“大人！且慢！民女有下情回禀！”
众人循声望去，只见一个身着素白衣裙、未施粉黛、发髻微松的女子，不顾衙役的阻拦，跌跌撞撞地冲上了公堂。她脸色苍白，泪痕未干，一双杏眼却亮得惊人，正是苏婉娘！
“婉娘！你……你怎地来了！胡闹！快回去！”苏员外又惊又怒，连忙喝道。
苏婉娘却看也不看父亲，径直走到公堂中央，在柳存义身边，“噗通”一声跪了下来，朝着县太爷重重磕了一个头，抬起脸，泪水已再次涌出，声音却清晰而坚定：
“青天大老爷在上！民女苏婉娘，乃是本案……本案所谓苦主苏员外的女儿。民女要禀明大人，柳存义方才所言，句句属实！但有一事，他未敢明言，亦或是说了，大人与众人皆不愿信——那便是，所有之事，皆是民女心甘情愿！”
“哗——！” 公堂之上，再次一片哗然！比刚才柳存义认罪时更加轰动！一位官家小姐，竟在公堂之上，当着父母官和众多百姓的面，坦然承认与一个卑贱学徒有私情，并且是心甘情愿！这简直是惊世骇俗！
县太爷也愣住了，他审理案件多年，还从未见过如此情形。
苏员外气得浑身发抖，指着苏婉娘，手指颤抖，却一句话也说不出来，只觉得眼前发黑，几乎要晕厥过去。
苏婉娘不顾众人惊诧、鄙夷、或是好奇的目光，继续泣声说道：“大人！柳存义他并非采花恶贼！他虽出身贫寒，行事或有不当之初，但他对民女一片真心！是民女……是民女见他老实诚恳，心生爱慕，默许他往来！若要论罪，民女才是主犯！求大人明鉴！要罚，便罚民女吧！若大人要将他流放，民女……民女愿随他同去！” 说到最后，已是声泪俱下，但其话语中的决绝与情意，却震撼了在场的每一个人。
柳存义猛地抬起头，看着身边这个为了自己，不惜抛却一切名誉、勇敢地跪在公堂之上的女子，热泪瞬间夺眶而出！他何德何能，能得她如此倾心相待！
“婉娘……你不必如此……都是我……”他哽咽着，说不下去。
县太爷看着堂下这对哭作一团的苦命鸳鸯，又看了看气得摇摇欲坠的苏员外，眉头紧紧锁在了一起。此案，顿时变得棘手无比。
若严格按照律法，柳存义私通闺阁女子，玷污官宦门风，判流放之刑并不为过。但如今，苦主的女儿亲自上堂，坦言自愿，甚至愿同生共死。若再将柳存义重判，且不说这苏小姐会不会真做出什么傻事，单是这苏家的颜面，可就彻底扫地了。苏员外好歹是告老官员，若是逼得太狠，恐怕……
这已不单单是一桩风化案，更牵扯到人情、脸面、以及一个家族的声誉。
县太爷沉吟良久，惊堂木举起，却未落下。他目光转向面如死灰的苏员外，语气缓和了些，问道：“苏员外，此案……依你之见，该当如何处置？”
他将这个难题，又抛回给了苦主。毕竟，苦主若不追究，官府有时也可网开一面。
所有人的目光，都集中到了苏员外身上。