何大清抓住机会，率领主力从斧山高地两侧迂回，战士们举着刺刀，冲进美军的碉堡群。
老战士张叔用刺刀挑开碉堡的射击孔，把手榴弹扔进去，“轰”的一声，碉堡里的美军没了动静；新战士小王则跟着老兵，用反坦克枪对准冲过来的美军坦克，一枪就打爆了坦克的观察镜。
斧山高地的战斗持续了整整一天一夜。美军不甘心失守，从汉城调来一个加强营，试图夺回高地。
约翰少校亲自带着士兵冲锋，他挥舞着手枪大喊：“把高地夺回来！后退者死！”
美军的冲锋一波接一波，密集的子弹像雨点一样落在志愿军的阵地上。
何大清的手臂被子弹擦伤，鲜血染红了衣袖，却依旧站在战壕里指挥：“用迫击炮打他们的密集队形！反坦克组盯着坦克，别让它们靠近！”
战士们趴在雪地里，有的子弹打光了，就用刺刀拼；有的刺刀断了，就用石头砸。爆破手小李（与之前牺牲的小李同名，是新补充的战士）看到一辆美军坦克冲过来，抱着炸药包就冲了上去，坦克的机枪击中了他的腿，他却忍着痛，爬到坦克底下，拉响了引线。
“轰隆”一声，坦克停住了，小李却再也没能站起来，他的手指还紧紧攥着炸药包的引线。
傍晚时分，志愿军的增援部队赶到，与113师合力反击。美军见势不妙，只能狼狈撤退。
何大清登上斧山高地，看着满地的弹壳和炸毁的坦克，又望向汉江对岸的汉城，心里清楚：这道“环形防御圈”，终于被撕开了一道口子。
斧山高地失守后，美军的环形防御出现了缺口。
志愿军趁机在汉江南岸站稳脚跟，38军、40军陆续渡过汉江，对汉城形成包围之势。
但美军仍在负隅顽抗，他们炸毁了汉江大桥的剩余桥段，在汉城城内构筑了新的防御工事，试图与志愿军打“巷战”。
何大清的113师驻扎在汉江南岸的村庄里，战士们一边休整，一边帮村民重建被炸毁的房屋。
村里的朝鲜老人给战士们送来热汤，用生硬的中文说：“谢谢你们，帮我们打美国人！”何大清接过汤，心里暖暖的——这仗，不仅是为了祖国，也是为了朝鲜百姓的安宁。
夜里，何大清坐在煤油灯前，给吕清心写了一封短信：“汉江的冰化了，春天快到了。汉城很快就能解放，等战争结束，我就回家，陪你们看北平的春天。”
他把信叠好，放进贴身的口袋里，又摸出小李的牺牲通知书——上面写着“小李，河北人，18岁”，他心里暗下决心：一定要解放汉城，让这些年轻的生命，没有白白牺牲。
此时的汉江两岸，硝烟仍未散尽，但志愿军已占据主动。美军的战略调整没能挡住进攻的步伐，汉城的解放，已近在眼前。
何大清站在汉江边，望着远处汉城的灯火，握紧了手中的步枪——最后的战斗，即将打响；胜利的曙光，已在江面的晨雾中，慢慢显现。