苏家在城外设棚施粥、义诊救人的善举，如同秋日里的一股暖流，不仅温暖了落雁城外的流民，也逐渐在城内传开。市井百姓交口称赞，“安福乡君仁善”、“苏家积德”之类的话语时常可闻。苏家内部，众人虽忙碌，却因做着心安之事，气氛反而比之前单纯应对战事时多了几分踏实与凝聚。
然而，树大招风，仁善之名有时亦会招来意想不到的麻烦。
这日清晨，苏浅浅正在用早饭，苏舟便沉着脸快步走了进来，连平日里的问候都省了，径直开口道：“浅浅，出事了。”
苏浅浅放下银箸，神色不变：“六哥，慢慢说，何事？”
“昨日后半夜，粥棚那边，有十几个流民上吐下泻，症状不轻。”苏舟语气急促，“本来以为是寻常风寒或吃坏了东西，但今早起来，又有二三十人出现了同样症状！王管事带着大夫看了，怀疑……怀疑是时疫！”
“时疫”二字，如同冰水泼下，让侍立一旁的知秋瞬间变了脸色。在这个时代，时疫二字足以让所有人闻之色变，一旦处理不当，蔓延开来，便是尸横遍野的惨剧。
苏浅浅的心也是猛地一沉，但她强迫自己冷静下来：“确定吗？王管事和大夫有多大把握？”
“症状很像，发热、呕吐、腹泻……而且传播得快。”苏舟眉头拧成了疙瘩，“现在粥棚那边已经有些人心惶惶，有流民开始嚷嚷，说是……说是我们苏家的粥有问题！”
这才是最致命的地方。若真是时疫，并且被与苏家的善举联系起来，那苏家不仅善名尽毁，更可能成为众矢之的，被千夫所指。
“走，去看看。”苏浅浅立刻起身，语气决然。
“不可！”苏舟和知秋同时阻拦。苏舟急道：“若真是时疫，你怎能亲身犯险？你身子才刚好些！”
“正因为我是苏家之主，此时更不能退缩。”苏浅浅目光坚定，“若真是时疫，逃避无用，必须立刻处置。若不是，也要查明原因，还苏家一个清白，安定人心。”她看向苏舟，“六哥，你去通知五哥，请他务必通过官府，暂时封锁那片区域，严禁内外人等随意出入，但也要说明，并非定罪，只是为防止万一，便于排查。再让人快马去请欧神医的高徒，或者城中最好的大夫，多请几位，共同会诊。”
吩咐完毕，她不顾劝阻，戴上知秋匆忙找来的面纱，便与苏舟一同乘车赶往城外。
此时的窝棚区，气氛已是一片压抑恐慌。原本井然有序的队伍早已不见，流民们聚在一起，面色惶惶，窃窃私语，看向苏家下人的眼神充满了怀疑与恐惧。十几个病患被隔离在远处新搭的几个小棚子里，呻吟声隐约可闻。王管事和几位大夫正忙得满头大汗，脸色凝重。
见到苏浅浅亲自前来，众人都是一惊。王管事连忙迎上来，隔着几步远便停下，急声道：“小姐，您怎么来了？此地危险，还请速回！”
“情况如何？”苏浅浅直接问道，目光扫过那些惶恐的流民。
“回小姐，发病者已增至四十八人，症状相似。几位大夫初步诊断，确系时疫之兆，但具体是何种疫病，尚需时间判断。”王管事声音沉重，“而且……流民中已有传言，说是我们苏家舍不得好粮食，用了霉米陈粮，才导致了这场瘟疫。”
这时，一个尖锐的声音突然从流民人群中响起：“就是他们！假仁假义！拿发霉的粮食给我们吃，吃出病来了！大家看看啊，苏家害死人了！”
这一声呼喊，如同点燃了干柴，顿时引得群情激愤。不少流民本就处于惊恐无助之中，此刻仿佛找到了宣泄口，纷纷跟着鼓噪起来：
“对！肯定是他们的粮食有问题！”
“什么积善之家，分明是黑心肝！”