传功殿广场的晨雾还未散尽，鼎沸的人声已冲破云霄。昨日林凡与伙伴们约定的“养精蓄锐”，在大比将至的热血氛围里早已抛诸脑后——天刚蒙蒙亮，张铁就扛着玄铁巨斧站在了广场入口，玄色的战衣上绣着云隐峰的标志，引得不少内门弟子驻足观望。
“林师兄！这里！”李锐挥舞着手中的参赛令牌，她身旁的柳依依提着一个鼓囊囊的储物袋，里面除了备用丹药，还放着刚从坊市买来的“凝神香”，能在嘈杂环境中帮人保持心绪稳定。吴昊则站在稍远的地方，目光警惕地扫视着人群，显然还记着林凡的叮嘱，留意着孙浩与周昊的动向。
林凡快步穿过人群，眉心的云纹印记在朝阳下若隐若现。沿途不少弟子主动向他躬身行礼，与几日前的好奇不同，此刻众人的目光中多了几分敬畏——晋升仪式上击败吴昊的战绩，再加上核心弟子的身份，已让他成为筑基组最受关注的选手之一。
“参赛令牌都拿到了？”林凡接过柳依依递来的凝神香，随手塞进储物袋。按照宗门规矩，参赛弟子需凭令牌领取编号，筑基组与炼气组的比赛将在东西两个比武台同时进行。
“都拿到了！”张铁举起手中的木牌，上面刻着“炼气组37号”，“我的第一场在巳时，对手是外门的李虎，那家伙仗着炼体有成，在坊市抢过弟子的灵材，这次我正好替宗门教训他！”
吴昊晃了晃自己的令牌：“筑基组19号，第一场在午时。林凡师兄你是筑基组5号，场次最早，辰时三刻就该上场了。”他顿了顿，压低声音补充道，“孙浩是12号，周昊是28号，你们的场次间隔较远，他们暂时没机会动手。”
林凡点头，目光投向东侧的筑基组比武台。那座由万斤玄铁浇筑的高台足有三丈高，四周刻满了防御阵法，台边的石柱上悬挂着“以武会友，以剑证道”的锦旗，三位筑基期长老已端坐于裁判席，正低头核对参赛名单。
“林师兄，你的对手资料。”李锐递来一张折叠的宣纸，上面是她连夜整理的信息，“赵坤，筑基二层的老牌内门弟子，修炼玄阶初品的《缠丝鞭法》，擅长防御反击，法器是三阶下品的‘玄铁缠丝鞭’，鞭身缠着千年寒铁丝，能斩断普通的灵力护盾。他在宗门待了五年，参加过两次大比，经验非常老辣。”
“老牌内门弟子……”林凡摩挲着手中的裂星剑，剑鞘上的聚星纹在阳光下闪着微光，“正好用他来试试《幻影分身剑》的威力。”
辰时刚过，玄虚真人的身影出现在比武台中央。他手中的拂尘轻挥，两道金光分别射向东西两个比武台，原本嘈杂的广场瞬间安静下来：“青云宗宗门大比，初赛正式开始！筑基组第一场，5号林凡对阵37号赵坤，入台！”
随着裁判长老的一声令下，一道粗壮的身影率先跃上比武台。赵坤身着灰黑色的劲装，腰间的玄铁缠丝鞭长达丈余，鞭头的铁刺在阳光下泛着冷光。他扫了一眼台下的林凡，嘴角勾起一抹轻视的笑容：“新晋核心弟子？不过是靠运气斩杀几个邪修罢了，今日就让你见识下，什么是真正的筑基期实力！”
台下顿时响起一阵议论声。赵坤在内门弟子中颇有声望，不少人都受过他的指点，此刻见他出言挑衅，纷纷为其呐喊助威。孙浩与周昊坐在核心弟子观礼区，两人对视一眼，都从对方眼中看到了幸灾乐祸——他们巴不得赵坤能重创林凡，省得他们后续动手。
“林师兄，别被他激怒！”张铁急得大喊，却被柳依依拉住。“放心，林凡自有分寸。”柳依依轻声道，目光紧紧锁定台上的林凡，手中已悄悄握住一枚“护心丹”，随时准备应对突发情况。
林凡的身影如清风般落在台上，没有多余的言语，只是将裂星剑轻轻抽出半寸。淡金色的星辉顺着剑刃流淌，在台面上映出一道狭长的光痕——这是他刻意释放的一丝气息，既不张扬，又足以让裁判长老看出他的底气。
“比赛开始！”裁判长老的话音刚落，赵坤已率先发难。他猛地抖动手腕，玄铁缠丝鞭如毒蛇般窜出，鞭身在空中划出一道诡异的弧线，直取林凡的下三路——这是《缠丝鞭法》的起手式“毒蛇出洞”，专打对手的破绽。
