那孩子闻言，难以置信地抬头望着赵三笑，眼泪流得更凶了。
王掌柜斜睨着那副货担，脸上露出一丝贪婪，但目光落到货担前头那盏依旧冒着青光的油灯时，又嫌恶地皱起了眉头：“你这点破烂玩意儿，能值几个钱？再说，我要这晦气的破灯做什么？大白天点着，招鬼呢？”
说着，他竟伸出手，想去摘下那盏油灯，似乎想把它扔到一边。
说时迟，那时快！王掌柜的手指刚刚触碰到冰凉的灯身，那青幽幽的灯焰仿佛被激怒了一般，“呼”地一声猛地窜起，火苗陡然变得灼热，狠狠燎过王掌柜的指尖！
“哎哟！”王掌柜痛呼一声，像被蛇咬了似的猛地缩回手，只见指尖已被烫出一个醒目的水泡。他又惊又怒，再看那油灯，灯焰已恢复成豆大一点，但颜色却由青转黑，黑中又隐隐透着一丝血红，映得他整张脸乌青发黑，宛如庙里的恶鬼雕像。
四周的人群发出一阵低低的惊呼，看向油灯的眼神充满了敬畏与恐惧。
王掌柜心头莫名升起一股寒意，再看赵三笑，虽然依旧笑着，但那笑容在忽明忽暗的诡异灯光下，竟有种深不可测的味道。他莫名地胆怯了，色厉内荏地骂道：“真他娘的邪门！滚滚滚！带着这小兔崽子和你的破烂玩意儿，赶紧滚！别妨碍老子做生意！”
赵三笑不再多言，赶紧拉起那孩子，低声道：“快走！”孩子机灵，抱着面口袋，对着赵三笑磕了个头，爬起来一溜烟钻进小巷不见了。
赵三笑这才重新挑起货担，对着王掌柜拱了拱手，转身离去。那盏油灯的焰色，也渐渐由黑红转回青，再慢慢恢复成平常的昏黄。只是赵三笑自己能感觉到，灯焰似乎比之前微弱了一分，而他的心头，也莫名地泛起一阵轻微的疲惫感。母亲的话在他耳边回响——“点灯需用心头血燃”。
然而，事情并未就此结束。
当夜，王掌柜家中便怪事频发。好好一锅准备用来祭灶神的年夜饭，一家人吃下去后，不到半个时辰，便上吐下泻，折腾得死去活来。新做的、准备过年穿的绸缎棉袍，好端端地挂在衣柜里，第二天一早却发现被老鼠咬得千疮百孔，如同破布。最邪门的是，自那日起，王掌柜每晚入睡，都会梦见那盏破旧的桐油灯在自己床头飘来飘去，青黑色的灯焰摇曳，一个冰冷的声音在他耳边反复回响：“你克扣的粮，你昧下的钱……该还了……该还了……”
不过半月功夫，原本脑满肠肥的王掌柜，竟被这些接连不断的怪事折磨得形销骨立，精神恍惚，米铺的生意也一落千丈。他终于扛不住了，托人打听清楚赵三笑的住处，备了份厚礼，亲自登门赔罪，言辞恳切，几乎声泪俱下。
赵三笑看着眼前这个与半月前判若两人的王掌柜，心中并无多少快意，只是暗暗叹息。他收下了礼物，转手就分给了街边的乞丐。说也奇怪，自他收下礼物后，王掌柜家中的怪事便戛然而止，那盏萦绕在他梦中的油灯也消失了。
此事一传十，十传百，很快便轰动了整个济南府。人们不再觉得那盏灯晦气，而是怀着敬畏称之为“照孽灯”，说它能照见人心善恶，惩恶扬善。赵三笑“笑面货郎”的名头之外，又多了几分神秘的色彩。
然而，赵三笑自己却愈发忧心忡忡。他抚摸着货担上那盏看似平常的油灯，能清晰地感觉到，它的灵性固然神奇，但每一次显现异象，尤其是照耀大奸大恶之后，灯焰都会明显减弱，需要好几日才能慢慢恢复。而他自己，也会感到一阵精神上的疲惫，仿佛真的被耗去了些许“心血”。
前路漫漫，这盏“良心灯”既能照亮世间的阴暗，也在燃烧着他自身的生命。他不知道自己还能支撑多久，但他知道，只要灯还亮着，他就要沿着母亲指引的路，凭着本心走下去。