拓跋宏冷眼看着眼前那幕活色生香的“活春宫”，心中却只余一片死寂。他身体僵硬，如同失了魂的死尸，竟生不出半分波澜。一股无名火猛地窜起，他抓起散落一旁的衣袍，狠狠砸在那对交缠的身影上，声音淬冰般砸出两个字：“滚出去！”
那两人吓得魂飞魄散，仓皇停下动作，抓起衣物便连滚爬爬地退了下去，殿内顷刻死寂。
拓跋宏胸口剧烈起伏，猛地朝外嘶声喊道：“小鼻涕，给朕滚进来！”
一直守在殿外、贴身伺候的老太监连滚带爬地冲了进来，尚未站稳，便听皇帝嘶哑道：“快！给朕拿丹药来！”
老太监闻言，“扑通”一声跪倒在地，磕头劝道：“陛下，万万不可啊！您两个时辰前才服过，龙体为重，这丹药性烈，实在不能再……”
“少废话！朕让你拿——”话音未落，拓跋宏陡然脸色一变，猛地喷出一口鲜血，整个人如同断了线的木偶，直挺挺地向后栽倒！
“砰”的一声闷响，他的后脑重重磕在坚硬的紫檀桌角上。
老太监吓得魂飞魄散，扑上去抱住皇帝，触手一片冰凉，他顿时发出凄厉的尖叫：“快传御医！快啊！”
一阵兵荒马乱之后，太医令匆匆赶到，屏息凝神仔细诊脉，又查看了皇帝的眼瞳与舌苔，脸色越来越沉。他收回手，转向闻讯赶来的内阁首辅杨廷仪和其他内阁成员，缓缓摇了摇头，压低了声音，每一个字都沉重得如同丧钟：
“首辅大人，诸位阁老，圣上……长期服用虎狼之丹，丹毒已深入五脏，元气耗尽，龙体……已然油尽灯枯。怕是…没多少时日了。”
杨廷仪十分震惊，他全然不知此事，其他人也是面面相觑。
杨廷仪率先反应过来，他猛地扭头，目光如电般射向太医令，声音压得极低，却带着不容置疑的威严：“圣体违和之事，关乎国本，一字一句皆属绝密。今日在此所言，若有一字泄露于外，惊动朝野，老夫唯你是问！”
太医令脸色一白，立刻躬身道：“下官明白，定当守口如瓶，绝不敢泄于六耳。”
杨廷仪这才缓缓转过身，目光扫过在场每一位内阁同僚，神色凝重得仿佛能滴出水来。他沉声开口，每一个字都敲在众人心口：“方才太医令的话，诸位都听见了。圣体……已然至此，恐难回天。如今第一要务，便是从诸王之中，速择贤良，早定储君，以安社稷。”
其余四位阁老闻言，皆面色沉重地点头表示赞同。然而，坐在左首年纪最长、须发皆白的彭阁老却眉头紧锁，缓缓开口道：“正夫（杨廷仪），此言是否过于急切？孙贵妃腹中尚怀有圣上骨血，若天佑我朝，诞下龙子，那便是名正言顺的嫡脉继承……”
他话音未落，坐在最末位的一位中年阁老便忍不住打断，语气急切：“彭阁老！此事容不得‘万一’了！说句不该说的，圣上龙体……恐怕万万撑不到皇嗣降生之日。国不可一日无君，岂能因一个未知男女的胎儿而悬置国本，致天下于险境？届时若生变乱，我等皆万死难赎！”
彭启丰闻言，顿时语塞，见在场无人再提出异议，场面一时沉寂下来。