张铁举起手中的抄本，兴奋地说道：“这《开山斧法》有三招大招，最后一招‘劈山裂石’能将灵力凝聚成斧影，威力比我之前的乱劈强多了！”
林凡看着两人的样子，笑着点头：“很好，我们此次藏经阁之行，也算满载而归。时间不早了，我们先去静心茶寮稍作休息，再返回云隐峰修炼。”
四人向秦岚长老告辞后，走出藏经阁。静心茶寮就设在藏经阁东侧的竹林旁，环境清幽，来往的多是核心弟子与长老。刚走进茶寮，就看到孙浩与周昊坐在靠窗的位置，两人正低声交谈，桌上放着几碟灵果与一壶灵茶。
看到林凡四人进来，孙浩故意提高声音：“周兄，你这《雷霆诀》修炼到第几重了？我听说你最近领悟了‘雷暴领域’，能在周身形成雷场，让对手避无可避？”
周昊配合地笑了笑，周身故意散发出一丝狂暴的雷系灵力：“侥幸领悟罢了。不过这‘雷暴领域’对付那些速度快的修士最是有效，就算是孙兄你的《疾风剑法》，进入我的雷场也要束手束脚。”
两人的对话明显是说给林凡听的，语气中充满了挑衅。张铁当即就要发作，被林凡一把按住。“不必理他们。”林凡低声道，“他们越是炫耀，越是说明心虚。”
四人找了个角落的位置坐下，侍女很快送来灵茶。茶水泡开的瞬间，一股清心凝神的香气弥漫开来，正是用青云宗特有的“静心草”冲泡的灵茶，能缓解修炼带来的精神疲惫。
“林师兄，你看孙浩腰间的剑鞘。”李锐的声音突然传来，她不知何时已出现在茶寮门口，手中提着一个食盒，“那是‘疾风剑鞘’，能提升剑招的速度三成，是他上个月从珍宝阁拍下的三阶法器。周昊的手腕上戴着‘雷纹手镯’，能储存三道雷系法术，关键时刻可以瞬发，不用念动法诀。”
林凡顺着她的目光望去，果然看到孙浩的剑鞘上刻着细密的风纹，周昊的手镯上则萦绕着淡淡的雷气。他接过李锐递来的食盒，里面是柳依依特意准备的“星纹糕”，用星髓花的花粉制成，能补充少量星力。
“做得好。”林凡取出一块星纹糕递给她，“他们的法器信息很重要，我会针对性地制定战术。对了，苏沐雪那边有什么新动向吗？”
“苏沐雪昨日去了灵药园，采摘了大量‘冰魄花’，似乎在炼制某种冰系丹药。”李锐坐下说道，“她的侍女还在坊市买了‘隐息符’，这种符箓能隐藏气息半个时辰，配合她的《冰心诀》，偷袭能力会更强。”
林凡沉吟片刻，将《敛息术》的抄本取出一部分递给李锐：“你看看这门神通，能不能根据它的原理，制作出能识破隐匿气息的符箓？苏沐雪的偷袭是最大隐患，我们必须提前做好防备。”
李锐接过抄本，仔细翻阅起来，眼中越来越亮：“这《敛息术》的核心是‘灵力轨迹改变’，我可以根据这个原理，制作‘破隐符’——只要对方的隐匿气息是靠改变灵力轨迹实现的，就能被符箓识破。不过制作难度很高，需要用到‘莹光草’和‘金纹蛛丝’，我现在就去坊市采购材料。”
“我和你一起去。”吴昊突然开口，“我在坊市有认识的药材商，能以更低的价格买到材料。而且孙浩的人可能还在坊市监视，多一个人也多一份保障。”
林凡点头同意：“小心行事，若遇到麻烦，立刻用星语符联系我。”
李锐与吴昊离去后，茶寮内的气氛安静了许多。孙浩与周昊见挑衅无果，也没了继续炫耀的兴致，付了茶钱便匆匆离开。张铁看着两人的背影，撇了撇嘴：“这两个家伙，肯定没安好心。林师兄，大比的时候我帮你盯着他们，只要他们敢联手，我一斧头劈飞他们！”
“大比有明确规定，禁止弟子联手对敌，他们不敢明着来。”林凡喝了一口灵茶，“他们的计划，应该是在单人赛中遇到我时，孙浩先消耗我的灵力，周昊再在后续的比赛中偷袭。我们只需做好应对准备，就能将计就计。”
两人返回云隐峰时，柳依依早已在试剑台等候。她看到林凡手中的抄本，眼中闪过一丝惊喜：“这《幻影分身剑》我曾在丹仙谷的古籍中见过记载，据说修炼至大成，连金丹修士都难以分辨分身与本体。《敛息术》更是辅助神通中的极品，有了它，你在大比中就能占据主动。”