林凡脚步轻移，运转星道步法侧身避开。鞭头的铁刺擦着他的裤腿划过，砸在比武台的玄铁地面上，溅起一串火星。他并未急于反击，只是凝神观察着赵坤的鞭法轨迹——这《缠丝鞭法》以“缠、绕、抽”为核心，鞭身柔韧，能随时改变方向，确实是难缠的功法。
“只会躲吗？核心弟子不过如此！”赵坤怒吼一声，手腕翻转，玄铁缠丝鞭突然分裂成数道鞭影，笼罩了林凡周身三尺范围。这是《缠丝鞭法》的进阶招式“百蛇乱舞”，鞭影中藏着三道实招，稍有不慎就会被缠住四肢。
台下的观众都屏住了呼吸，连裁判长老都微微前倾身体——这一招连筑基三层的弟子都难以完全避开。柳依依的手心渗出冷汗，刚想催动星语符提醒林凡，却见台上的林凡突然动了。
“幻影分身剑·剑影初现！”林凡轻声念出剑诀，体内的星力顺着手臂涌入裂星剑。剑光一闪，两道与他一模一样的剑影突然从左右两侧分出，手中都握着淡金色的长剑虚影。
“分身术？！”赵坤瞳孔骤缩，手中的鞭法顿时一滞。他没想到林凡竟修炼了如此罕见的剑诀，一时之间竟分不清哪个是真身，哪个是分身。就在他犹豫的瞬间，中间的林凡突然消失，左侧的剑影挥剑斩向鞭身，右侧的剑影则直取他的面门。
“哼，雕虫小技！”赵坤强压下心中的震惊，猛地催动灵力，玄铁缠丝鞭上的寒铁丝突然暴涨，形成一道铁网，将两道剑影同时笼罩。他算准分身的威力必然不如真身，只要缠住分身，就能逼出林凡的本体。
可他没想到，两道剑影的剑招竟异常凌厉。星辉剑气落在铁网上，发出“滋滋”的声响，竟将寒铁丝斩出数道缺口。与此同时，林凡的真身已出现在他身后，裂星剑的剑尖距离他的后心不足三寸，却在即将刺中的瞬间停了下来。
“你输了。”林凡的声音平静地响起。
赵坤浑身一僵，缓缓转过头，看到的是林凡眼中毫无波澜的目光。他这才意识到，刚才的两道分身绝非摆设，而林凡从始至终都没动用全力——若是刚才那一剑没有停下，他早已命丧剑下。
“我……”赵坤张了张嘴，想说什么，却发现自己的玄铁缠丝鞭已被分身的剑气斩断了数根寒铁丝，彻底失去了威力。他颓然地放下鞭子，对着林凡拱手道：“多谢手下留情，我认输。”
裁判长老愣了片刻，才反应过来，高声宣布：“筑基组第一场，林凡胜！晋级下一轮！”
台下先是一片寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼声。“刚才那是什么剑法？太厉害了！”“两道分身和真的一样，赵师兄根本没法打！”“这就是核心弟子的实力吗？比传闻中还要强！”议论声此起彼伏，不少弟子看向林凡的目光中充满了崇拜。
“好样的！林师兄！”张铁兴奋地跳起来，玄铁巨斧在地上砸出一个深坑。柳依依长舒一口气，收起了手中的护心丹，脸上露出欣慰的笑容。吴昊也松了口气，他刚才看到孙浩的手已经按在了剑柄上，若林凡陷入苦战，孙浩很可能会借机发难。
核心弟子观礼区，孙浩的脸色阴沉得能滴出水来。他原本以为林凡的分身术只是花架子，没想到威力竟如此惊人——那两道分身的剑招，威力虽只有本体的三成，却足以打乱对手的节奏，配合真身的突袭，几乎是无解的战术。
“慌什么？”周昊拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝狠厉，“不过是两道分身罢了，我的雷暴领域能同时攻击真身与分身，他这点手段，在我面前不堪一击。”话虽如此，他的手指却不自觉地摩挲着腕上的雷纹手镯，显然也对林凡的实力感到了忌惮。
沈清寒坐在观礼区的最前排，看着林凡走下比武台的身影，眼中闪过一丝赞赏。他身旁的弟子低声道：“沈师兄，这林凡的《幻影分身剑》修炼得如此精湛，恐怕对你的《青云剑法》也有威胁。”
