我叫林溪，一名满腔热血却被现实泼了冷水的年轻扶贫干部。
我以为的扶贫是带去资金和技术，却没想到，在那片偏远的土地深处，一种即将失传的酿酒手艺，和一坛封存了半个世纪的深情，反而救赎了我千疮百孔的灵魂。
老罗说，重阳新酒，敬天、敬地、敬先人。
可当他颤抖着捧起第一碗酒，哽咽着说出那句“这第一碗，要敬我娘”时，我才明白，这哪里是酒，分明是一个时代无声的眼泪，和一个儿子跨越生世的愧疚。
酒香醇厚，入口辛辣，后味甘绵，像极了这片土地上的人们和他们的人生。
而我，在这酒香里，找到了自己一直在寻找的根，也窥见了一个被时光掩埋的秘密——关于老罗，关于他那苦了一辈子的娘，还有那个藏在破旧绿挎包里，让他惦念了一生、却永远送不出去的定情信物……
当新酒再次飘香，离乡的游子纷纷归来，他们寻找的，真的只是一口故乡的味道吗？
还是那迷失在繁华都市里，再也找不回的自己？
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第一章 初遇泥泞
车轮陷进最后一个泥坑，彻底熄了火的那一刻，我积攒了二十几年的书生气和理想主义，也跟着一起沉了下去。
引擎无力的哼唧两声，像极了我的叹息。窗外是铺天盖地的绿，层层叠叠的山峦仿佛没有尽头，雨水顺着肮脏的车窗玻璃蜿蜒而下，模糊了外面那个湿漉漉的世界。手机屏幕左上角，“无服务”三个字刺眼又绝情。
这是我来到云雾村担任扶贫干部的第三天。来时的雄心壮志，被这连绵的秋雨和崎岖的山路泡得发胀、发软，几乎要腐烂在这片泥泞里。
我叫林溪，名牌大学经济学毕业，怀揣着“用知识改变贫困”的宏伟蓝图，主动请缨来到这个全省都挂名的深度贫困村。我以为我能带来项目，引来投资，教会他们最新的农业技术或者电商营销。可现实是，我连村委会那间漏雨的办公室门朝哪边开都快忘了，大部分时间，都耗在了这种与世隔绝的盘山公路上。
“林干部，下来推一把咯！”司机老赵是个黑瘦的本地汉子，操着浓重的口音，已经跳下车，卷起了裤腿。
我认命地打开车门，一股混合着泥土腥味和植物清冽气息的空气涌入肺腑，不算好闻，却异常提神。脚上的白色运动鞋瞬间被黄泥包裹，沉重得像戴了脚镣。我使出了吃奶的力气，和老赵一起，肩顶着手推，雨水混着汗水糊了一脸。
泥浆飞溅，狼狈不堪。有那么一瞬间，我几乎要怀疑自己的人生选择。城市里光鲜亮丽的生活不要，非要跑到这穷乡僻壤来“历练”，图什么？
就在我们几乎要放弃，准备步行回村喊人的时候，一个略显佝偻的身影，扛着把锄头，从雨幕深处的田埂上不紧不慢地走了过来。
他穿着洗得发白的蓝色劳动布衣服，裤腿高高挽起，露出精壮黝黑的小腿，脚上一双磨得几乎没了底的解放鞋。雨水顺着他花白的短发流下，沿着脸上刀刻般的皱纹沟壑纵横。他看起来有六十多岁，或许更老，眼神却像这山里的深潭，平静，甚至有些淡漠。
“老罗！”老赵像看到了救星，连忙招呼，“快来搭把手，车子陷死了！”
被称作老罗的男人没说话，只是默默放下锄头，走到车尾。他甚至没有看我一眼，那双粗糙得像老树皮的手按在冰冷的车身上，低沉地喊了一声：“一、二、三！”
声音不大，却带着一种不容置疑的力量。我们三人一起用力，伴随着引擎最后的嘶吼，车轮终于艰难地从泥坑里挣脱了出来。
“谢了，老罗！”老赵抹了把脸上的水，“这是新来的林干部，城里的大学生娃！”
老罗这才把目光转向我，那双深潭般的眼睛在我脸上停留了两秒，没有任何情绪，只是微微点了点头，算是打过招呼。他拾起锄头，扛在肩上，转身就要离开。
