“第二，让渡利益。”苏浅浅继续写，目光转向苏承光和苏舟，“我们在北地纳塔城新发现的那处小型优质煤矿开采权，我们苏家自愿让出五成干股，献给内帑（皇帝私库）。并且，承诺苏家名下所有酒楼、粮行，每年额外缴纳一成的‘忠君税’，直接纳入内帑。”
苏承光倒吸一口凉气。那煤矿是苏家未来重要的财源之一！还有额外的税收！这简直是剜肉补疮！
“第三，明确‘人质’属性。”苏浅浅笔尖停顿，声音更冷，“在请求的奏折中，要明确表示，苏睦宁年幼顽劣，恳请太后娘娘代为管教，留在慈宁宫‘聆听教诲’，并恳请陛下恩准，让其入上书房读书，由皇家师傅教导，使其‘沐浴皇化’，将来成为于国于家有用之才。我们要把‘陪伴妹妹’的私心，包装成‘仰慕天家教化，祈求皇恩浩荡’的公心，把老八进宫，定性为苏家主动寻求的、更彻底的‘忠诚绑定’和‘思想改造’。”
书房内一片死寂。所有人都被苏浅浅这环环相扣、几乎将家族底牌和尊严都押上的计划震撼了。这不仅仅是送一个孩子进宫，这是将苏家多年的技术积累、重要财源以及未来的希望，都赤裸裸地摊开在皇权面前，只为了换取一个孩子进宫陪伴另一个孩子的“机会”！
“浅浅……这代价……太大了……”苏云声音干涩。
“代价大，才能显得我们‘心诚’。”苏浅浅放下笔，目光扫过每一位亲人，最终落在泪流满面的柳氏身上，“娘，我知道您心疼。我也心疼。但这是目前我们能想到的，唯一有可能让陛下同意，并且能最大限度保证妥妥在宫中安全的办法。我们用巨大的利益和彻底的‘坦诚’，换陛下一个‘放心’，换太后一个‘顺心’。只有让他们觉得留下妥妥利大于弊，觉得我们苏家已经被牢牢绑住，妥妥在宫里才会被当成真正的‘皇子伴读’或‘太后喜爱的晚辈’来看待，而不是一个可以随意处置的囚徒。”
柳氏看着女儿，又仿佛透过女儿看到了那个跪在地上请求进宫的儿子，她最终崩溃地伏在丈夫怀里，痛哭失声，那哭声里是锥心刺骨的同意。她明白了，这是绝境中唯一的，带着巨大牺牲的生机。
苏正德长长地、沉重地叹了一口气，仿佛瞬间老了十岁：“就……按浅浅说的办吧。起草奏折，准备……献礼。”
精心准备的奏折和厚厚的“献礼”清单，由苏正德和苏云亲自呈递了上去。整个过程，苏家人都像是在油锅里煎熬。
等待宣判的日子格外漫长。终于，三日后，宫中有旨意传来。
皇帝在御书房召见了苏正德和苏浅浅。
承景帝看着下方恭敬跪拜的祖孙二人，目光在那份厚厚的“献礼”清单上停留许久，脸上看不出喜怒。
“苏爱卿，安福县君，”皇帝缓缓开口，“你们苏家，忠心可嘉啊。为了一个稚子能聆听太后教诲，竟舍得献出如此重礼。”他语气平淡，却带着洞悉一切的压力。
苏浅浅伏身道：“回陛下，苏家所有，皆蒙陛下天恩所赐。能献于陛下，是苏家的荣幸。臣女幼弟顽劣，若能得太后娘娘亲自点拨，入上书房受教于名师，实乃苏氏满门之福。臣女全家，感念陛下、太后娘娘恩德，唯愿肝脑涂地，以报君恩。”她将姿态放到最低，话语里全是“求教化”、“沐皇恩”，丝毫不提陪伴妹妹。
皇帝沉默片刻，手指在清单上轻轻敲击。苏家献出的东西，确实让他心动。高产技术能稳固国本，煤矿和税收能充盈他的私库。而苏家主动将另一个嫡子送进来，无疑是将更多的人质和把柄交到了他手上。这显示了苏家极大的“诚意”和……畏惧。
“罢了。”皇帝终于开口，语气似乎缓和了些，“既然你们有此心，太后也确实喜欢孩子，身边多两个小的陪着，也能热闹些。朕，准了。”
“谢陛下隆恩！”苏正德和苏浅浅重重叩首，心中却没有半分喜悦，只有沉甸甸的石头落了地，砸得生疼。
离别的日子到了。宫里的嬷嬷再次来到苏府接人。
这一次，苏睦宁穿着一身崭新的宝蓝色小锦袍，头发梳得整整齐齐。他没有哭闹，只是紧紧拉着母亲柳氏和姐姐苏浅浅的手。
“娘，姐姐，你们别担心。我会照顾好自己，也会照顾好九妹妹的。”他小声说着，努力让自己的声音听起来平稳。
柳氏蹲下身，死死抱着儿子，眼泪像断了线的珠子，却拼命压抑着不敢哭出声，怕给儿子带来麻烦。她一遍遍抚摸着儿子的小脸，仿佛要将他刻进骨子里。“妥妥……我的儿……在宫里……一定要听话……一定要好好的……”话语破碎不成调。
苏浅浅将一个小巧精致的锦囊塞进弟弟手里，里面装着一些她特制的应急药丸和一枚小小的、不起眼却异常坚硬的护身符。“拿好，贴身放着。记住姐姐的话，凡事多看，多听，少说。保护好自己，就是保护妹妹，保护我们家。”
苏睦宁重重点头，将锦囊小心翼翼塞进怀里。
最终，他还是被嬷嬷牵着手，一步步走向了门外的马车。他回头，看着站在门口泪眼婆娑的家人，用力地挥了挥手，然后毅然转过身，小小的背影挺得笔直，消失在马车里。
马车远去，带走了苏家又一份沉重的希望与牵挂。
柳氏终于支撑不住，晕厥在苏屹安怀里。
苏浅浅扶住门框，指甲深深掐入木头之中，望着皇宫的方向，眼神冰冷如铁。