“威胁？”沈清寒微微一笑，手中的长剑轻轻颤动，“这才有意思。若大比的对手都不堪一击，那还有什么意义？我倒要看看，他的分身剑，能不能接下我的‘剑破苍穹’。”
林凡刚走下比武台，就被伙伴们围了上来。柳依依递过一杯灵茶：“快喝点水，刚才的战斗虽然轻松，但精神力消耗肯定不小。”李锐则拿着一张新的资料单：“林师兄，下一轮你的对手是筑基三层的王浩，他修炼的是《烈火掌》，法器是‘赤焰盾’，防御很强。”
“筑基三层吗？”林凡接过资料单，随意扫了一眼，“正好可以试试《幻影分身剑》的第二重威力。”他之前在云隐峰修炼时，已能凝聚两道分身，只是还没在实战中运用过，下一轮正好可以借机演练。
就在这时，一名执法弟子快步走来，对着林凡躬身道：“林核心弟子，掌门与长老会请您过去一趟。”
众人都愣了一下，柳依依担忧地问道：“是不是出什么事了？”
“应该是好事。”林凡安抚地拍了拍她的肩膀，“你们先在这里等着，我去去就回。”他跟着执法弟子穿过人群，朝着传功殿后的长老议事厅走去。
议事厅内，玄虚真人与七位长老都已在座，秦岚长老也在其中，正微笑着看向他。林凡走上前躬身行礼：“弟子林凡，见过掌门与各位长老。”
“免礼。”玄虚真人示意他坐下，手中的拂尘指向桌上的一枚玉牌，“刚才你的比赛，我们都看到了。《幻影分身剑》修炼至如此境界，实属难得。这枚‘青云剑令’是奖励你的，凭此令，你可在大比结束后，进入青云秘境的核心区域，那里有最精纯的星辰之力，对你的星道传承大有裨益。”
林凡心中一喜。青云秘境分为外围、内围与核心区域，普通弟子只能进入外围，核心弟子最多进入内围，只有大比前三名才能进入核心区域。这枚青云剑令，相当于直接给了他进入核心区域的资格，这份奖励远超他的预期。
“多谢掌门，多谢各位长老。”林凡再次躬身行礼。
“你不必谢我们，这是你应得的。”秦岚长老开口道，“你的《幻影分身剑》已修炼至第二重门槛，只是还欠缺实战打磨。长老会商议决定，下一轮你的对手王浩，是长老会特意安排的‘试金石’，他的《烈火掌》与赤焰盾，能很好地测试你分身剑的破防能力。”
林凡心中了然，难怪下一轮的对手实力突然提升到筑基三层，原来是长老会的安排。他点头道：“弟子明白，定不会辜负长老们的期望。”
“还有一件事。”玄虚真人的神色变得严肃起来，“我们收到消息，血影宗的残余势力可能会在大比期间作乱，目标很可能是你。你斩杀了血无殇与血冥，他们不会善罢甘休。这枚‘护宗符’你拿着，遇到金丹期邪修时捏碎，我们会立刻赶到。”
林凡接过护宗符，心中一暖。宗门虽然给予了他核心弟子的权限与资源，也在暗中为他提供着保护。他郑重地说道：“弟子会多加小心，绝不会让血影宗的人破坏大比。”
从议事厅出来时，巳时已过，张铁的炼气组比赛即将开始。林凡快步赶回广场，正好看到张铁跃上炼气组的比武台，他的对手是一名炼气九层的弟子，手持一柄长剑，神色倨傲。
“张铁，你不过是炼气八层，也敢来参加大比？赶紧认输，免得被我打伤！”对手的话音刚落，就被张铁一斧头劈飞出去。玄铁巨斧带着破风之声，斧刃擦着对手的肩膀划过，将他的衣袍劈成两半。
“少废话！看斧！”张铁怒吼着冲上去，《开山斧法》的第一招“力劈华山”顺势而出，斧影重重，将对手的剑招完全压制。不过三招，对手就被他一斧震飞下台，摔在地上半天爬不起来。
“炼气组37号张铁胜！”裁判长老的声音响起，张铁兴奋地举起巨斧，朝着林凡等人挥手。柳依依笑着递过一枚疗伤丹：“别太用力，小心伤了自己。”
接下来的几个时辰，东西两个比武台的比赛轮番进行。吴昊的筑基组比赛在午时举行，他的对手是一名筑基二层的体修，两人拳拳到肉，打得异常激烈。最终吴昊凭借《霸体诀》与《铁布衫》的双重防御，硬生生扛下对手的大招，一拳将其击败。