“慧海和尚？”宋延心中微微一动。巡夜僧人，深夜活动，对各家各户的动静最为熟悉。这似乎是一条值得留意的线索。
然而，刘老汉在一旁听得张文否认，又急又怒，喊道：“老爷休听他狡辩！楼房只有他一人能去！不是他杀的，还能有谁？定是他欲行强奸，或是因我女儿欲断绝来往，他怀忿杀人！年轻人性情不定，因爱生恨的事还少吗？求老爷用刑，不怕他不招！”
宋延沉吟不语。刘老汉的指控，基于常情推断，并非全无道理。按照常规，与死者有私情且最后接触（按刘老汉推测）的张文，确实是嫌疑最大之人。而且，若不用刑，似难平息原告愤懑之情，也难以向围观百姓交代。
堂上一时陷入寂静。所有目光都集中在宋延身上，看他如何决断。只见宋延面色一沉，猛地一拍惊堂木，发出“啪”的一声巨响，厉声喝道：“张文！好个巧言令色的刁滑之徒！本官看你是不见棺材不掉泪！你与刘玉兰私通是实，夜深人静，唯你能登其楼，如今人死房中，不是你杀的，还能是何人？难道是天降凶煞不成？看来不用刑，你是不会招认了！来人哪！”
这番突如其来的呵斥，让所有人都愣住了。连张文也惊得抬起头，难以置信地看着宋延。
宋延不给众人反应时间，继续疾言厉色道：“本官再问你最后一遍，是你不是你所为？若再狡辩，大刑伺候！”
张文被这阵势吓住，又见衙役手持刑具虎视眈眈，慌乱之中，脱口而出：“学……学生……若是老父母定案，学生……甘心……”他本意是“甘心受罚，但人确非我所杀”，情急之下，却只说得“甘心”二字。
宋延不容他多说，立刻接口道：“好！既已认罪‘甘心’，画押！”说罢，命书吏将录好的口供（其中巧妙措辞，凸显了张文承认关系及“甘心”二字）拿到张文面前。张文心神已乱，又见似乎可免皮肉之苦，糊里糊涂地便画了押。
“哼！”宋延冷哼一声，“罪犯张文，奸杀刘玉兰，证据确凿，本人亦已画押认罪！暂且押入大牢，候日判决！退堂！”
衙役上前，将失魂落魄的张文拖了下去。刘老汉见状，虽觉过程有些突兀，但见“凶手”伏法，也算是替女儿报了仇，叩头谢恩不已。围观百姓也纷纷议论，都说宋老爷果然明察秋毫，这么快就断了案子。
然而，退入后堂的宋延，脸上却并无丝毫轻松之色。他屏退左右，独自沉思。那张文慌乱中说的“甘心”，岂能作为杀人的确证？其神情语气，分明是屈打成招前的惶恐。而那个巡街的和尚慧海……为何偏偏在案发当夜，出现在张文归家路径附近？
“此案，绝非表面这般简单。”宋延捻着胡须，眼中闪过一丝精光，“那张文，不过是个替罪羔羊。真凶，恐怕另有其人……而且，很可能与那巡夜僧人有关。”
一个引蛇出洞的计划，渐渐在他心中成形。他立刻秘密召来了两名精明干练、绝对可靠的心腹差役——孙忠与王义。一场针对真凶的巧妙布局，就在这看似案结之后，悄然展开了。大堂之上的雷霆手段，不过是麻痹敌人的烟雾而已。