“我正想找你帮忙。”林凡将抄本递给她，“这两门功法的修炼都需要大量的辅助丹药，《幻影分身剑》需要‘分神丹’来提升精神力的控制力，《敛息术》则需要‘凝气丹’来稳定压缩的灵力。”
“放心，材料我都已备好。”柳依依笑着取出两个瓷瓶，“这是十枚分神丹和十五枚凝气丹，都是我按照高阶丹方炼制的，药效比普通丹药强三成。分神丹配合星神丹服用，能让你在修炼《幻影分身剑》时，精神力不被过度消耗；凝气丹则能保护你的经脉，避免灵力压缩时受损。”
林凡心中一暖，接过瓷瓶。他知道，这些丹药的药材都极为珍贵，尤其是分神丹所需的“千年茯神”，整个青云宗的存货也不过几斤，柳依依必然是动用了自己的私人积蓄，才凑齐了炼制丹药的材料。
“多谢依依。”林凡真诚地说道。
“我们之间还需要说谢吗？”柳依依脸颊微红，转身指向试剑台旁的修炼室，“我已经将修炼室的聚灵阵升级了，灵力浓度是之前的两倍，你现在就可以开始修炼。我会在外面守着，不让任何人打扰你。”
林凡走进修炼室，室内的灵力果然浓郁得几乎化为实质。他盘膝坐在聚灵阵的中央，先服下一枚分神丹与一枚星神丹，待丹药的药力扩散开来，才取出《幻影分身剑》的抄本，开始领悟第一重“剑影初现”。
按照剑诀记载，他将星力凝聚于指尖，对着空气划出一道剑痕。星力顺着剑痕流动，逐渐形成一道淡金色的剑影——但这道剑影极为模糊，刚成型就溃散开来，化作点点星辉。
“果然没那么容易。”林凡并不气馁。他知道，分身术的关键在于“精神力分割”，需要将自身的精神力一分为二，同时控制本体与分身的动作。他运转《玄元道解》，将精神力高度集中，再次凝聚星力。
这一次，他没有急于凝聚剑影，而是先让星力在指尖形成稳定的循环，待星力流动变得圆润自如后，才用精神力引导着星力向外延伸。淡金色的剑影缓缓成型，虽然依旧有些透明，但比之前稳固了许多，能勉强维持三息的时间。
“就是这样！”林凡心中一喜，继续加大精神力的投入。他能感觉到，分神丹的药力正在不断滋养他的精神力，避免他出现头痛欲裂的症状；聚灵阵中的灵力则源源不断地补充着他消耗的星力，让他可以持续修炼。
时间一点点过去，修炼室中的剑影越来越清晰。从最初的三息溃散，到能维持十息，再到半柱香——当夕阳的余晖透过修炼室的窗户照进来时，林凡终于成功凝聚出一道与本体相差无几的剑影分身。这道分身手持裂星剑的虚影，能完整地施展出“星辉剑气”的基础剑招，虽然威力只有本体的三成，却已具备了实战价值。
“《幻影分身剑》第一重，终于练成了。”林凡长舒一口气，收起分身。他看了一眼窗外，发现天色已黑，柳依依正提着食盒站在门口，显然是担心他修炼过度，特意送来晚餐。
“修炼得怎么样了？”柳依依将温热的灵粥递给她，“我闻到修炼室中有星辉波动，想来进展不错。”
“第一重已练成，能凝聚一道实战分身。”林凡接过灵粥，“不过分身的威力还不够，需要继续打磨。明日开始，我准备将《星衍术》与分身结合，让分身也能使用星力化形的能力。”
“那你可得悠着点。”柳依依嗔怪地看了他一眼，“精神力的消耗比灵力更难恢复，今日就先到这里，明日再继续修炼。对了，李锐和吴昊已经回来了，他们买到了制作破隐符的材料，现在正在丹房旁边的符室忙碌。”
林凡心中一动，放下灵粥：“走，我们去看看。”
符室内，李锐正专注地绘制符箓。她手中的符笔以金纹蛛丝制成，蘸取着用莹光草汁液与灵力调和的符墨，在特制的符纸上快速游走。符纸上的纹路越来越复杂，最后一笔落下时，一道淡银色的光芒从符箓上闪过，“破隐符”正式制成。
“林师兄！”李锐看到林凡进来，兴奋地举起手中的符箓，“这破隐符能感应到十丈内的异常灵力波动，只要对方使用了敛息类的功法或符箓，符箓就会发出红光，红光越亮，说明对方的隐匿能力越强。”
