“刘夫人今日想用点什么？还是老规矩，一杯‘初雪’，配一碟栗子糕？”娟子笑着问道。
刘夫人却摆了摆手，压低声音：“娟子姑娘，我听说……你们这咖啡，京城那边不太满意？会不会以后就喝不上了？”
娟子面色不变，笑容依旧温婉：“夫人说笑了。我们苏记的咖啡，乃是得了安王殿下和知府大人都赞过的，工艺纯熟，用料讲究，怎会喝不上？不过是近来原料采收季已过，新豆尚在培育，故而供应略紧些。夫人放心，您的‘初雪’定然短不了。”
她这番话说得滴水不漏，既抬出了贵人，又解释了现状，安抚了客人疑虑。
刘夫人这才松了口气：“那就好，那就好。这玩意儿喝惯了，一日不饮还总觉得少点什么。”
苏碗在角落听着，微微点头。娟子如今已是能独当一面的掌柜了。
她在铺子里略坐了坐，与几位相熟的客人寒暄了几句，神色如常，甚至还指点了一下新来的小伙计冲泡奶茶的火候。直到申时末，她才起身离开。
刚回到苏府门口，却见一辆不甚起眼的青帷马车停在一旁。车帘掀开，露出一张带笑的脸，竟是多日未见的周文焕。
“周叔？”苏碗有些意外。
周文焕跳下马车，示意车夫将车赶到一边，自己则随着苏碗走进府门，低声道：“碗姐儿，借一步说话。”
两人来到书房，屏退左右。
周文焕脸上带着一丝压抑的兴奋，从袖中取出一封火漆封口的信函：“安王府八百里加急，刚送到我处的，指明要交予你。”
苏碗心下一动，接过信函，拆开火漆。信纸上是熟悉的、略带锋芒的字迹，只有寥寥数语：
“陈情文书已由信州呈递，本王已知悉。豆香甚慰，勿忧。风波将起，静观其变，根基勿动。不日或将有‘贵人’至信州，‘品鉴’咖啡之妙，汝当好生准备。萧景致字。”
信末，盖着一方小小的、私人的印章。
苏碗反复看了两遍，指尖在“勿忧”和“根基勿动”几个字上轻轻摩挲，一直悬着的心，竟奇异地落回了实处。她抬眸看向周文焕，眼中闪过一丝狡黠的光亮：“周叔，看来我们这位安王殿下，并不打算作壁上观。”
周文焕抚须笑道：“殿下既然开口让你‘勿忧’，又特意提醒有贵人将至，这盘棋，就还有得下。碗姐儿，接下来，我们该如何？”
苏碗将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬，方才缓缓道：“按殿下说的做。静观其变，根基勿动。至于那即将到来的‘贵人’……”她微微一笑，笑容里带着几分笃定，“我们自然要好生‘招待’，让他好好品鉴一下，我们苏记的咖啡，究竟妙在何处。”
窗外，暮色渐合，最后一抹天光隐没在远山之后。苏碗走到窗边，深深吸了一口清冷的空气。危机并未解除，但黑暗中已然透出一线微光。她仿佛已经嗅到，那来自京城的“贵人”身上，所带来的，不仅是风雨，或许还有破局的契机。
豆香幽幽，在这冬夜里，愈发显得沉静而绵长。