柳树沟村口的喧嚣并未因秦氏的小算盘而平息，反而在张大户的到来后，达到了新的沸点。
张大户，张富贵，人如其名，一身富态膘肉几乎要撑破那身崭新的紫绸长衫。
他腆着滚圆的肚子，像座移动的肉山，慢悠悠踱步而来，身后跟着三个膀大腰圆的仆役，眼神凶悍，带着一股子狗仗人势的跋扈。
村民们看到他，脸上的表情瞬间变得复杂。
“哟呵，挺热闹啊！”
张富贵的绿豆小眼扫过全场，油光满面的脸上堆起笑容，却透着一股居高临下的施舍意味。
“听说咱们柳树沟来了不少新乡亲？好事儿，好事儿啊！人多力量大嘛！”
他是有名的富户，虽比不上真正传承几代的大地主，但在柳树沟这一亩三分地，手里的田地却是最多的，手底下也早早养了几个佃户。
村里人私下都笃定，假以时日，这张富贵就是柳树沟名副其实的地主老爷。
他的来意，在场所有人都心知肚明，无非是来“挑货”了！
村民们心里暗骂这趁火打劫的吸血鬼，但面上却不得不挤出笑容，纷纷让开道路，
没人愿意在这个节骨眼上触他霉头。
他想挑？
那就让他先挑！
省得惹一身骚。
流民们看着这架势，心头也是一沉。
地主？
他们逃难路上见得多了，十有八九是吃人不吐骨头的豺狼！
可人在屋檐下，哪能不低头？
他们只能默默祈祷，眼前这位看着就不好惹的富户，能稍微有点良心。
然而，张富贵接下来的举动，瞬间打碎了他们最后一丝幻想。
“都给本老爷排好队！”
他猛地收起笑容，三角眼一瞪，对着身后的仆役一挥手。
“男的站左边，女的站右边！老的、小的、歪瓜裂枣的，靠边站！别碍着老爷的眼！”
三个凶神恶煞的仆役立刻如狼似虎地扑进人群，推搡着，呵斥着，粗暴地将流民们按性别分开，排成歪歪扭扭的两列。
动作粗鲁，毫无尊重可言，仿佛在驱赶牲口。
张富贵背着手，腆着肚子，像检阅军队的将军，迈着方步开始“巡视”。
他审视的目光如同刮骨的刀子，在每一个流民身上来回切割。
“太老！干不动活，不要！”
“太瘦！没力气，不要！”
“这个……啧，脸上这么大块胎记，看着就晦气，滚一边去！”
男丁，他专挑那些看起来身板结实、能下死力气干活的壮劳力。
至于女子，他的目光则粘稠得令人作呕，只停留在那些面容尚算清秀、身段有些看头的年轻姑娘身上。
看到合心意的，他甚至会直接上手，捏捏胳膊，拍拍脸蛋，嘴里发出啧啧的品评声。
“嗯，这个还行，有点力气。”
他捏着一个壮汉的胳膊，像是在掂量牲口的膘。
“嘿嘿，这小脸蛋，水嫩！”
他粗糙的手指划过一个吓得脸色发白的姑娘的脸颊，猥琐地凑近问：
“多大了？可曾许配人家啊？”
那姑娘吓得浑身发抖，眼中满是屈辱和恐惧，却只能死死咬着嘴唇，低着头小声回答。
“回……回老爷，十……十六了……”
不远处的秦氏，正拉着她“捡”来的那户人家看热闹。
看到这一幕，她得意地撇撇嘴，对着身边那被她看中的姑娘低声炫耀。
“瞧瞧！瞧见没？还好老娘我手脚快，先把你定下了！要是慢一步，落到那老色鬼手里，啧啧啧……”
她故意没说下去，但那语气里的暗示足以让人不寒而栗。
那姑娘看着张大户那肆无忌惮的举动，吓得小脸煞白，对着秦氏连连作揖，声音带着哭腔。
“谢谢婶子！”
她身边的弟弟，那个半大小子，看着张大户身后那几个仆役的彪悍，再看看自家姐姐惊恐的样子，脸色却阴沉了下去。
他心里想的却是另一回事。
