云隐峰的晨露还凝在草叶上时，裂星剑的星辉已刺破薄雾。林凡收剑的瞬间，剑身上的星芒如潮水般退去，只在青石试剑台上留下一圈淡金色的印记——这是《玄元道解》运转至巅峰时，星力外溢的证明。他抬手抹去额角薄汗，体内筑基后期的灵力如江海般奔腾，比一月前又凝练了几分。
“林师兄！林师兄！天大的好消息！”张铁的吼声从峰下传来，伴随着玄铁巨斧撞击石阶的闷响。他身后跟着两名执法堂弟子，神色恭敬地捧着一卷紫金色的宗门文书，快步奔上试剑台。
林凡挑眉转身，目光落在那卷文书上。紫金色的绫缎封面上绣着青云宗的云纹图腾，边缘烫金的“核心”二字在晨光中格外醒目——这是只有宗门核心弟子才能持有的身份文书。
“执法堂奉掌门与长老会法令，特来通报。”为首的执法弟子双手将文书递到林凡面前，声音洪亮，“林凡弟子在筑基后屡立奇功，斩杀血影宗金丹长老血冥、护法血无殇，护佑宗门灵矿通道安全，且为玄玑真人亲传弟子，德行与实力皆符合核心弟子标准。经长老会一致决议，即日起晋升林凡为青云宗核心弟子！”
文书展开的瞬间，一股精纯的灵力从绫缎中溢出，在林凡眉心凝成一枚淡金色的云纹印记——这是核心弟子的身份标识，可凭此自由出入宗门各大禁地，调用高阶修炼资源。张铁早已按捺不住激动，一把抓住林凡的胳膊：“林师兄！我说您肯定能成！这下咱们云隐峰可算扬眉吐气了！”
林凡指尖抚过文书上的朱砂印鉴，心中并无过多狂喜，更多的是一种水到渠成的沉稳。他清楚，核心弟子的身份不仅是荣誉，更是沉甸甸的责任——宗门会给予更优渥的资源，同时也会将更重要的任务交到他手中。
“请回复掌门与长老会，林凡必不负宗门所托。”他将文书收好，对执法弟子拱手道。两名弟子齐声应是，又递来一枚菱形的玉牌：“此为核心弟子令牌，可凭令牌前往藏经阁第三层、灵药园核心区，每月可在库房领取筑基期高阶资源一份。三日后将在传功殿举行核心弟子晋升仪式，还请林师兄准时参加。”
待执法弟子离去，张铁抱着巨斧原地转圈，兴奋得满脸通红：“核心弟子啊！整个青云宗筑基期的核心弟子不过二十人，您可是最年轻的一个！以后那些真传弟子也不敢随便轻视咱们了！”
“身份只是起点。”林凡将核心令牌收入储物袋，令牌触碰到袋中玄玑真人赠予的秘境玉简时，竟发出轻微的嗡鸣，“核心弟子的权限，正好能帮我们备战宗门大比。走，先去藏经阁看看。”
刚走下云隐峰，柳依依与李锐便匆匆赶来。柳依依手中的丹炉还冒着袅袅青烟，显然是刚从丹房出来；李锐则收起了星语符，眼中带着喜色：“苏掌柜刚从坊市传来消息，说宗门高层一早便敲定了晋升事宜，珍宝阁已经备好贺礼，就等您的消息了。”
“晋升核心弟子，最实用的还是宗门权限。”柳依依将一个温凉的瓷瓶塞进林凡手中，“这是我刚炼的‘聚星丹’，比星元丹的效果更强，能辅助你稳固星道传承。藏经阁第三层有不少关于星力运用的古籍，你正好可以去查查。”
四人同行前往藏经阁的路上，不少弟子都注意到了林凡眉心的云纹印记，议论声此起彼伏。有羡慕者，有敬佩者，也有几道隐晦的敌意目光从人群中掠过——那是几名同样冲击核心弟子失败的筑基后期弟子，其中就包括核心弟子赵磊的旧部。