“罗……罗大叔！”我连忙开口，声音因为刚才的用力而有些喘息，“谢谢您！”
他脚步顿了顿，回头看了我一眼，依旧是那副平淡的语调：“下雨天，少往外跑。这路，吃车。”
说完，他不再停留，深一脚浅一脚地走在泥泞的田埂上，背影很快消失在迷蒙的雨雾和葱茏的草木之后。
老赵一边收拾着，一边跟我念叨：“老罗就这样，话少，性子闷。但人是好人，一手酿酒的好手艺，可惜啊……”
“可惜什么？”我下意识地问。
“可惜这年头，年轻人谁还喝他那土法酿的酒哦，都往外跑，买那瓶装酒去了。”老赵摇摇头，发动了车子，“他那酒坊，一年也开不了几回火咯。”
酿酒？我心里微微一动。在来这里之前，我做的扶贫方案里，不是没有考虑过发展特色手工业。只是没想到，这深山坳里，还真藏着一位手艺人。
但这念头只是一闪而过。眼下，如何熟悉村情，如何打开工作局面，才是重中之重。一个老农自酿的土酒，能有多大市场？估计也就像老赵说的，不过是即将被时代淘汰的旧物罢了。
我收回目光，重新坐回车里，看着窗外不断后退的、被雨水浸润得格外鲜亮的绿色，心里却沉甸甸的。扶贫，远比书本上和报告里写的，要复杂、艰难得多。
接下来的日子，我跟着村支书，挨家挨户地走访。看到的多是留守的老人和孩子，看到的多是因病因残致贫的无奈。我试图宣讲我的产业规划，养殖合作社，特色农产品种植……村民们听着，点着头，眼神里却大多是茫然和疏离。他们更关心的是，今年的低保金什么时候发，家里的危房改造补贴能不能到位。
一种无力感深深攫住了我。我感觉自己像个蹩脚的演员，在一场与我无关的戏里，唱着无人喝彩的独角戏。
偶尔，我也会在村里看到老罗。他总是独来独往，不是在侍弄他那几分薄田，就是坐在自家那间低矮、看起来有些年头的土坯酒坊门口，默默地抽着旱烟。他的眼神依旧是那样，平静无波，仿佛外界的一切喧嚣、变化，都与他无关。
我们几乎没有交流。有时我主动打招呼，他也只是点点头，并不多言。
直到那个傍晚，空气中弥漫起一种奇异的、温暖的香气。
第二章 酒香引路
那是一种复杂而诱人的味道。
初闻是粮食发酵后特有的、略带酸涩的醇厚，紧接着，一股浓郁的、带着甜意的蒸汽味道弥漫开来，仿佛把整个秋天的丰饶都浓缩在了这空气里。它不像城市里酒精的刺激，也不像香水那般刻意，它沉甸甸的，暖烘烘的，穿透了傍晚微凉的空气，穿透了我连日来的疲惫和挫败感，直直地钻进心里。
我正从一户贫困户家里出来，心情因为又一次沟通不畅而有些沉闷。这香气像一只无形的手，牵引着我。
我循着味道走去，不知不觉，竟又走到了老罗家那间孤零零的土坯酒坊前。
坊门敞开着，里面透出昏黄温暖的光。蒸汽氤氲，让一切都显得有些不真实。老罗的身影在蒸汽中忙碌着，佝偻，却异常稳定。
他正在“接酒”。
一个巨大的、用木甑桶改造的蒸馏器架在灶上，灶膛里的柴火噼啪作响，燃烧得正旺。滚烫的蒸汽通过导气管，凝结成清亮的液体，一滴，一滴，又一滴，汇成一股细流，落入下方一个粗陶的酒坛里。那“滴答”声，在静谧的傍晚，显得格外清晰，带着一种古老的韵律。
他没有看我，仿佛全身心都沉浸在这项劳作中。他的动作不疾不徐，带着一种经年累月形成的节奏感。时而俯身观察火候，时而侧耳倾听酒液滴落的声音，时而用一只长长的竹筒做的酒提，探入坛中，小心翼翼地舀起一点，凑到眼前仔细观瞧，再凑到鼻尖深深一嗅。
那神情，不像是在劳作，更像是在进行一场庄严的仪式。
我站在门口，不敢打扰，只是静静地看。那浓郁的、带着甜香和微醺意境的蒸汽包裹着我，奇异地抚平了我内心的焦躁。
