一次回家路上，何雨阳碰到何雨柱，忍不住嘀咕：“柱子，你没觉得秦淮茹最近有点不一样吗？”
何雨柱愣了愣：“不一样？啥不一样？不还是照样上班带孩子吗？”
“她以前哪会这么拼着学技术啊？”何雨阳回忆着秦淮茹在车间里的样子，嘴角带着几分玩味，“以前总觉得她是那种离不开男人的人，现在倒好，一门心思扑在手艺上，哪怕进步慢，也从没放弃。我有时候都怀疑，她是不是被啥附体了，不然怎么跟换了个人似的？”
何雨柱想了想，还真是这么回事。以前院里有事，秦淮茹总爱找他或者其他街坊帮忙，现在大多是自己扛着，遇到技术上的难题，也只找马德山请教，从不跟男人说些暧昧的话博取照顾。
“可能是真被逼到份上了吧，三个孩子要养，不靠自己靠谁？”何雨柱叹了口气，心里对秦淮茹多了几分敬佩。
秦淮茹并不知道何雨阳的嘀咕，她只是一门心思扑在学习技术上。
对她来说，没有捷径可走，只有靠自己的双手和努力，才能让孩子们过上安稳日子。
发工资那天，她第一时间把3块钱送到了许大茂家，然后把剩下的工资仔细分成几份，一份给贾张氏买药，一份留作孩子们的学费，一份当作家用，最后还偷偷攒了一点。
冬风刚刮过北平，一道紧急调令就送到了何大清手中。
接到调令时，何大清正在军区大院的书房里看地图，指尖还停留在中印边境的标记上。
吕清心端着热茶走进来，见他盯着地图出神，刚要开口，就瞥见了他桌上的调令，脸色瞬间变了：“又要走？”
何大清转过身，脸上没有太多波澜，只是眼底藏着一丝对家人的愧疚：“西北边防需要人，我是军人，责无旁贷。”
他拿起调令，指尖摩挲着纸上的字迹，语气沉稳如昔，“这次去西北，条件比藏南更苦，风沙大，气温低，通讯也不便，但越是这样，越得守住。”
吕清心没再多说，只是默默转身去给他收拾行装。
她太了解丈夫的性子，保家卫国这四个字，早已刻进了他的骨子里。
何雨阳和何雨柱闻讯赶来时，何大清正在擦拭那把跟随他多年的指挥刀。“爹，西北太苦了，您年纪不小了，能不能……”何雨柱话没说完，就被何大清打断了。
“军人没有年纪大小，只有使命在肩。”何大清放下指挥刀，看着两个儿子，“我走后，家里就交给你们了，照顾好你娘。”
他顿了顿，又看向何雨阳，“雨阳，你心思细，眼光远，未来几年时局你也清楚，凡事低调行事，保护好自己和家人，你的本事，迟早有能用武之地的时候。”
何雨阳点点头，眼眶微红：“爹，您放心，家里有我们。您在西北一定要照顾好自己，注意安全。”
他知道，再多的挽留也没用，父亲的使命在西陲，在那片风沙弥漫的边防线上。
远在西北部队的何雨水，也收到了父亲的信。
信里没有太多煽情的话，只让她好好工作，服从命令，不必牵挂家里。
出发那天，天还没亮。军区大院里，几辆军用卡车早已等候在门口。
何大清身着笔挺的军装，戴着军帽，胸前的勋章在晨光中熠熠生辉。
他拥抱了吕清心，拍了拍两个儿子的肩，没有多余的话语，转身踏上了卡车。
“保重！”吕清心和两个儿子站在门口，挥着手，声音哽咽。
何大清探出头，挥了挥手，车窗外的风掀起他的衣角，露出他坚毅的侧脸。卡车缓缓驶离军区大院，朝着西北方向疾驰而去。