吴昊在一旁补充道：“我们一共买了足够制作五十张破隐符的材料，今晚能炼制二十张，剩下的明天完成。有了这些符箓，苏沐雪的偷袭就无从遁形了。”
林凡接过破隐符，将一丝星力注入其中。符箓立刻发出柔和的红光——显然是感应到了他体内的星力。他满意地点点头：“做得非常好。明日我开始修炼《敛息术》，正好用这破隐符测试效果。”
接下来的几日，云隐峰陷入了前所未有的修炼热潮。林凡每日清晨修炼《敛息术》，将自身气息从筑基后期巅峰伪装成筑基中期，甚至能短暂模拟出五行中的土系灵力；上午则在试剑台打磨《幻影分身剑》，让分身能施展出“星衍·指”与“星衍·网”等基础招式；下午与张铁、吴昊切磋实战，用分身配合本体演练战术；晚上则与柳依依、李锐分析大比对手的情报，完善战术计划。
五日之后，林凡的《敛息术》已修炼至小成，不仅能完美隐藏自身修为，还能在战斗中瞬间切换气息，让对手防不胜防；《幻影分身剑》则突破到第二重，能同时凝聚两道分身，每道分身的威力提升至本体的四成，且能与本体配合施展剑招，形成合围之势。
这一日，李锐终于完成了所有破隐符的炼制。她将五十张叠放整齐的符箓递给林凡，脸上带着一丝疲惫，却难掩兴奋：“林师兄，这些破隐符足够应对大比了。我还特意制作了五张‘预警符’，能在遇到金丹期气息时自动报警，防止血影宗的残余势力偷袭。”
林凡接过符箓，心中充满了感激。他看着眼前的伙伴们——柳依依为他炼制了足够支撑整个大比的丹药，李锐制作了针对性的符箓，张铁与吴昊的实力也大幅提升，甚至能联手击败筑基后期的修士。有这样一群伙伴在身边，他心中的底气愈发充足。
“明日就是大比开始的前一天，按照宗门规矩，所有参赛弟子都要到传功殿领取参赛令牌，确认分组情况。”林凡将符箓分发给众人，“今日我们就暂停修炼，好好休息一日，养精蓄锐，迎接大比的到来。”
当晚，云隐峰举办了一场简单的晚宴。没有山珍海味，只有柳依依亲手制作的灵食与灵酒，但众人的兴致都异常高昂。张铁抱着酒坛，与吴昊比拼酒量；李锐则和柳依依低声讨论着大比时的后勤安排；林凡坐在主位，看着眼前热闹的景象，嘴角露出一抹会心的笑容。
夜深人静时，林凡独自来到试剑台。他运转《敛息术》，周身的气息瞬间从筑基后期巅峰收敛至筑基中期，眉心的云纹印记也变得黯淡无光，看上去与一名普通的真传弟子无异。他抽出裂星剑，凝聚出两道分身，分身同时运转《星衍术》，化作两头星狼虚影。
“星辉剑气·连斩！”林凡一声令下，本体与分身同时出剑，三道剑影带着璀璨的星辉，朝着试剑台中央的巨石斩去。“砰”的一声巨响，巨石被劈成数块，剑痕中还残留着星力灼烧的痕迹。
“孙浩，周昊，苏沐雪……”林凡收剑而立，眼中闪过一丝锐利的光芒，“宗门大比，我已准备好了。无论是你们的联手偷袭，还是隐匿暗杀，我都会一一接下。这核心弟子的荣耀，我会用手中的剑，牢牢守护住。”
夜风吹过试剑台，带来远处山林的清香。林凡抬头望向夜空，北斗七星的光芒格外明亮，仿佛在为他指引方向。他知道，明日领取参赛令牌后，真正的战斗就将拉开帷幕。但这一次，他不再是孤身一人——他的身后，是信任他的伙伴，是支持他的宗门，还有他用汗水与努力换来的实力。
回到修炼室时，林凡将《幻影分身剑》与《敛息术》的抄本小心收好，又检查了一遍储物袋中的丹药与符箓。最后，他将裂星剑放在枕边，闭上眼睛，开始闭目养神。他需要以最饱满的精神状态，迎接即将到来的宗门大比。
窗外的月光洒在裂星剑上，剑身上的聚星纹与星辉交相辉映，仿佛在诉说着即将到来的激战。属于林凡的核心弟子之路，才刚刚开始；而这场宗门大比，将是他向整个青云宗证明自己的最佳舞台。