过了许久，或许是他这一甑酒接得差不多了，他才直起腰，用挂在脖子上的毛巾擦了把汗，目光终于落到了我身上。
“林干部。”他招呼了一声，声音在蒸汽里显得有些模糊。
“罗大叔，”我连忙应道，有些不好意思，“被您这酒香给引过来了。这味道……真好闻。”
他脸上似乎有了一丝极淡的笑意，像是投入深潭的石子，漾开一圈微不可见的涟漪。“是新酒。重阳水，酿的酒最好。”
他指了指灶膛：“火要稳，不能急，急了酒苦，慢了酒薄。”又指了指导气管：“看这‘酒汗’，清亮如露，才是好酒。”
他用的词很古老，“酒汗”，指的是酒蒸汽冷凝的过程。我听得似懂非懂，但能感受到他对每一个细节的极致讲究。
“我能……看看吗？”我试探着问。
他点了点头。
我走近几步，那酒香更加浓郁了。灶火的温度烘得人脸颊发烫。我看到那接酒的粗陶坛子，边缘已经积了一层厚厚的、黑亮的包浆，不知经历了多少岁月的洗礼。
“罗大叔，您这手艺，学了多久了？”我找着话题。
“一辈子咯。”他蹲下身，往灶膛里添了根柴，火光照亮了他布满皱纹的脸，“跟我爹学的，我爹跟他爹学的。祖上传下来的，到我这，怕是……”他顿了顿，后面的话没再说，只是沉默地看着跳跃的火苗。
“现在外面，这种纯粮食酿造的酒，很受欢迎的。”我试图用我的认知去理解，“可以包装一下，做成品牌，说不定能卖出去。”
老罗摇了摇头，依旧看着火：“卖？卖给谁？年轻人都走了。这酒，是酿给自己喝的，敬天敬地敬祖宗的。不是做买卖的。”
他的话很朴实，却让我一时语塞。在我接受的教育里，任何有价值的东西都应该被商品化，产生经济效益。可在这里，在这间古老的酒坊里，酿酒，首先是一种传统，一种仪式，一种与天地祖宗沟通的方式。
那一刻，我忽然意识到，我之前的很多想法，是多么的傲慢和想当然。我带着所谓的“先进”理念，却从未真正试图去理解这片土地和这片土地上的人们，他们有自己的逻辑，有自己的坚守。
“点火、接酒、尝酒、装酒……每一步都有规矩。”老罗的声音再次响起，拉回了我的思绪，“乱了规矩，酒就没魂了。”
魂？
我细细品味着这个字。工业流水线上的产品，讲究的是标准化、效率，何曾听过“魂”的说法？
“林干部，”老罗忽然看向我，昏黄的灯光下，他的眼神异常清亮，“你要是没事，明天重阳，来看我点火烧粮吧。第一步，最是讲究。”
我愣住了。这是他第一次主动向我发出邀请。
几乎没有犹豫，我立刻点头：“好！我一定来！”
我不知道这意味着什么，但直觉告诉我，这或许是一个契机，一个让我真正走近他们世界的契机。那神秘的酒香，那古老的仪式，像一块巨大的磁石，牢牢吸引了我。
第三章 神圣开端
第二天，天刚蒙蒙亮，我就来到了老罗的酒坊。
令我意外的是，酒坊里并非只有老罗一人。还有几位同样年纪颇长的老人，他们穿着虽然朴素，但都收拾得干干净净，脸上带着一种近乎肃穆的神情。老罗也换上了一身干净的深蓝色布衣，头发似乎也仔细梳理过。
酒坊中央，那口巨大的木甑桶已经被清洗得泛着湿漉漉的光泽。旁边，是堆成小山般的、颗粒饱满的高粱和稻米，金灿灿的，散发着阳光和土地的味道。
“林干部来了。”老罗看到我，点了点头，算是打过招呼。其他几位老人也好奇地打量了我几眼，但并没有多问。
“罗大叔，需要我帮忙做点什么吗？”我挽起袖子。
老罗却摇了摇头，神色郑重：“今天你看着就行。点火烧粮，是大事，不能马虎。”
他走到灶前，那口大铁锅已经刷洗得锃亮。他没有用现代化的打火机，而是取出了古老的燧石和火镰。
“砰、砰、砰！”