审食其猛地抬头，眼中闪过极度的震惊、困惑，以及一丝难以置信的复杂情绪，仿佛长久以来背负的某种冤屈被猝然点破，却又因说话者的身份而充满了疑虑和警惕。他张了张嘴，最终什么也没说，只是深深地看了虞瑶一眼，那眼神复杂得难以解读，有探究，有震动，还有一丝难以言喻的松动。
虞瑶没有继续解释，转而问道：“那你可知道‘鹬蚌相争，渔翁得利’这个故事？”
审食其点头，这个典故他显然知晓，但心神似乎还停留在上一句话的冲击中：“鹬鸟与河蚌相互钳制，争执不下，最终俱被渔人所得。”
“不错。”虞瑶的目光若有似无地扫过一旁的紫苏，那眼神深沉难测，“世事往往如此。有时候，自以为聪明，想借着别人的力达到自己的目的，却很可能早就成了别人棋盘上的棋子，别人手里的刀。”
她停顿了一下，看到审食其的瞳孔因前后两段话而剧烈收缩，继续道，语气甚至带上了一丝近乎直白的现代人口吻，“审护卫，我看你并非愚钝之人，也并非大奸大恶之徒，甚至懂得忠义和感恩，所以才多劝你一句，凡事得多长个心眼，看清楚局势，别被人利用了还蒙在鼓里，到最后……追悔莫及。”
最后四个字，她说得格外缓慢清晰，目光仿佛不经意地再次掠过紫苏。
“追悔莫及”四个字，如同最后一根稻草，彻底压垮了审食其的心理防线。尤其是当这四个字与眼前这个可能是他唯一骨血的少女联系在一起时，那种巨大的恐惧和恐慌瞬间淹没了他。
先前那句“我知并非你所为”所带来的震动，此刻完全被更深的忧虑覆盖。
他面色骤然惨变，眼神剧烈闪烁，充满了惊疑、恐惧和不敢置信，声音都变了调：“王后此言……是在暗示吕夫人她……她利用我？她……” 他似乎无法接受这个可能性，声音里带着挣扎与抗拒。
“我什么也未暗示。”虞瑶淡然打断他，语气却放缓了些，带着一种近乎怜悯的意味，“只是见你处境艰难，赠你一句忠告罢了。好了，今日便到此，你可以回去了。” 她适时地停止了追问，过犹不及，尤其是在审食其情绪如此激动且信息量巨大的情况下，需要给他时间消化和挣扎。而且，她感到自己丹田处的空乏感越来越重，几乎难以维持坐姿。
审食其怔怔地起身，行礼告退，动作显得有些僵硬迟钝。转身离去时，他的脚步虚浮踉跄，背影透着前所未有的迷茫、沉重、挣扎与痛苦。
尤其是在经过紫苏身旁时，他的步伐几不可察地顿了一下，眼角余光极其贪婪而痛苦地、深深凝视了她一眼，那眼神复杂得难以形容——有关切、有愧疚、有恐惧、有一种几乎要脱口而出的冲动，最终却都化作一声压抑到极致的、几不可闻的叹息，踉跄着、几乎有些失魂落魄地消失在亭外的光影中。
亭内只剩下虞瑶和紫苏。
虞瑶一直强撑的那口气骤然松懈，整个人猛地向后软去，额际瞬间布满冷汗，脸色苍白如纸，呼吸也变得急促起来。
“王后！”紫苏惊呼一声，慌忙上前一把扶住她，触手之处一片冰凉，吓得声音都带了哭腔，“您怎么了？别吓奴婢啊！”
“……无妨，”虞瑶靠在紫苏身上，闭目缓了半晌，才艰难地开口，声音微弱，“只是……药力过了，有些脱力了。扶我坐下……”
紫苏连忙小心翼翼地将她搀扶着坐下，又手忙脚乱地倒了一杯温水递到她唇边。虞瑶就着她的手喝了几口，温热的液体划过喉咙，稍微驱散了一些寒意，但那股源自深处的疲惫和虚弱却如潮水般涌上，比之前更甚。
“王后，您这到底是怎么了？是不是旧疾又犯了？奴婢这就去唤太医！”紫苏急得团团转。
“不必……”虞瑶拉住她的衣袖，摇了摇头，声音虽然虚弱，眼神却逐渐恢复了一丝清亮，“紫苏，你刚才……可察觉到那审食其，有何异常？”她需要确认自己的观察。
紫苏闻言，俏脸上浮现出困惑与一丝后怕：“奴婢……奴婢觉得他好生奇怪。总是看奴婢，那眼神……说不出的骇人，又好像很难过似的。姑娘，他是不是……有什么问题？”她小心翼翼地问道。
虞瑶没有直接回答，只是轻轻拍了拍她的手背，心中疑窦更深。审食其对紫苏的异常反应，绝对是一个重大的、意想不到的变数，其背后隐藏的秘密，或许与她兄长失踪的谜案有着千丝万缕的联系。