过了一会儿，夏铖领着郑春娘回来了。只见她眼眶红肿，脸上的泪痕尚未干透，显然是又痛哭过一场，神情木然，仿佛魂灵已被抽离。
夏铖低声将方才的经过禀告李华：原来郑春娘心中割舍不下孩子，央求着回去想再看一眼，谁知刚到家门口，便被那李大当着众多邻里乡亲的面，用极其污秽不堪的言语狠狠羞辱了一番，骂她是不守妇道、水性杨花的荡妇，并将休书甩在她脸上。如今，她的事情已在村里彻底传开，人人指指点点，她已是无地自容。
李华听完，挥手让夏铖退下。屋内只剩下他和郑春娘两人。他走到她身边，看着她失魂落魄、瑟瑟发抖的模样，沉默片刻，放缓了声音道：“别哭了。事已至此，哭也无用。”
他顿了顿，给出承诺：“你日后便跟着我吧。别的不敢说，至少能让你衣食无忧，不受冻馁之苦，也会有新衣裙穿，也不必再受人轻贱。”
郑春娘闻言，身体微微颤抖了一下。她缓缓抬起头，泪眼模糊地看向李华，那双曾经充满绝望的眸子里，交织着难以置信、残存的屈辱，以及一丝在绝境中看到微弱活路的茫然。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是发出一声极轻的、带着哽咽的：“……多谢……贵人收留。” 声音干涩沙哑，仿佛用尽了全部力气。随即她又飞快地低下头，泪水再次无声地滑落，只是这一次，似乎带上了几分复杂的、难以言喻的情绪。
李华示意她解开衣襟。郑春娘的手指微微颤抖，迟疑了片刻，还是顺从地、缓缓地解开了粗布衣衫的禁口。
李华俯身靠近，带着一种不容抗拒的强势，深深地吮吸起来。郑春娘的身体瞬间绷紧，纤细的眉尖因这陌生而直接的触感再度蹙起，她下意识地咬住了下唇，将一声细微的呜咽硬生生咽了回去，只能被动地承受着这一切。
下午时分，柳泉和王安民终于赶到了李家村，顾不上歇息，立刻带着衙役仵作直奔案发现场。
当柳泉听里长描述涉事的外乡人是一个主人带着三个仆从并十名护卫时，心中不由一动，立刻想起了兄长柳永前几日提过一位路过本地的“贾”公子，人数规模也与此吻合。
王安民闻言，面色愈发凝重，当即就要差衙役去将那伙人带来问话。此时，仵作已初步验尸完毕，上前回禀道：“县尊，通判，依小人初步勘验，两名死者大约是在昨夜子时前后遇害。只是……这伤口有些蹊跷。”
仵作顿了顿，组织了一下语言继续道：“那断首之处，皮肉翻卷，骨茬参差，切口颇不平整，并非一气呵成。依小人看，凶手所用的刀，并非吹毛断发的利刃，甚至可能有些钝拙。但古怪的是，两人确系是在睡梦中被袭杀，并无挣扎搏斗痕迹。似乎……凶手是凭借极大的力气，反复劈砍才最终得手，并非技艺高超之辈所为。”
王安民与柳泉听完仵作这番补充，眉头锁得更紧了。开始思索是何人竟能用如此专业的手法行凶，是仇杀？还是…
与此同时，善堂厢房内。 李华正在屋内，颇有兴致地“逗弄”着神情局促、面带羞红的郑春娘，欣赏着她手足无措的模样。
此时院外传来一阵嘈杂的脚步声和官差特有的、趾高气扬的呼喝：
“里面的人听着！县尊大人传唤！速速出来随我等回话！”
郭晟眉头一皱，正要上前交涉，一旁的夏铖却早已按捺不住火气，一个箭步挡在门前，指着那为首的差役便破口大骂：
“你是个什么东西！也敢在此处耀武扬威，大呼小叫？惊扰了我家贵人，你有几个脑袋够赔？！莫说是你这条县令跟前的走狗，便是你家县令亲自来了，爷也未必要放在眼里！有什么屁话，让你家县令自己滚过来问！”