这一声称呼，却像一枚投入深潭的石子，骤然打破了吕雉竭力维持的平静水面。她整个人几不可察地僵了一下，抬起眼，目光中充满了难以置信的惊疑和锐利如刀的审视，仿佛要穿透虞瑶温和的表象，直刺其真心。
阶下之囚，敌酋之妻，何德何能当西楚霸王宠妃一声“姐姐”？这突如其来的、逾越了身份与立场的亲近，让她本能地嗅到了危险的气息，背后究竟是罕见的善意，还是更精巧的陷阱？然而，在那冰封的心湖最深处，却又有一丝极微弱、连她自己都不愿承认的东西被轻轻触动——那是一种久违的、属于女性之间的、近乎荒谬的亲近感。
她迅速压下所有情绪，声音愈发平淡，甚至带上了几分自嘲：“王后折煞妾身了。败军之将妇，阶下之囚身，岂敢当王后如此称呼？此处唯有清茶一盏，粗陋寡淡，恐难入王后之口。王后心中若有疑虑，何不去问项王？项王对王后之言，无不听从，洞若观火，何须来此阴暗角落，听我这无用囚妇的絮叨之言？”
她的话语依旧平静，却像裹着绵里针， 既点出了项羽对虞瑶的独宠与言听计从，也再次划清了自己囚徒的界限，更暗指虞瑶此举或许并非项羽之意，藏着几分不易察觉的挑拨与试探。
虞瑶仿佛并未听出那弦外之音，自然而然地步入室内，在那张简单的案几前跪坐下来，将手中的小绢灯放在一旁。“项王自有项王的考量，军国大事，千头万绪。”
她接过吕雉沉默递过来的、温热的粗陶茶盏，指尖无意识地轻轻拂过自己依旧平坦的小腹，一个快得几乎让人以为是错觉的细微动作。
但她相信，以吕雉那历经磨难淬炼出的、毒辣精准的洞察力，定然捕捉到了这一瞬息的柔软。
“只是有些事，关乎人心幽微之处，千回百转，非女子之间，不足以体察真切。”她说着，轻轻推开半扇窗，仲夏夜的微风立刻带着池塘的水汽和草木的芬芳涌入，吹得案头烛火一阵明灭不定，也带来了远处隐约的蛙鸣，“譬如，我家乡有个故事，想说于姐姐听，或能解一解这长夜之闷。”
“王后家乡的故事，总是清新脱俗，寓意深远，非同凡响。”吕雉垂眸，目光却如同最灵敏的探针，从虞瑶刚才轻抚小腹的手上一掠而过，眼底深处闪过一丝极快的、了然的波动，但她语气依旧平淡无波，听不出喜怒。
那声“姐姐”带来的震动仍在她心中回荡，让她接下来的应对不自觉地少了几分尖锐，多了一丝难以言喻的审慎与探究。
“昔有一块良玉，深陷于污浊泥淖之中，蒙尘蔽垢，众人皆以为不过是寻常瓦砾，弃若敝履。”虞瑶的声音轻柔如耳语，却带着一种奇异的穿透力，“唯有一人，独具慧眼，识得其内蕴光华。她不畏污秽，终日以清泉细细洗涤，以最柔软的丝帛耐心擦拭，不弃不离。三年之后，泥垢尽去，玉石露出本来面目，光华璀璨，温润照人，终成价值连城之宝。”她的目光清亮，望着吕雉。
吕雉斟茶的手几不可察地微微一顿，水面漾起微澜。“王后总是心怀善意，相信精诚所至，金石为开。不知那拾玉之人，后来如何？是将其珍藏于室，日夜赏玩，视为禁脔，还是……待价而沽，献于君王，换取千金封赏，博得一世荣华？”她抬起眼，目光锐利了一瞬，话语中带着一种看透世情的冷冽，“须知世间之理，怀璧其罪。玉之光华，有时招来的并非赏识与珍宝，而是无尽的觊觎与……毁灭之灾。”
她似乎在说玉，又似乎在说自己坎坷的命运，甚至在暗指虞瑶如今集万千宠爱于一身的处境，未必全是福分。