒，覆巢之下无完卵。更何况，我与他还绑着这该死的同生共死。无论我多么憎恶这层关系，在找到解除之法前，我的命运都与他休戚相关。