“海妖”像一条幽灵鱼，悄无声息地悬浮在第七区勘探平台下方数百米的黑暗海水中。透过强化舷窗向上望去，那庞大的人造物如同一个倒悬的钢铁城市，底部密密麻麻的灯光如同怪物的复眼，冰冷的金属结构在探照灯的扫射下反射着幽光。各种管道和线缆如同巨蟒般垂落，深入更深的海渊。
压抑感扑面而来。这里就是“创世纪”藏匿“引导元素”的巢穴。
傅瑾琛紧盯着控制屏幕上由“秃鹫”提供的、并不完整的结构图和实时热源扫描。勘探平台主体结构复杂，戒备森严，热源信号密集，巡逻队交替频繁。
“样本存储库……在主结构体第三层的核心区，独立加压舱室，需要三重权限认证。”技术护卫指着屏幕上被标记为红色的区域，“常规潜入几乎不可能。”
“不走常规路。”傅瑾琛声音冰冷，目光锁定在结构图边缘一处不起眼的、标注为“深海地质取样临时气闸”的通道上。“这里，连接着平台外部取样臂的维护通道，安保等级相对较低，直接通向样本预处理区。‘秃鹫’的情报显示，最近一次岩芯样本入库前的初步检测就在那里进行。”
“风险极高！”阿强立刻反对，“气闸通道狭窄，一旦触发警报，就是瓮中捉鳖！”
“我们没有时间，也没有更好的选择。”傅瑾琛斩钉截铁，“‘海妖’无法长时间潜伏，必须速战速决。阿强，你带人留守‘海妖’，随时准备接应。我和晚晴去。”
“什么？！”我和阿强同时惊呼。
“不行！太危险了！”我抓住他的胳膊，“我跟你去只会拖后腿！”
“你需要认样本。”傅瑾琛看向我，眼神不容置疑，“母亲的手稿里有‘引导元素’的初步光谱特征描述和微观结构模拟图。只有你能在最混乱的情况下，快速识别出正确的样本。这是唯一的机会。”
我的心猛地一沉。他说得对，那些复杂的数据和图像，只有我这几天反复研究过母亲手稿的人，才有可能在短时间内分辨出来。可是……
“没有可是。”傅瑾琛打断我的犹豫，开始快速穿戴特制的深海潜水服和轻便的水下推进器，“这是命令。”
他的语气带着一种近乎残酷的决绝，我知道，再争论下去毫无意义。阿强虽然满脸担忧，但也只能服从命令，开始协助我们检查装备。
十分钟后，我和傅瑾琛通过“海妖”腹部的微型对接舱，潜入冰冷刺骨的海水中。水下推进器发出微弱的嗡鸣，推动着我们像两条游鱼，悄无声息地向上方的平台底部潜去。
巨大的压力和海水的阻力让人呼吸困难。傅瑾琛在前方引路，动作精准而敏捷，时不时通过手势提醒我避开旋转的螺旋桨和垂落的线缆。我的心跳得像擂鼓，每一次探照灯光扫过，都感觉灵魂都要被冻结。
终于，我们抵达了那个临时气闸的入口。那是一个直径仅容一人通过的圆形金属门，边缘附着着厚厚的海藻和贝类。傅瑾琛取出一个巴掌大的解码器，吸附在气闸控制面板上，屏幕上的代码飞速滚动。
时间一分一秒过去，每一秒都像是在油锅里煎熬。远处传来巡逻艇引擎的闷响，由远及近。
“快点……再快点……”我在心里疯狂祈祷。
“咔哒。”
一声轻响，气闸门边缘的指示灯由红转绿。傅瑾琛用力扳动阀门，厚重的金属门缓缓向内滑开，涌出一股带着机油和金属味道的空气。
“进！”他低喝一声，率先侧身挤了进去。我紧随其后。
门在身后合拢，将深海的无尽黑暗隔绝在外。我们身处一条狭窄、布满管道的金属通道内，灯光昏暗，空气潮湿闷热。远处传来机器运行的轰鸣声。
傅瑾琛根据记忆中的结构图，快速辨别方向。“这边！预处理区在左转第三个通道尽头！”
我们猫着腰，在迷宫般的通道中快速穿行。脚步声在金属地板上发出轻微的回响。我的心提到了嗓子眼，生怕转角就遇到巡逻的守卫。
幸运的是，或许是因为这个区域属于非核心的作业区，守卫并不密集。我们凭借傅瑾琛精准的判断和敏捷的身手，有惊无险地避开了两拨巡逻队，终于抵达了预处理区的气密门外。
透过门上的观察窗，可以看到里面灯火通明，摆放着各种分析仪器和样品架，但此刻空无一人。
“就是这里！”傅瑾琛再次使用解码器，破解了门禁。
我们闪身进入，迅速反锁了门。预处理区不大，但样品架上摆放着数十个密封的透明容器，里面装着各种颜色的岩石和沉积物样本。
“快找！根据手稿描述，‘引导元素’富集的岩芯应该呈现特殊的暗蓝色荧光，在特定波长的紫外灯下可见！”傅瑾琛压低声音催促，同时警惕地注意着门口的动静。
我冲到样品架前，心脏狂跳，手指因为紧张而微微颤抖。一个个容器看过去……灰褐色……深灰色……墨绿色……没有！都没有！
时间紧迫！外面的巡逻队随时可能发现异常！
就在我几乎要绝望的时候，目光扫过角落一个不起眼的、单独放置的银色金属盒！盒子没有标签，但材质明显比其他容器高级！
“那个！”我指着盒子喊道。
傅瑾琛一个箭步冲过去，尝试打开盒子，却发现需要密码和生物识别。“强行打开会触发警报！”他眉头紧锁。
“试试这个！”我忽然想起母亲手稿最后一页，那个看似无关的、潦草的数字序列！我当时以为是页码标注！
傅瑾琛毫不犹豫，在密码盘上输入了那串数字！
“嘀”一声轻响，盒子盖弹开了！
里面，静静躺着一截不到十公分长、通体呈现深邃暗蓝色、在灯光下隐隐流动着奇异光泽的岩芯样本！
就是它！“引导元素”！
巨大的狂喜瞬间冲上头顶！我们找到了！
傅瑾琛迅速将样本取出，放入特制的屏蔽袋中密封好，塞进潜水服的内袋。
“撤！”他拉起我的手，冲向门口。
然而，就在我们打开气密门的一刹那——
刺耳的警报声猛地响彻整个通道！红色的警示灯疯狂闪烁！
“身份识别失败！非法入侵！第三预处理区！”冰冷的电子合成音回荡在狭窄的空间里。
被发现了！
“跑！”傅瑾琛低吼一声，拉着我沿着来路狂奔！
脚步声和呼喊声从通道两端迅速逼近！我们被堵住了！
“这边！”傅瑾琛猛地推开旁边一扇标有“设备间”的铁门，拽着我躲了进去。里面堆满了维修工具和备件，空间狭小。
门外，杂乱的脚步声和枪械上膛的声音清晰可闻。
“他们躲在设备间！包围起来！”一个冷酷的声音命令道。
完了！被瓮中捉鳖了！