地窖里的时间失去了意义，唯有寒冷、恐惧和隔壁铁笼里李秀珺微弱的、时而夹杂着梦呓般啜泣的呼吸声，提醒着孙子瑶还活着。陈荣正被吊在房梁下的身影，在昏暗的光线下微微晃动，如同一个破碎的剪影，不知生死。空气中弥漫的血腥味和霉味更加浓重，还有一种绝望的气息，几乎要凝结成实质。
孙子瑶蜷缩在铁笼的角落，双臂紧紧抱住膝盖，指甲深深掐入胳膊的皮肉里，试图用疼痛来抵御那几乎要将她吞噬的恐惧和寒意。她的牙齿不受控制地打着颤，脑海中不断闪回着赵学池被拖走时模糊的身影、那盆可疑的肉泥、李秀珺被凌辱的惨状以及陈荣正疯狂的嘶吼和被打晕的寂静。每一个画面都像一把钝刀，在她心上来回切割。赵学池去了哪里？那肉泥……一个可怕的猜想如同毒蛇般钻入她的脑海，让她胃部一阵剧烈痉挛，干呕起来，却只吐出一些酸水。
她不能死在这里。这个念头在极度的恐惧中，如同风中残烛，微弱却顽强地闪烁着。她想起家中父母慈爱的面容，想起繁华似锦的紫金城，想起春日里无忧无虑的嬉游……这一切，难道就要终结在这肮脏黑暗的山野囚笼之中，像赵学池一样无声无息地消失，甚至可能……
不！绝不！
一种求生的本能，混合着对猎户父子滔天恨意的种子，开始在她心中艰难地萌发。她开始偷偷活动被捆绑的手脚，麻绳粗糙，捆得很紧，但并非完全没有空隙。她小心翼翼地摩擦着，感受着绳结的构造，寻找着任何一丝可能松动的迹象。她知道，机会可能只有一次，必须等待。
不知过了多久，也许已是深夜，地窖的门再次被打开。这次进来的是猎户的儿子。他举着油灯，径直走到孙子瑶的笼子前，脸上带着一种麻木而贪婪的神情。他打开笼门，不等孙子瑶反应，就像扛一袋货物般，将她粗暴地扛上了肩头。
“放开我！你要带我去哪里？”孙子瑶惊恐地挣扎，捶打着他的后背，但她的力气对于常年在山中劳作的猎户儿子来说，如同蚍蜉撼树。
猎户儿子一言不发，扛着她走出了地窖，沿着一段狭窄陡峭的木梯向上走去。孙子瑶的心提到了嗓子眼，未知的命运比已知的囚禁更令人恐惧。
梯子的顶端是一扇破旧的木门。推开门，一股稍显新鲜的空气夹杂着烟火味扑面而来。这里似乎是猎户家的正厅，比地窖宽敞些，但同样简陋肮脏。墙壁被烟火熏得漆黑，角落里堆着兽皮和杂物。厅堂中央摆着一张歪歪斜斜的木桌，桌上点着一盏油灯，灯焰跳动，映照出桌边一个更加苍老猥琐的身影——那个老猎户。
老猎户正就着一碟咸菜，小口啜饮着浑浊的土酒。看到儿子扛着孙子瑶进来，他昏花的老眼立刻迸发出一种令人作呕的、色眯眯的精光，上下打量着孙子瑶，如同在评估一件即将到手的猎物。
“呵呵……来了？”老猎户放下酒碗，咧开几乎没牙的嘴，露出一个虚伪的笑容，“小姑娘，饿了吧？来来来，坐下吃点东西。”他指了指桌上那碟黑乎乎的、看不出原貌的咸菜和几个硬得像石头的粗面饼。
孙子瑶被猎户儿子扔在地上，手脚仍被捆着。她强忍着摔痛的膝盖，挣扎着坐起身，警惕地看着眼前的老头，摇了摇头：“我不饿。”