这胖子看着就是有钱有势的主儿，姐姐要是被他看上带走，家里说不定真能过上好日子呢！
总比跟着这抠门的秦氏强！
都怪这多事的老女人！
然而，这怨毒的心思，他只敢埋在心里，脸上还得装出感激的样子。
很快，张大户就挑中了十几个人。
七八个精壮的汉子，还有五六个年轻姑娘。
他站在人群前，清了清嗓子，宣布了他的“恩典”。
“听着！被老爷我挑中，是你们的造化！男的，跟着老爷我回去种地！老爷我有的是田！佃租嘛……也不多要你们的，收成上交六成！剩下的，够你们糊口了！”
他一副很大方的样子。
“女的，就跟我回宅子，当丫鬟！老爷我仁厚，每月给你们一两银子工钱！管吃管住！”
这话一出，被选中的流民脸上先是茫然，随即涌上一抹苦涩的“庆幸”。
六成佃租？
确实高得吓人，但总比没活路强！
女子每月一两银子，这在乡下也算合理！
虽然前途未卜，但眼下似乎……只能接受？
然而，村民们的反应却是截然不同！
“六成？！”
一个老农忍不住倒吸一口凉气，低声对旁边人道：
“听说他那田赋都得自己交！这……这算下来，落到口袋里的，顶多就剩三成粮食！累死累活一年，也就勉强饿不死！”
“就是！那点粮食，别说结余换钱，遇到个灾年，就得饿肚子！”
“还有那丫鬟？呸！”
一个婆子鄙夷地啐了一口，声音压得更低。
“张扒皮家的丫鬟，是那么好当的？哪个没被他霍霍过？那一两银子，怕不是卖身钱吧！造孽啊！”
“可怜这些姑娘了……”
“唉，没办法，谁让他们是流民呢……”
村民们摇着头，窃窃私语，看向那些被选中姑娘的眼神充满了同情和无奈。
这些议论声不大，却清晰地钻进了张富贵的耳朵里。
他脸上的肥肉猛地一抖，绿豆眼凶光毕露，猛地叉腰，对着人群破口大骂。
“放你娘的屁！哪个烂舌根的在背后嚼蛆啊？！老爷我强迫谁了？！啊？！”
他指着那些被选中的流民，声音拔得老高，唾沫横飞。
“你们自己说！老爷我强迫你们了吗？愿不愿意去，全凭你们自愿！谁要是觉得老爷我苛刻，现在就可以滚蛋！老爷我还不稀罕呢！”
这话，掷地有声，却也冰冷刺骨。
老村长看着这局面，眉头紧锁。
他看向那些被选中的流民，尤其是那几个脸色惨白、身体微微发抖的姑娘，沉声问道：
“张大户的话，你们都听清楚了？他开出的条件，你们可愿意？此事关乎你们日后生计，一定要想清楚！考虑清楚再回答！”
他没有反驳村民们的议论，这沉默本身，就是一种无声的承认。
张富贵的为人，大家心知肚明。
空气仿佛凝固了。
一个被选中的姑娘，看着张大户那淫邪的目光，又听着村民的议论，恐惧战胜了一切，她猛地抬起头，带着哭腔喊道：
“我……我不愿意！爹！娘！我不去！”
啪！
一声清脆响亮的耳光，狠狠抽在她脸上！
她爹，一个看起来老实巴交的中年汉子，此刻却满脸狰狞，指着她的鼻子怒骂。
“混账东西！这里有你说话的份？！张老爷肯收留我们是天大的恩德！再敢胡说八道，老子打断你的腿！”
骂完，他立刻换上谄媚的笑容，对着张大户点头哈腰。
“张老爷，小孩子不懂事，胡说八道！您别见怪！我们去！我们全家都愿意去！能跟着老爷您，是她的福分！”
那姑娘捂着脸，泪水无声地滑落，嘴角渗出血丝，却再也不敢多说一个字。
在家从父，三从四德的枷锁，比张大户的淫威更沉重地压在她身上。
有了第一个“榜样”，剩下那些还在犹豫挣扎的人，仿佛被抽掉了脊梁骨，眼神黯淡下去，一个个低下头，声音细若蚊蚋地表示：
