岭南的夜晚，褪去了白日的湿热，海风带来一丝难得的凉爽。高州城内，原冯盎府邸的巨大庭院中，此刻灯火通明，人声鼎沸，与白日里红衣大炮轰鸣后的肃杀形成了鲜明对比。
一场盛大的、也是前所未有的露天宴会正在举行。长长的条案拼凑在一起，上面摆满了岭南特有的美食：硕大的龙虾、肥美的海鱼、香气四溢的烤乳猪、各种奇异的瓜果，当然，也少不了龙首原特产的“神仙倒”烈酒和啤酒。
与会者成分之复杂，堪称大唐之最。主位上，李孝恭、冯盎、魏征、秦战等核心人物同席。下方，朝廷的寒门官员、李承乾等皇子皇孙、房遗直等功勋子弟、龙首原各组的组长及骨干、秦族的红棍头目们、以阿卜杜拉为首的大商人，甚至还有几位被邀请来的当地大族酋长，全都混杂而坐，推杯换盏，气氛热烈。
而最引人注目的，莫过于秦战身后，那个如同影子般跟着的契丹公主述律平。她换上了一身契丹与唐装混合的利落服饰，依旧带着草原儿女的飒爽，但目光却几乎黏在了秦战宽阔的后背上。秦战走到哪，她就跟到哪，秦战喝酒，她就给他倒酒，秦战吃肉，她就给他递上擦手的布巾。
“哈哈哈！战爷！行啊你！这才几天，就收了这么个漂亮又彪悍的跟屁虫？”一个红棍头目端着大海碗过来敬酒，挤眉弄眼地调侃。
秦战老脸一红，梗着脖子道：“去去去！瞎说什么！她自己乐意跟着，关我屁事！”话虽如此，他却也没真把述律平赶走。
一旁的刘霞端着酒杯，笑得前仰后合，用力拍着秦战的肩膀：“哈哈哈哈！老三！可以啊！没想到你这糙汉子也有今天！这公主，够劲儿！我看挺好！比那些扭扭捏捏的大家闺秀强多了！是个女汉子！”她声音洪亮，引得周围一片哄笑。
述律平听到刘霞夸她“女汉子”，虽然不太明白具体意思，但看众人表情知道是夸奖，又见刘霞英姿飒爽，与秦战举止熟稔，心中莫名生出一丝警惕和比较之心，下意识地挺直了腰板。
刘霞何等精明，一眼就看出了这小公主的心思，笑得更大声了，主动端起一碗酒走到述律平面前：“小妹妹，别紧张！姐姐我对你家这黑炭头没想法！来，姐姐敬你一碗！佩服你的眼光和胆量！干了！”说罢，仰头将一碗烈酒一饮而尽。
述律平被刘霞的豪爽感染，也是草原儿女的性子，不甘示弱，接过旁边侍从递来的酒碗，同样咕咚咕咚喝了个底朝天，抹了抹嘴，脸上泛起红晕，眼神却亮晶晶的，用生硬的官话说道：“谢…谢谢姐姐！我，述律平，不怕！”
这番互动，又引得众人一阵叫好。气氛更加融洽。
酒过三巡，菜过五味，场面渐渐从纯粹的欢庆转向了务实。魏征虽然也在饮酒，但眼神始终保持着清明。他轻咳一声，目光扫过全场，嘈杂的声音渐渐安静下来。
刘霞见状，放下酒杯，站起身。她虽非官职最高，但作为秦杨不在时秦族在岭南的实际女性负责人之一，又是红棍头目，自有其威信。
“诸位！”刘霞声音清亮，压过了最后的杂音，“酒喝得差不多了，热闹也看够了。二爷在北边传来话了，让我给各位提个醒！”
所有人都竖起了耳朵，连冯盎都放下了筷子。
“二爷说了！”刘霞目光锐利地扫过在场的商人、官员、将领，“咱们聚在这岭南，不是来喝酒吃肉看风景的！是来干实事的！时间紧，任务重！”
她指向窗外黑暗的远方：“三年！秦王殿下只给咱们三年时间！三年内，这岭南，特别是这沿海，必须给我大变样！要建成咱们大唐南疆最坚固的堡垒，最繁华的港口，最富庶的粮仓！”