“灯塔”的坐标指向城市边缘一座废弃的气象观测站，它孤零零地矗立在临海的山崖上，早已被更新的设备取代，荒废多年。Z的第二条信息只补充了一句：【那里有你们需要的答案，和一位老朋友。】
山风很大，吹得废弃观测站锈蚀的铁门发出呜咽般的声响。林见清和苏晴推开虚掩的门，内部是积满灰尘的仪器残骸和剥落的墙皮。但在最里面的房间，景象截然不同——一套精简但高性能的计算机设备正在运行，屏幕亮着，旁边还有简易的生活用品。
一个身影从阴影中转过身，逆着光，但林见清瞬间认出了那个轮廓。
“江警官？”她难以置信地低呼。那是曾经负责调查楚雅案后续、后来似乎对此事保持距离的刑警队长江瀚。
江瀚比记忆中沧桑了许多，眼中有血丝，胡茬凌乱，但眼神依旧锐利如鹰。他做了个噤声的手势，快速检查了门外，然后关紧门。
“长话短说，”江瀚的声音沙哑，“我是Z。或者说，Z是我和少数几个意识到问题严重性的人共同使用的代号。”
他调出电脑上的数据，那是比林见清他们掌握的更庞大、更触目惊心的信息库——全球范围内与“普罗米修斯之火”相关的异常事件报告、失踪学者名单、可疑资金流动，甚至包括一些政府内部人员被“影响”的迹象。
“我调查楚雅案时，就感觉不对劲。太干净了，像是被精心擦拭过。后来陈默的案子，洛闻天的案子，种种线索都隐隐指向一个超出我权限的庞然大物。”江瀚指着屏幕，“我假装放弃调查，转入地下，就是为了避开‘影子’的视线。他们渗透得太深了，常规执法机构内部也可能有他们的‘眼睛’。”
“那你为什么现在才出现？”苏晴质问，带着一丝被隐瞒的愤怒。
“因为之前没有合适的‘撬棍’。”江瀚看向林见清，“直到你们出现，直到你们用那种近乎疯狂的方式，把‘普罗米修斯之火’的面具撕开一道口子，引发了公众关注。这给了我，也给了其他隐藏在暗处的反抗者，一个行动的机会。”
他切换屏幕，显示出一张复杂的网络图，中心节点就是那艘公海科研船。“这艘‘普罗米修斯号’，是他们目前已知最重要的移动研究平台，也是‘引导’技术的核心研发和指挥节点之一。但它受到国际海事公约的模糊保护，且拥有极强的自卫能力，常规手段无法接近。”
“我们需要找到它的物理弱点，或者……从内部攻破。”江瀚的目光落在林见清身上，“周屿被关在那里。”
林见清的心脏猛地一缩。
“根据我们截获的零星信息，他们正在尝试对周屿进行高强度的‘意识引导’，想将他转化为他们的‘技术神甫’。但他的抵抗比预想的要强，引导进程受阻。这为我们争取了时间，但也意味着他承受着巨大的精神压力。”
“我们怎么上去？”林见清直接问核心问题。
“正常途径不可能。”江瀚调出“普罗米修斯号”的结构图和巡逻路线，“它就像一个漂浮的堡垒。但是……有一条非正常途径。”他放大了一个位于船体底部、标注为“深海采样口”的结构。
“这是一个用于释放和回收深海探测器的通道，连接着内部的样本处理区。理论上，如果能避开声呐和巡逻，从水下接近，可以利用这个通道潜入。但风险极高，一旦被发现，就是死路。”
“我们有选择吗？”林见清看着屏幕上那艘船的模型，仿佛能看到周屿在其中某个房间里挣扎。
就在他们制定初步计划时，江瀚的加密频道收到了紧急警报。