“愿意……愿意去……”
张富贵得意地哼了一声，正要再说点什么。
就在这时，一个清脆稚嫩、带着满满好奇的童音，像一道清泉刺破了这压抑污浊的气氛。
“奶奶！娘！大姐！小姑！你们快看呀！这里有好多好多没见过的叔叔婶婶啊！”
小丫牵着白璃的衣角，蹦蹦跳跳地出现在村口小路尽头。
一脸担忧的张氏、怯生生的大丫、一脸平静的林星瑶，以及那位永远如冰雪般淡漠的白衣身影。
小丫的声音，如同投入滚油锅的冷水，瞬间引爆了现场！
张富贵闻声猛地扭头，目光越过人群，第一眼就精准地锁定了白璃！
刹那间，他像是被一道无形的天雷劈中，整个人僵在原地，嘴巴无意识地张开，绿豆小眼瞪得溜圆，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来！
这是……仙女下凡？！
那一头如雪瀑般垂落的银丝，在阳光下流淌着清冷的光泽。
那身不染纤尘的白衣，仿佛将周遭的尘土与喧嚣都隔绝开来。
那张脸，精致得不似凡间应有，淡漠的眼神扫过，如同神只俯瞰蝼蚁，带着一种令人窒息的距离感。
和她一比，自己家里那十三房涂脂抹粉的妻妾，简直成了土鸡瓦狗，不堪入目！
张富贵只觉得一股邪火升腾而起，口干舌燥，心脏狂跳！
他活了这么多年，从未见过如此绝色！
流民们也看呆了，但他们很快注意到白璃身后那个熟悉的身影，林星瑶！
那位将他们带到此地、身份尊贵的县令千金！
此刻，她竟然微微落后半步，神态间带着一种近乎谦卑的恭敬，走在那个白衣女子身后！
这……这白衣女子是什么来头？！
与流民们的震惊截然相反，柳树沟的村民们，在看到白璃身影出现的瞬间，集体如坠冰窟！
张富贵的全部心神都被白璃的绝世容颜勾住，根本没注意到周围村民那骤然剧变的脸色。
一个个面无人色，抖如筛糠，如同见到了索命的阎罗！
有人双腿发软，一屁股坐倒在地，有人惊恐地连连后退，恨不得立刻消失，还有人牙齿打颤，发出咯咯的轻响。
“天……天爷啊！她……她怎么出来了？！”
一个村民声音发颤，死死抓住旁边人的胳膊。
“完……完了！这煞星出门了！她不是从来不出门的吗？！”
“村……村长！怎么办啊！”
有人连滚带爬凑到老村长身边，声音带着哭腔。
老村长自己也是吓得老脸煞白，强自镇定，压低声音厉喝。
“都给我闭嘴！噤声！不想死的就别乱说话！都稳住！不得有半分无礼！”
他浑浊的老眼死死盯着白璃，心脏狂跳，那日血腥地狱般的景象再次浮现脑海，恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕全身。
白璃一行人走近了。
小丫浑然不觉周围的恐惧气氛，依旧甜甜地跟认识的村民打招呼。
“柳爷爷好！王伯伯好！婶婶好……”
被她喊到的村民，无一不是挤出一个比哭还难看的僵硬笑容，声音发飘地回应。
“哎……哎……小丫乖……”
目光却根本不敢与白璃对视。
张富贵此刻终于从巨大的惊艳中勉强回神。
他强行压下心头的燥热和邪念，努力挤出一个自认为潇洒风流的笑容，腆着肚子迎了上去，目标直指白璃。
他甚至装模作样地整理了一下本就不乱的衣襟，清了清嗓子，用一种刻意放柔、却难掩油腻的语调开口。
“这位小娘子，请了！”
他拱了拱手，目光却像黏腻的蛇信子，在白璃脸上和身上贪婪地舔舐着。