“是！老爷！”几人连忙应声。
张老实心中一块大石稍稍落地，连忙跟着那书吏，走进了森严的县衙大门。
穿过前堂，来到后堂一间僻静的花厅。陈知县屏退了书吏和所有下人，厅内只剩下他与张老实二人。
“现在，可以将物证拿出来了吧？”陈知县坐下，目光直视张老实。
张老实再次跪下，这次，他小心翼翼地、如同举行某种神圣仪式般，从怀中贴身处，取出了那个用干净布重新包裹了的灰布包。他双手捧着，高高举过头顶，呈给陈知县。
“老爷，物证在此！请老爷过目！”
陈知县接过布包，入手微沉。他解开外面那层干净的布，露出了里面那个打着奇怪结扣的旧灰布包。他微微蹙眉，动手解开了那个结。
灰布展开，露出了里面的东西——一本略显陈旧、边角有些卷起的蓝皮账册，以及几封折叠好的、封口处盖着特殊火漆印（虽然已被小心拆开过）的信件。
陈知县先是拿起那本账册，随手翻开。
起初，他的目光只是随意扫过。但很快，他的眼神凝固了！脸上的肌肉渐渐绷紧，呼吸也变得粗重起来！
那账册之上，清晰无比地记录着一笔笔触目惊心的账目！某年某月某日，侵吞官粮多少石，折合银两多少；某年某月某日，与仓场官吏分赃多少；某年某月某日，假借修河之名，虚报款项多少……一笔笔，一项项，时间、地点、经手人、数额，记录得清清楚楚！而其中频繁出现的两个名字，更是让他瞳孔骤缩——王员外！赵师爷！
王员外是本地颇有势力的乡绅，赵师爷更是他县衙中掌管文书卷宗的心腹胥吏！
陈知县的手开始微微颤抖。他强压着心中的惊涛骇浪，又迅速拿起那几封信件，拆开阅读。
信中的内容，更是让他如同五雷轰顶，勃然变色！
这些密信，赫然是王员外与赵师爷之间，以及他们与上级某些官员的往来通信！信中不仅涉及贪腐分赃，更清晰地披露了半年前，前任知县暴病身亡的真相——根本不是什么急症！而是被王员外和赵师爷合谋，在饮食中下了慢性的剧毒，只因前任知县隐约察觉到了他们贪腐的蛛丝马迹！
“砰！”
陈知县猛地一拍桌子，霍然站起！脸色因极致的愤怒而变得铁青！
“混账！无耻之尤！国法难容！天理难容！”
他胸脯剧烈起伏，怒吼声在花厅中回荡。他万万没想到，在自己治下，竟然隐藏着如此骇人听闻的贪腐窝案，以及毒害朝廷命官的弥天大罪！
良久，他才勉强压下翻腾的气血，目光如利剑般射向张老实，声音因为激动而有些沙哑：“张老实！这些东西……你是从何得来？！速速从实招来！”
张老实早已被陈知县的震怒吓得伏在地上，闻言连忙抬头，将李寡妇鬼魂如何于“头七”之夜现身，如何于前几日夜里郑重托付，如何叮嘱必须在正月三十此日呈交，以及如何严令不得私自拆看等经过，原原本本，毫不隐瞒地叙述了一遍。甚至连每夜窗台有热馒头、能看见鬼魂绣花等细节，都一并说了出来。
若是平日，陈知县听到这等“鬼魂托付”的荒诞之言，定然会斥为无稽之谈。但此刻，物证确凿地摆在眼前，而城中关于李寡妇冤魂索命、赵屠户等人离奇暴毙的传言早已沸沸扬扬，他亦有耳闻。此刻，这“鬼魂托付”之说，竟与这铁证如山的账册信件，以及外间的诡异命案，完美地相互印证！
他瞬间明白了！李寡妇的丈夫，定是王员外家的账房，偶然发现了这惊天秘密而被灭口！李寡妇发现了证物，招致逼迫，最终“被自尽”！而赵屠户等人的死，绝非什么冤魂索命，定然是王员外、赵师爷见事情可能败露，采取的杀人灭口之举！那日骚扰李寡妇的“赵屠户”，恐怕也是他们派人假扮，目的是逼索或毁灭证据！
好狠毒的手段！好周密的心思！
陈知县目光锐利，看向张老实的神色，已然不同。这更夫，身份卑微，却能在鬼魂托付、恶徒暴毙的恐怖氛围下，坚守承诺，冒险呈递证据，其忠义之心，其胆魄之坚，实在令人刮目相看！
“张老实，你起来吧。”陈知县的语气缓和了许多，带着一丝赞赏，“你今日所做之事，功德无量！不仅为李寡妇申了冤，更是为本官，为朝廷，挖出了一颗巨大的毒瘤！你且稍待。”
他走到书案前，提起笔，迅速写下一道拘票，盖上自己的官印。然后扬声对外吩咐：“来人！”
一名亲信衙役应声而入。
“立刻持我令牌与拘票，”陈知县声音冰冷，带着不容置疑的决断，“调集三班衙役，将王员外、赵师爷二人，即刻锁拿归案！不得有误！”
“是！”衙役接过令牌和拘票，转身快步离去，脚步声中带着肃杀之气。
陈知县这才转身，对张老实温言道：“张老实，你先回去，此事本官自有主张。你今日之功，本官记下了，待案件审结，必有重赏。期间，你一切如常，但要多加小心。”
张老实见陈知县如此雷厉风行，心中激动万分，知道沉冤得雪有望！他连忙再次叩头：“多谢青天大老爷！小人……小人不求赏赐，只求老爷能为李娘子，为她那枉死的丈夫，主持公道！小人告退！”
他退出了花厅，走出县衙大门。外面的天色，似乎比来时明亮了一些。他怀揣着巨大的希望与一丝不安，快步向自己的小屋走去。
他知道，一场真正的风暴，即将在长洲县上演。而他，这个小小的更夫，已然成为了撬动这场风暴的，最关键的那根杠杆。