“林师兄，你看那边。”李锐用眼神示意左侧的竹林，“那是核心弟子吴昊的跟班。吴昊是体修，修炼改良版《霸体诀》，一直觉得您抢了他的核心弟子名额，之前在试炼塔就曾故意刁难过张铁师兄。”
林凡顺着她的目光望去，竹林旁的石凳上坐着一名赤着上身的青年，肌肉虬结的臂膀上布满修炼留下的老茧，正是吴昊。他也恰好抬头看来，嘴角勾起一抹挑衅的冷笑，抬手拍了拍身边的精铁拳套——那拳套上的凹痕，正是上次与张铁比试时留下的。
张铁当即就要冲过去理论，被林凡一把按住。“大比在即，不必因小事动怒。”林凡淡淡开口，声音不大却清晰地传到吴昊耳中，“实力如何，擂台上见分晓。”吴昊脸色一沉，猛地站起身，却被身边的同伴拉住，只能恨恨地瞪着几人离去的背影。
藏经阁秘藏：星衍之术
藏经阁前的管事早已接到通知，看到林凡眉心的云纹印记，立刻躬身迎上前：“林核心弟子，掌门已有谕令，您可自由出入第三层，阁内古籍可借阅十日，若需抄录，我们会提供特制的灵力宣纸。”
与前两层的热闹不同，藏经阁第三层格外安静。这里的书架由千年铁桦木打造，每一本古籍都用玉盒封存，空气中弥漫着墨香与灵力交融的气息。书架上的标签从“地阶中品功法”到“上古战技残篇”，琳琅满目，都是寻常弟子难得一见的珍品。
林凡的目标很明确——他需要能与星道传承相辅相成的功法，以应对筑基组的强敌。他沿着书架缓步前行，指尖划过一个个玉盒，当触碰到一本名为《星衍术》的古籍时，指尖的星辉突然躁动起来。
玉盒打开的瞬间，一缕淡银色的星力从中飘出，与林凡体内的星道传承产生共鸣。书页泛黄的纸面上用古篆书写着功法总纲：“星衍者，以自身星力引动周天星辰之力，衍化万千变化，可攻可守，可虚可实……”
“这门《星衍术》是上古星修留下的残篇，据说与您修炼的星道传承同出一源。”藏经阁管事不知何时站在身后，低声介绍道，“之前有几位核心弟子尝试修炼，都因无法引动星辰之力而失败，林师兄您或许能有所突破。”
林凡沉下心翻阅，越看越心惊。《星衍术》的核心在于“引星入体”，通过特定的法诀沟通周天星辰，将外界的星辰之力转化为自身战力。这与他之前单纯依靠体内星力的战斗方式截然不同，若是能修炼有成，他的星辉剑气威力将提升数倍，甚至能衍化出星辰虚影进行防御。
他当即决定抄录《星衍术》，又在书架上找到几本针对性的古籍——《雷系法术弱点解析》对应周昊的《雷霆诀》，《冰系防御破解之法》针对苏沐雪的《冰心诀》，还有一本《体修气门要术》，详细记载了体修功法的破绽所在，正好用来应对吴昊。
抄录古籍的间隙，李锐传来星语符：“林师兄，吴昊在核心弟子中散布谣言，说您的核心弟子身份是靠玄玑真人走后门得来的，还说要在大比上亲手击败您，夺回‘真正的核心荣耀’。”
林凡看着符纸上的字迹，只是淡淡一笑。他将抄录好的古籍收好，转身走出藏经阁，恰好遇上前来送资源的库房弟子。一辆由灵鹿牵引的木车上，堆放着十斤凝神草、五块深海寒铁、三瓶三阶妖兽内丹——这是核心弟子每月的基础资源，比普通真传弟子多出三倍有余。
