宴会厅的喧嚣，在某一刻诡异地静止了。
并非声音消失，而是所有人的注意力，都被一股无形的气场牢牢吸附。
正门处，一个男人缓步走入。
他没有夸张的仪仗，衣着也只是得体的深色礼服，但他的每一步，都像是踩在众人心跳的鼓点上。
费迪理克·唐·温迪米翁。
温迪米翁家的第三代族长，尊号“天秤之主”的男人。
窃窃私语声如潮水般涌起，又被刻意压低。
“那就是费迪理克大人……他本人比传闻中更具威严。”
“何止是威严，听说这次圣战，要是没有温迪米翁银行点头，裘达王国的军费都凑不齐。”
“国家算什么，就连法王厅的钱袋子，都攥在这位大人手里。他才是这片大陆真正的无冕之王。”
马尼夫柯的掌心渗出了细密的汗珠。
他看着那个缓缓走上主台的背影，那是他的父亲，一个他既敬畏又渴望超越的庞然大物。
今晚，他就要在这头雄狮的眼皮底下，夺走一块属于自己的肉。
与他的紧张形成鲜明对比，罗德里克依旧是一副事不关己的模样，甚至还有闲心对法尔纳塞低声讲着海上的趣闻。
可法尔纳塞却没有听。
她的视线第一次从舞池移开，在人群中极快地扫过。
一种微小却尖锐的失衡感，让她精致的面容上出现了一丝裂痕。
塞尔比高不见了。
那个永远在她身后半步之遥，如同影子般存在的男人，消失了。
台上，费迪理克的声音响起，不大，却清晰地传遍了整个宴会厅的角落。
“乌里达尼司最高执政官大人，以及市政府的各位，感谢今晚的盛情款待。”
“明日，法王厅教圈前所未有的大军，即将开赴圣战。我相信，在座的各位，都已怀必胜之心。”
“今夜是战前最后的欢愉，我们不谈那些煞风景的话题。”
他的话简短有力，说完便举起了酒杯。
就是现在！
马尼夫柯心脏狂跳，他碰了碰罗德里克的胳膊，压着嗓子催促：“罗德里克！等我父亲讲完，就准备……”
然而，他的话没能说完。
就在费迪理克准备致祝酒词，全场气氛达到顶点的瞬间，马尼夫柯深吸一口气，猛地站了出来。
“各位在场的贵宾！”
他用尽全力的一声大喊，成功让全场的目光都聚焦到了他身上。
音乐停了，交谈声也停了。
无数道混杂着疑惑、探究、甚至是不屑的视线，像针一样扎在他身上。很多人根本不认识这个温迪米翁家的三少爷。
角落里，他的母亲端着酒杯，唇角勾起一抹似有若无的笑意，丝毫没有要为儿子解围的意思。
箭在弦上，不得不发。
马尼夫柯涨红了脸，再次鼓足勇气，用一种近乎宣告的姿态高声道：“借此良机！有一件关于我们温迪米翁家的喜事，想向各位报告！”
他挺起胸膛，强装镇定，转身伸出手，准备将主角引荐出来。
“这两位！便是来自伊斯王国的第三顺位王位继承人，罗德里克·欧夫·休塔乌芬大人！以及，我的妹妹……”
他的声音戛然而止。
手势僵在半空。
他身后的位置，空空如也。
本该站在那里的罗德里克和法尔纳塞，不见了踪影。