李华一行人快马加鞭赶往建昌卫，不料天公不作美，行至半途，转眼间便落下了一阵急雨，豆大的雨点噼里啪啦砸下，瞬间打湿了众人的衣衫。
道路变得泥泞难行，视线也模糊不清。众人冒雨前行，寻觅了许久，才在官道旁的荒坡下，发现了一处看似废弃已久的院落。院墙倾颓，门扉歪斜，显得破败不堪。
眼看天色迅速暗沉下来，雨势却毫无停歇之意，李华无奈，只得下令在此暂避过夜。郭晟立刻指挥暹罗护卫将马匹牵到尚能遮雨的廊下，又吩咐赵谨和夏铖带人赶紧搜集干柴，在屋内空旷处升起篝火驱寒除湿。他自己则亲自带着两人，将那布满蛛网和灰尘的正堂粗略收拾了一番，勉强清出一块能落脚的地方。
李华站在破旧的屋檐下，望着眼前连绵的雨幕，雨水顺着瓦砾缝隙滴滴答答落下，在地上汇成小小的水洼。他闭上眼，深深吸了一口气，空气中混杂着泥土的腥气、草木的清新以及老屋特有的霉味，还有一种远离王府喧嚣后的旷野气息。他正细细品味这难得的自然意趣……
突然，“哗啦”一声脆响从屋内深处传来，像是踢到了什么瓦罐碎片。
“谁？！出来！”郭晟反应极快，立刻护在李华身前，厉声喝道。赵谨、夏铖也瞬间警惕，护在李华周围，目光锐利地扫向声音来源的黑暗角落。
一阵窸窣的响动后，两个身影从一堆废弃的杂物后怯生生地挪了出来。前面是一个头发花白、衣衫湿透的老嬷嬷，她用身体紧紧护着身后一个娇小的身影。那老嬷嬷脸上写满了惊恐，连声音都在发抖：“各位……各位好汉爷，莫、莫动手！千万别误会！我们不是坏人……老身是附近镇上柳家的嬷嬷，这是我家小姐……我们也是途经此地，遇雨进来躲避的，绝无恶意啊！”
李华见状，拍了拍郭晟紧绷的手臂，示意他收起兵刃，不必如此紧张。他借着跳跃的火光打量那一老一少，见那小姑娘约莫十来岁年纪，身子单薄，衣衫虽料子不错却也已被雨水打湿，正冷得微微发抖，一双大眼睛怯生生地望着他们，满是惶恐。
“既是避雨，便过来一同烤火吧，这雨一时半刻怕是停不了。”李华语气平和地说道，还指了指那堆越烧越旺的篝火。
那老嬷嬷闻言，如蒙大赦，连声道谢：“多谢公子！多谢公子！”连忙抱着自家小姐凑到火堆旁，汲取着难得的温暖。
李华看那小姑娘年纪甚小，模样楚楚可怜，便随口温和问道：“几岁了？”
李华看那小姑娘年纪甚小，模样楚楚可怜，便随口温和问道：“小姑娘，几岁了？”
那小姑娘却不答话，只是睁着一双乌溜溜的大眼睛，一眨不眨地盯着李华看，眼神里带着七分惊惧，似乎还藏着三分好奇，小小的身子下意识地又往老嬷嬷怀里缩了缩。
老嬷嬷见状，连忙替她回答，语气里带着后怕与心酸：“回公子的话，我家小姐今年刚满七岁。唉，真是造孽啊……今日老奴带着小姐去城外寺庙进香，回来的路上不慎走散了片刻，就险些被那杀千刀的人牙子给拐了去！幸亏老奴发现得早，拼了老命呼喝追赶，那贼人才慌慌张张丢下小姐跑了。我们慌不择路，又遇上这大雨，才躲到这破院里来……” 嬷嬷说着，声音都有些哽咽，显然还未从惊恐中缓过神来。
李华一听，一股无名火“噌”地就窜了上来。他尤其痛恨这等伤天害理、拐卖孩童的勾当。他猛地一拍身旁的破桌案，发出“砰”的一声响，震得火苗都晃了几晃。
“岂有此理！光天化日之下，竟敢行此等龌龊之事！天杀的人牙子，真是该死！” 他怒声喝道，眉宇间染上罕见的厉色，