永嘉郡主笑嘻嘻地道：“原来你就是那个会种奇怪豆子、还会煮很好喝的黑饮子的苏碗？景致哥哥总夸你聪明，我早就想见见你了！”
苏碗心中微讶，原来这位便是太后颇为宠爱的永嘉郡主，也是安王的表妹。她谦逊道：“郡主过奖了，民女不敢当。”
宴会的气氛颇为轻松，众人品茗、赏梅、赋诗，谈论的也多是风雅之事。苏碗虽不多言，但每每被问及园艺、香道或饮馔时，总能言之有物，见解独到，引得众人频频侧目。她注意到，席间几位年轻士子看她的目光，除了好奇，也多了几分欣赏。
萧景致大多时间只是静静听着，偶尔插一两句话，目光却时常落在苏碗身上，带着一种难以言喻的审视与……满意？
席间，永嘉郡主缠着苏碗问了许多关于咖啡的问题，最后更是直接对萧景致道：“景致哥哥，下次你再去信州，我也要去！我要亲眼看看那咖啡树，还要喝苏姑娘亲手冲的咖啡！”
萧景致瞥了她一眼，语气带着几分纵容的无奈：“胡闹，信州路远，岂是你能随意去的。”
“我不管嘛……”永嘉郡主嘟起嘴。
趁着众人注意力被郡主吸引，萧景致不知何时走到了苏碗身侧的窗边，状似欣赏窗外的梅枝，低声道：“今日表现尚可，没给本王丢脸。”
苏碗微微侧头，便能闻到他身上清冽的气息，低声道：“王爷过奖，苏碗只是据实以答。”
“据实以答便好。”萧景致目光依旧看着窗外，声音更低了几分，“这琼林苑的梅花，虽好，却少了几分野趣。他日若得空，本王带你去西山别院，那里的红梅临崖而生，气势不同。”
他这话语来得突然，带着一种近乎邀请的意味。苏碗心头一跳，耳根微微发热，一时不知该如何回应。带她去他的私人别院赏梅？这已远超普通王爷与商贾之女的界限。
见她沉默，萧景致也不催促，只淡淡道：“随口一言，不必放在心上。”说完，便转身走回了座位。
然而那句“随口一言”，却像一颗种子，悄然落在了苏碗的心田。她抬眼望去，只见萧景致正端起茶杯，与那沈墨说着话，仿佛刚才那短暂的靠近与低语从未发生。
这场琼林苑的赏梅宴，看似风平浪静，却让苏碗真切地感受到，她正被一只无形的手，一步步推向这个王朝权力与风雅交织的核心圈子。而那只手的主人，心思深沉，难以揣度，却似乎……对她有着超乎寻常的关注。