信州的冬日，天色总是亮得晚。卯时初刻，苏府后院的角门悄无声息地打开，几辆看似装载着寻常杂物的青篷马车，在稀薄的晨雾中依次驶出，辘辘车轮压过青石板路，声音沉闷。
苏碗披着一件半旧的杏色斗篷，站在廊下阴影里，目送马车远去。她今年已满十六，身形舒展，眉眼间的稚气早已褪尽，取而代之的是一种历经世事后的沉静与通透。寒风掠过，她拢了拢衣襟，神色平静无波。
“姑娘，铁柱哥他们出发了。”娟子悄步走到她身后，将一个小巧的铜手炉递给她，低声道，“一切都按您的吩咐，分了三路，走的都是平日里运山货的小道，货物上也做了遮掩。”
苏碗接过手炉，指尖传来温热的熨帖。“嗯，清水湾和金伯那边呢？”
“金伯天没亮就带着人把母树区用竹篱围了起来，挂上了‘育种重地，闲人免入’的牌子。王老栓叔带着几个嘴巴最严的长工，已经把一部分最健壮的幼苗移到了后山那个废弃的炭窑附近，地方隐蔽，土质也合适。”娟子语速很快，条理清晰，“石猛大哥加派了人手，日夜轮班，园子内外连只陌生的鸟儿飞过都得盘问几句。”
苏碗微微颔首，嘴角牵起一丝极淡的笑意：“做得很好。告诉大伙儿，非常时期，辛苦他们了。这个月的月钱，双倍发放。”
“是，姑娘。”娟子应下，犹豫片刻，还是问道，“姑娘，我们……能挺过去吗？京城那边……”
苏碗转身，看向娟子，目光清亮而坚定：“能不能挺过去，一半看天意，一半看人事。我们尽了人事，剩下的，等着看便是。铺子那边今日照常营业，你多费心盯着，神色如常即可，莫要让客人们看出异样。”
“奴婢明白。”娟子定了定神，用力点头。
前院传来些许动静，是苏承业准备去河工司衙署了。苏碗迎了过去。
“爹。”
苏承业身着青色官袍，面容带着几分疲惫，但眼神依旧锐利。他看了看女儿，叹了口气：“碗儿，辛苦你了。为官无能，竟要你一个女儿家承担这些风雨。”
“爹说的哪里话。”苏碗替他理了理官袍的领子，语气轻松，“覆巢之下无完卵，苏家一体，自然风雨同舟。爹在官场周旋，女儿在后方稳固，各有其职罢了。陈情文书既已发出，我们静候佳音便是，即便……真有最坏的情况，我们也留了后手，不至于一败涂地。”
苏承业看着女儿沉稳的模样，心中既感欣慰又觉酸楚，最终只是拍了拍她的肩膀：“好，我苏明远的女儿，有胆识。为父去衙署了，今日还要与周大人商议后续应对之策。”
送走父亲，苏碗并未回房，而是转去了西厢的书房。那里，柳娘正带着两个识字的丫鬟，埋头整理着咖啡坊近一年的账目与各地分号的往来文书。
“姑娘，”柳娘见她进来，起身道，“按您的吩咐，三年内的核心账册都已誊录副本，密存在不同的地方。各地分号的掌柜也收到了密信，知晓近期需谨慎行事，暂停大宗咖啡豆的采购与新店扩张计划。”
“很好。”苏碗走到书案前，随手拿起一本账册翻看，上面娟秀的字迹记录着每一笔收支，清晰明了。“柳娘，我们苏记能有今日，靠的不仅仅是咖啡，更是信誉和这些扎实的根基。即便咖啡一时受挫，我们还有果酱、奶茶、各色饮子铺子和与云锦阁的合作，根基未动，就谈不上伤筋动骨。”
柳娘点头：“姑娘说的是。只是咖啡乃是我们苏记招牌，若真被……”
“招牌可以再立。”苏碗放下账册，目光投向窗外萧索的庭院，“只要人还在，手艺还在，希望就在。”
午后，苏碗换了一身寻常的棉布衣裙，去了苏记咖啡坊总店。铺子里依旧飘散着淡淡的咖啡香与点心甜香，三三两两的客人坐在桌前低声交谈，看似与往常并无不同。但细心观察，便能发现柜台后伙计的笑容略有些勉强，后厨准备的点心种类也较平日少了一两种。
娟子正亲自招呼一位熟客，是城东绸缎庄的刘夫人。