“这些资源正好用来炼制丹药和强化法器。”柳依依翻看着眼中药草，眼中一亮，“凝神草配合星髓花，能炼制出四阶下品的‘星神丹’，可以大幅提升精神力，助你修炼《星衍术》。深海寒铁交给石坚长老，正好能为你重铸裂星剑，提升剑体的星力传导性。”
几人刚回到云隐峰，就看到石坚长老站在试剑台上，身前放着一个炽热的熔炉。他看到林凡回来，哈哈大笑道：“我就知道你小子能成！核心弟子的身份配得上我的手艺，快把裂星剑拿来，我给你好好淬炼一番！”
裂星剑放入熔炉的瞬间，深海寒铁被投入其中，两种金属在真火的灼烧下逐渐融合。石坚长老手持锻造锤，每一次敲击都蕴含着精准的灵力控制：“这深海寒铁能增强剑身的星力共鸣，我再给你刻上‘聚星纹’，以后你催动星辉剑气时，剑招的范围和威力都能提升三成！”
趁着石坚长老锻造宝剑的间隙，林凡开始尝试修炼《星衍术》。他盘膝坐在月华池边，按照古籍记载的法诀运转灵力，指尖对着夜空划出复杂的星轨。起初，周天星辰毫无回应，体内的星力如石沉大海；直到他将眉心的核心弟子印记催动，淡金色的灵力与星力交融，夜空的北斗七星突然亮起微弱的光芒。
一缕清凉的星辰之力从天际落下，顺着指尖流入体内，与自身星力汇聚成一股更强的力量。林凡猛地睁开眼，指尖星辉暴涨，对着池边的巨石一点——“星衍·指”！一道凝练的星力指印飞出，穿透巨石的瞬间，在石面上留下一个深达数寸的孔洞，边缘布满星辉灼烧的痕迹。
“成了！”柳依依的欢呼声从身后传来。她手中端着刚炼好的星神丹，快步走上前，“这枚丹药你服下，能让你更快适应星辰之力的融合。我刚从灵药园回来，核心区的千年星髓花长势正好，下个月咱们就能炼制更多星髓丹了。”
林凡服下星神丹，丹药的药力与星辰之力相辅相成，脑海中瞬间清明了许多。他能清晰地感觉到，周围的星辰之力如涓涓细流般不断涌入体内，《星衍术》的修炼速度大幅提升。
晋升仪式：暗流与挑衅
三日后的传功殿格外热闹。掌门玄虚真人、七位长老以及三位太上长老端坐于高台之上，下方分列着核心弟子与真传弟子队伍。林凡身着新制的核心弟子锦袍，站在核心弟子队列的末尾——按宗门规矩，新晋升的核心弟子需从末位开始，待立下新功后方可前移位次。
他的目光扫过真传弟子队列，沈清寒依旧一身白衣，看到他时微微颔首，眼中带着赞许；周昊双手抱胸，周身萦绕着淡淡的雷气，眼神锐利如电；苏沐雪则披着一件冰蓝色的纱袍，气质清冷，指尖凝结的冰雾在阳光下折射出晶莹的光芒。
核心弟子队列中，吴昊站在靠前的位置，转头看向林凡时，故意挺了挺胸膛，肌肉贲张间，《霸体诀》的灵力波动毫不掩饰地扩散开来。他身边的几名核心弟子也跟着起哄，低声议论着“走后门”“靠师父”之类的话语。
“肃静！”玄虚真人的声音响起，大殿瞬间安静下来。他手中的拂尘轻挥，一道金光落在林凡身前，化作一枚镶嵌着宝石的核心弟子令牌，“林凡听令！你晋升核心弟子后，当恪守宗门规矩，精进修为，护佑宗门安宁。此令牌为‘星陨令’，可调动执法堂百人小队，遇事可先斩后奏！”
这枚星陨令的权限远超普通核心弟子令牌，相当于半个执法堂副堂主的职权。吴昊的脸色瞬间变得难看，他没想到宗门对林凡如此重视，连这种特权令牌都一并授予。
