哥布林王国王宫深处，一间原本属于国王、如今被临时划拨给“太上皇”苏云舟的奢华殿宇内，先前的血腥与混乱已被初步清理，但空气中似乎仍残留着一丝权力的铁锈味与淡淡的能量余波。苏云舟静坐于一张由整块黑曜石打磨而成的座椅上，手中不再握着那令人胆寒的“哥布林之痛”，只是轻轻摩挲着座椅冰冷的扶手。他暗金色的身躯在镶嵌于穹顶的夜明珠柔和光线下，少了几分战场上的杀伐之气，多了几分深沉的威严。
成为这个哥布林王国的“太上皇”，对他而言，意义非凡。这不仅仅是一个虚名，更代表着他在这个陌生而危险的世界，终于撕开了一道口子，拥有了第一块真正意义上的立足之地，一个可以喘息、经营、并以此为基点向外辐射影响力的势力范围。不再是孤身一人潜伏于矿坑，时刻面临暴露与围剿的风险。
新任国王格鲁布·刺脊，此刻正恭敬地站在下首，他已经换上了一身象征王权的、更加华丽繁复的袍服，但眉宇间那抹对苏云舟的敬畏甚至谄媚，却比之前更浓。他深知，自己这个王位，完全系于眼前这位神秘强大的“太上皇”一念之间。
“主人…不，太上皇。”格鲁布小心翼翼地开口，开始履行他作为国王（兼情报官）的职责，向苏云舟汇报他所知的、关于这个世界更宏观的格局，“我们哥布林王国，虽然在此地经营数百年，看似疆域辽阔，子民亿万，但实际上…根据古老的记载和与周边势力的零星交流，我们所控制的区域，大概只占这个已知世界的…万分之一左右。”
“万分之一？”苏云舟眉梢微挑，这个比例比他预想的还要小。他原本以为征服一个王国已是迈出一大步，没想到只是井底之蛙跳出了第一口井，外面还有无垠的天地。
“是的，太上皇。”格鲁布脸上露出一丝苦涩和无奈，“我们并非这片大地的主宰，更像是…生存在一群巨兽夹缝中的虫子。我们的周边，强敌环伺，每一个都拥有轻易覆灭我们王国的力量。”
他开始如数家珍般地列举，语气中充满了忌惮：
“北面，是银月森林，里面栖息着高傲而强大的高等精灵，他们的魔法箭矢能射落星辰，生命魔法能让枯木逢春，个体实力极其强悍，据说他们的女王是一位强大的四级自然之神。”
“西面，是碎颅荒原，被野蛮彪悍的兽人部落占据，他们崇尚纯粹的力量与毁灭，萨满们能沟通先祖之灵和狂暴元素，他们的‘战争大酋长’据传拥有五级神明的恐怖肉身力量！”
“南面，是蜿蜒无尽的群山脉络，里面盘踞着古老的矮人山堡和无数地下种族，矮人的锻造技术登峰造极，符文魔法诡异莫测，他们的‘群山之王’也是一位不容小觑的四级神明。”
“而最东方，也是最让我们感到窒息和无力的是…”格鲁布的声音不由自主地压低，带着深深的恐惧，“那里是一片被称为‘东华神洲’ 的广袤疆域，生活着数量庞大、修炼一种名为‘修仙’体系的人族。他们吐纳天地灵气，追求长生与大道，手段层出不穷，飞剑、法宝、阵法、符箓…诡异莫测。最重要的是，他们当中，存在着七级的至高神明！那是真正能够移山倒海、捉星拿月的恐怖存在！”
“七级神明…”苏云舟默默重复了一遍这个等级，眼神变得更加凝重。他刚刚艰难地越级斩杀了一个二级神明，深知每一级之间的差距是何等巨大。十倍的能量差距，加上规则领悟、生命形态的质变…七级？那几乎是目前无法想象的存在。他原本因为弑神和掌控王国而稍微放松的心弦，瞬间再次绷紧，甚至比之前更紧。看来，想在这个世界真正立足，救回女儿，眼前这点力量，还远远不够，甚至连自保都堪忧。
小八也从他肩头冒了出来，感应器闪烁着严肃的光芒：“主，情况比我们想象的复杂啊。七级神明…按照星盟的粗略换算，那已经是能够初步影响恒星系规则的‘星系领主’级别了！咱们这刚出新手村，就发现地图边上标注着终极boSS的老巢？这游戏难度是不是有点太高了？”
格鲁布没太听懂“新手村”、“boSS”之类的词汇，但能感受到小八语气中的凝重，他连忙补充道，语气中带着一丝难以启齿的屈辱：“而且…我们哥布林王国在这些强大势力眼中，地位其实…很尴尬。我们资源匮乏，个体力量弱小，最大的价值…就是善于挖掘和初步处理地底矿物。之前矿坑里开采的黑纹石，是一种蕴含微弱空间属性能量的特殊矿石，是制作储物道具、稳定传送阵的基础材料之一，需求量很大。我们每年产出的黑纹石，有九成以上，都被迫以极低的价格，‘进贡’给了周边这些强邻，特别是东华神洲的修仙文明，他们是最大的收购方。我们…我们某种程度上，就是他们眼中的…挖矿‘工具人’。”
说到“工具人”三个字，格鲁布的脸上火辣辣的，这对于一个刚刚登上王位、志得意满的新王来说，无疑是当头一盆冷水，也是赤裸裸的现实。
苏云舟沉默地听着，手指有节奏地敲击着黑曜石扶手。危机感与紧迫感如同鞭子般抽打着他。他必须更快地提升自己，更快地壮大这个刚刚到手的势力。
良久，他抬起头，看向格鲁布，提出了自己经过深思熟虑后的初步计划，声音沉稳而坚定：