老猎户脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是一种被冒犯的恼怒：“怎么？嫌弃我们山野人家的粗茶淡饭？敬酒不吃吃罚酒！”他猛地一拍桌子，碗里的酒都溅了出来，“别给脸不要脸！到了这儿，就得守这儿的规矩！”
他使了个眼色，中年猎户和儿子立刻上前，不由分说地将孙子瑶按倒在地，用额外的绳索将她五花大绑，捆得结结实实，让她几乎动弹不得。
“你们……你们想干什么？”孙子瑶的声音因恐惧而变调。
老猎户站起身，颤巍巍地走过来，蹲下身，伸出枯树皮般的手，抚摸着孙子瑶因恐惧而苍白的脸颊，眼中淫邪之光更盛：“干什么？嘿嘿……老子活了这么大岁数，还没尝过你们这种细皮嫩肉的千金小姐是什么滋味呢……今晚，就让我们爷仨，好好疼疼你……”
孙子瑶如遭雷击，浑身冰凉。最可怕的噩梦变成了现实！她拼命扭动身体，试图躲避那令人作呕的触摸，嘴里发出绝望的尖叫和咒骂：“滚开！畜生！禽兽！你们不得好死！”
她的反抗和咒骂反而激起了老猎户更大的“兴致”。他嘿嘿笑着，对儿子和孙子吩咐道：“按住她！老子先来！”
油灯的光线扭曲地晃动着，墙壁上投下三个恶魔般的身影。孙子瑶被死死按在冰冷肮脏的地面上，屈辱的泪水混合着泥土和绝望，糊满了她的脸。她咬紧牙关，嘴唇被咬破，鲜血的咸腥味充斥口腔。她不再叫骂，也不再哀求，只是用尽全身力气记住这一刻的每一分痛苦，每一分仇恨。她闭上眼睛，脑海中不再是紫金城的繁华，而是地窖里陈荣正绝望的眼神和李秀珺破碎的模样。恨意，如同野草，在她心中疯狂滋长，压过了恐惧，压过了屈辱。
老猎户心满意足后，是中年猎户，然后是猎户儿子……漫长的凌辱仿佛没有尽头。孙子瑶像一具失去灵魂的躯壳，任由摆布，只有微微起伏的胸膛和眼中那簇越来越亮的仇恨火焰，证明着她的意识依然清醒。
终于，一切结束了。猎户儿子似乎也耗尽了精力，他将如同破布娃娃般的孙子瑶扛起来，走进了旁边一间更加狭小、气味更难闻的卧房，将她扔在铺着脏污兽皮的硬板床上。他自己则脱掉外衣，打了个哈欠，吹熄了桌上那盏小小的油灯，很快便发出了沉重的鼾声。
黑暗笼罩了一切。窗外，隐约传来几声夜枭的啼叫，更添凄厉。
孙子瑶躺在那里，一动不动，仿佛真的已经死去。时间一分一秒地流逝，她仔细聆听着身边猎户儿子均匀的鼾声，确认他已陷入沉睡。然后，她开始动了。
被反绑在身后的双手，因为长时间的捆绑已经麻木，但意识却异常清晰。她回想起小时候，出于好奇，曾缠着家中护院的武师教过她一些简单的挣脱绳索的技巧。武师拗不过她，曾半开玩笑地演示过几种绳结的解法，其中一种，正好类似于现在捆住她的这种“猪蹄扣”！
希望的火苗骤然升腾！她小心翼翼地活动着冰冷僵硬的手指，凭着模糊的记忆，在黑暗中摸索着腕间的绳结。汗水从额头渗出，与身上的污秽混合在一起。每一个细微的动作都牵扯着身上的伤痛，但她咬紧牙关，一声不吭。
不知过了多久，就在她几乎要绝望时，腕间那个关键的绳扣，突然松动了一下！她心中狂喜，更加耐心而谨慎地扭动、拉扯……终于，手腕一松，绳索脱落了！