仪式进行到一半，玄虚真人突然话锋一转：“核心弟子当以身作则，实力为尊。下月宗门大比，核心弟子需进入前二十名，否则将降为真传弟子。林凡，你初入核心，可放宽至前十五名，但你需额外完成一项任务——大比前带队巡查西域名山灵矿，确保灵矿运输安全。”
这个任务看似简单，实则暗藏凶险。西域名山灵矿最近频繁出现血影宗残余势力的踪迹，之前商队曾数次遇袭。众人都明白，宗门是想借此考验林凡的带队能力，同时让他在实战中进一步提升实力。
“弟子领命。”林凡躬身应道。他刚直起身，吴昊突然出列，对着高台上的玄虚真人拱手道：“掌门！弟子有一事启奏！核心弟子之位当凭实力争夺，林凡虽有战功，但未曾与核心弟子切磋过，恐难以服众。弟子愿与林凡师兄比试一场，让众人见识核心弟子的真正实力！”
大殿内顿时一片哗然。核心弟子在晋升仪式上公开挑战新晋升弟子，这在青云宗百年历史上还是头一遭。吴昊的算盘打得响亮——若是能击败林凡，既能夺走他的核心弟子身份，又能在大比前立威；即便输了，也能以“切磋”为由推脱责任。
玄虚真人眉头微蹙，看向林凡：“林凡，你意下如何？”
“切磋可以，但需有赌注。”林凡缓步走出队列，目光直视吴昊，“若你输了，需当众承认之前的谣言是无稽之谈，并随我一同巡查灵矿，戴罪立功。若我输了，自愿放弃核心弟子身份，降为真传弟子。”
“好！就这么定了！”吴昊眼中闪过一丝狂喜，他没想到林凡如此干脆，当即脱下外袍，露出布满伤痕的上身，“请掌门与长老们作证！”
高台之上，玄玑真人端着茶杯的手微微一顿，石坚长老却面露笑意——他深知林凡的实力，吴昊这是自寻死路。玄虚真人沉吟片刻，点头道：“点到即止，不可伤及性命。”
两人走到大殿中央的空地上，吴昊率先发难。他运转改良版《霸体诀》，身形猛地暴涨半尺，肌肉如花岗岩般坚硬，玄铁拳套带着破风之声，朝着林凡面门砸来：“《裂山拳》第一式！碎石！”
拳风刚至，林凡已运转星道步法侧身避开。他手中并未持剑，只是将星力凝聚于掌心，对着吴昊的拳套轻轻一按——“星衍·卸”！星辰之力化作柔和的漩涡，瞬间卸去了拳头上的大半力道。吴昊重心不稳，踉跄着向前冲出数步，脸色一阵潮红。
“只会躲吗？！”吴昊怒吼着转身，双拳齐出，拳影如暴雨般落下。改良版《霸体诀》让他的速度远超普通体修，拳套上甚至泛起了淡金色的灵光。但林凡的身影如风中柳絮，总能在拳影落下前从容避开，同时指尖的星力不断侵蚀着吴昊的灵力防御。
“够了！”林凡突然开口，声音带着星辰之力的震颤。他不再闪避，掌心星力暴涨，“星衍·镇”！一枚由星辰之力凝聚的镇字印飞出，精准地落在吴昊的肩头。吴昊只觉得一股巨力袭来，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，玄铁拳套当场崩裂。
大殿内鸦雀无声。所有人都没想到，筑基后期巅峰的体修吴昊，在林凡手中连十招都撑不过。沈清寒眼中闪过一丝精光，指尖无意识地摩挲着剑柄——他能看出，林凡的星力运用已达到收发自如的境界，比之前斩杀血无殇时又强了不少。
吴昊面如死灰，垂头道：“我输了。”他站起身，对着林凡拱手道，“之前的谣言是我无稽之谈，我愿随你巡查灵矿，戴罪立功。”说完，他转身走出大殿，背影满是落寞。