“系统运行……似乎在消耗某种我们尚未完全理解的‘本源’。”伊芙琳指着模型中几个细微但持续存在的能量缺口，“林见清女士的规则场维持着这个世界的‘真实’，但这种维持并非无源之水。我们不清楚它的能量来自哪里，又能持续多久。如果……如果能量耗尽……”
她没有说下去，但周屿明白那个后果。这个刚刚诞生的、充满希望的新世界，可能比他们想象的更加脆弱。
就在这时，一名负责通讯联络的年轻觉醒者匆匆跑来，脸上带着一丝兴奋与困惑。
“周屿先生！伊芙琳女士！我们……我们接收到了一个微弱的、规律性的外部信号！”
周屿和伊芙琳同时一震。
“外部信号？来自‘接口’？”伊芙琳急问。
“不……不是来自海沟方向。”年轻人摇头，指向天空，“信号源……来自近地轨道！是……是一段重复的、结构简单的数学序列！像是……某种信标！”
近地轨道？信标？
周屿猛地抬头，望向那片蔚蓝的、如今已无比“真实”的天空。难道……在“摇篮”系统运行的漫长岁月里，外部真实的宇宙中，还存在其他的……什么东西？是伊安日志中提到的、导致“方舟”计划启动的“虚空之劫”的残余？还是……别的幸存者？
这个发现，瞬间打破了“初生镇”表面的宁静。
新世界的内部规则尚未建立，外部潜在的未知已然显现。
周屿深吸一口气，压下心中的波澜。他看向伊芙琳，看向远处那些对此尚不知情、正满怀希望建设新家园的人们。
“召集所有核心成员。”他的声音恢复了惯有的冷静，“我们需要重新评估我们的处境，并制定应对策略。”
他最后望了一眼那片深邃的蓝天。
林见清为他们打开了一个充满可能性的牢笼，但他们似乎踏入了一个更加广阔、也更加未知的竞技场。
新纪元的第一课，来得比想象中更快——真实的宇宙，从不提供安全的港湾。